Ao desembarcar no Taiti em 25 de junho de 1767, Tobias Furneaux tornou-se o primeiro europeu a pisar na ilha enquanto servia como segundo-tenente a bordo do HMS Dolphin. Este ato de posse formal, realizado durante uma viagem ao redor do globo, marcou o início de uma carreira marítima que abrangeu a circum-navegação, a exploração científica e o combate naval durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos.
Início do serviço marítimo
Nascido em 1735 em Plymouth, Furneaux ingressou na Marinha Real e ganhou experiência nas Índias Ocidentais e ao longo das costas africanas e francesas durante a Guerra dos Sete Anos. Seu serviço com o capitão Samuel Wallis entre 1766 e 1768 proporcionou-lhe experiência essencial em navegação oceânica de longo alcance, preparando o terreno para seu envolvimento subsequente nos amplos esforços de exploração britânicos no Pacífico.
Cartografia e Terra de Van Diemen
Em 1771, Furneaux assumiu o comando do HMS Adventure para acompanhar a segunda grande expedição de James Cook. Durante a missão, seu navio foi separado duas vezes do navio de Cook. Durante a primeira separação em 1773, Furneaux mapeou grandes seções da costa da Terra de Van Diemen, agora conhecida como Tasmânia. Embora tenha identificado erroneamente várias características geográficas, como confundir o Canal de D'Entrecasteaux com a Baía de Storm, seus mapas forneceram uma delineação europeia inicial vital da região.
O incidente de Grass Cove
Enquanto esperava por Cook em Ship Cove, na Nova Zelândia, em dezembro de 1773, um grupo de desembarque de dez homens enviado para coletar suprimentos desapareceu. Uma equipe de busca descobriu posteriormente restos humanos em Grass Cove, incluindo itens identificáveis pertencentes à tripulação e a cabeça do servo de Furneaux, James Swilley. Diante de evidências de possível canibalismo e grupos Māori reunidos, Furneaux recusou-se a retaliar e partiu da área para finalmente retornar a Portsmouth em 1774.
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Promovido a capitão em 1775, Furneaux assumiu o comando do HMS Syren durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos. Ele participou do ataque britânico a Charleston em 1776, mas sua carreira terminou abruptamente quando seu navio naufragou perto de Point Judith, Rhode Island, em 6 de novembro de 1777. Após sua captura e tempo como prisioneiro em Providence, ele retornou a Plymouth, onde morreu solteiro em 1781.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1735, Plymouth - Falecimento: 1781, Plymouth - Patente: Capitão - Expedição: Segunda viagem com James Cook - Passageiro notável: Omai de Raiatea - Comando final: HMS Syren - Local de sepultamento: Igreja de Stoke Damerel - Espécie epônima: Scorpaenopsis furneauxi
Perguntas dos leitores
### Furneaux completou uma circum-navegação?
Sim, ele foi um dos primeiros homens a circum-navegar o globo em ambas as direções.
### O que aconteceu com os membros da tripulação perdidos em Grass Cove?
Eles foram mortos e seus restos mortais foram encontrados por uma equipe de busca, mostrando evidências de terem sido cozidos.
