A publicação de The Seven Storey Mountain em 1948 impulsionou um monge trapista para o centro da consciência literária americana. Nascido na França em 1915, esta figura multifacetada acabou por se estabelecer no Kentucky, onde passou mais de duas décadas equilibrando a austeridade da vida monástica com uma produção prolífica de poesia, ensaios e investigações teológicas que ressoaram muito além do seu claustro.
Educação inicial e conversão
Antes de ingressar na vida religiosa, Merton frequentou a Oakham School e o Clare College em Cambridge. Em 1935, mudou-se para a Universidade de Columbia em Nova Iorque, onde obteve o bacharelato e, mais tarde, o mestrado em Inglês. O seu percurso intelectual orientou-se para o catolicismo após a graduação, influenciado pelo estudo de Agostinho e pela orientação de Mahanambrata Brahmachari. Foi crismado na Igreja de Corpus Christi em 1938.
Entrada na Abadia de Gethsemani
Após um breve período a lecionar na Universidade de St. Bonaventure, Merton entrou na Abadia de Nossa Senhora de Gethsemani em dezembro de 1941. Foi aceite como postulante pelo Abade Frederic Dunne e, pouco depois, recebeu o nome religioso de Mary Louis. Os seus primeiros anos no mosteiro envolveram um treino rigoroso nos rituais trapistas, linguagem gestual e a disciplina da oração contemplativa.
Produtividade literária no isolamento
Apesar das preocupações iniciais sobre a compatibilidade da sua vocação com a autoria, Merton foi encorajado pelos seus superiores a escrever. Escreveu mais de 50 livros ao longo dos seus 27 anos no mosteiro. O seu portefólio literário incluiu coleções de poesia como Thirty Poems e A Man in the Divided Sea, juntamente com a sua autobiografia amplamente lida, que compôs durante breves intervalos no scriptorium do mosteiro.
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Fazer o teste de QI →Envolvimento inter-religioso e anos finais
Nos seus últimos anos, Merton tornou-se um defensor vocal do diálogo inter-religioso, particularmente com líderes espirituais asiáticos. As suas explorações nas religiões orientais aprofundaram a sua perspetiva teológica. Em 1968, viajou para Banguecoque para uma conferência inter-religiosa. Morreu nesse mesmo ano e os seus restos mortais foram trasladados para sepultura no Kentucky.
Factos rápidos
- Nascimento: 1915, Prades - Falecimento: 1968, Banguecoque - Cidadania: Estados Unidos - Educação: Clare College, Universidade de Columbia - Ordem religiosa: Trapista - Residência principal: Abadia de Nossa Senhora de Gethsemani - Idioma: Inglês
Perguntas dos leitores
### Thomas Merton deixou filhos?
Embora tenha tido um filho enquanto estudante no Clare College, assinou mais tarde documentos legais declarando que não tinha filhos.
### Qual foi o histórico profissional de Merton antes de entrar no mosteiro?
Trabalhou como professor na Universidade de St. Bonaventure em Nova Iorque após concluir os seus estudos de pós-graduação na Universidade de Columbia.
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