O Polígono de Willis, uma rede de artérias situada na base do cérebro, constitui uma contribuição principal para a ciência médica de Thomas Willis. Ativo durante o século XVII, estabeleceu uma ponte entre as tradições clássicas e os métodos experimentais emergentes para redefinir fundamentalmente a compreensão da neurologia, anatomia e processos fisiológicos humanos dentro do Reino de Inglaterra.
Fundamentos académicos e lealdades realistas
Nascido em Great Bedwyn em 1621, Willis prosseguiu os seus estudos em Christ Church, Oxford, onde obteve um doutoramento em Medicina. Durante a Guerra Civil Inglesa, as suas simpatias realistas levaram à perda da propriedade da sua família em North Hinksey. Serviu como médico de Carlos I durante a década de 1640. Após a guerra, manteve uma prática bem-sucedida em Oxfordshire, destacando-se a sua ajuda no tratamento de Anne Greene, um evento que reforçou a sua reputação profissional.
Investigação colaborativa em Oxford
Enquanto servia como professor Sedleian de Filosofia Natural na Universidade de Oxford a partir de 1660, Willis tornou-se uma figura central num círculo de experimentalistas. A sua abordagem colaborativa envolveu assistentes como Robert Hooke e o anatomista Richard Lower. A sua obra de 1664, Cerebri anatome, forneceu um relato exaustivo do cérebro e dos nervos. Este estudo introduziu o termo neurologia e beneficiou de desenhos anatómicos detalhados fornecidos por Sir Christopher Wren.
Descobertas neuroanatómicas
Willis forneceu os primeiros conhecimentos sobre a localização da cognição dentro do córtex cerebral, desafiando a noção predominante de que os ventrículos cerebrais serviam como o assento principal da função mental. Foi o primeiro a enumerar os nervos cranianos na sequência atualmente utilizada pelos anatomistas modernos. Além disso, as suas investigações sobre a diabetes, especificamente a observação da urina doce, valeram à condição a designação histórica de doença de Willis.
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Fazer o teste de QI →Prática em Londres e últimos anos
Em 1666, após tratar Gilbert Sheldon, Willis mudou a sua prática para Westminster, Londres. A sua abordagem médica integrou teorias iatroquímicas com observações mecânicas. Ao longo da sua carreira, permaneceu profundamente envolvido com a Royal Society, servindo como membro desde 1661. Publicou vários textos médicos importantes, incluindo De Fermentatione, De Febribus e Two Discourses concerning the Soul of Brutes, antes da sua morte em 1675. Foi enterrado na Abadia de Westminster.
Factos rápidos
- Nascimento: 1621, Great Bedwyn - Falecimento: 1675, Londres - Educação: Christ Church, Oxford - Cargos: Professor Sedleian de Filosofia Natural - Membresias: Royal Society, Royal College of Physicians - Obra principal: Cerebri anatome (1664) - Sepultamento: Abadia de Westminster
Perguntas dos leitores
### O que é o Polígono de Willis?
É um círculo de artérias na base do cérebro descoberto por Thomas Willis durante a sua investigação anatómica.
### Que contribuição Willis fez para a investigação da diabetes?
Observou e registou que a urina dos pacientes diabéticos era doce, uma observação que levou a que a condição fosse historicamente chamada de doença de Willis.
