Thiago Motta: O treinador do "2-7-2" que revolucionou o Bolonha

Em novembro de 2018, um ano antes de ter treinado um único jogo profissional, Thiago Motta descreveu à La Gazzetta dello Sport uma formação que ninguém conhecia: o "2-7-2", um sistema sem forma fixa, construído em torno de uma rotação posicional constante. Cinco anos depois, transformou essa ideia num lugar entre os cinco primeiros da Serie A e na primeira qualificação do Bolonha para a Liga dos Campeões desde 1964, antes de uma temporada caótica na Juventus pôr fim à sua ascensão. Poucos treinadores passaram tão rapidamente da provocação teórica aos resultados práticos e, depois, ao fracasso público.

De São Bernardo do Campo a Barcelona

Thiago Motta nasceu a 28 de agosto de 1982 em São Bernardo do Campo, perto de São Paulo, Brasil, e possui cidadania italiana através do seu avô paterno, cujo pai emigrou de Polesella, Itália, no início do século XX — uma linhagem que mais tarde lhe permitiria jogar por duas seleções nacionais diferentes. O Barcelona contratou-o ao clube paulista Juventus-SP em 1999, aos dezassete anos, e ele fez a sua estreia na equipa principal em outubro de 2001. Uma grave lesão no ligamento cruzado anterior em setembro de 2004 interrompeu o seu desenvolvimento, mas ganhou dois títulos da La Liga e uma Liga dos Campeões com o clube como médio defensivo, antes de as lesões forçarem um ano difícil no Atlético de Madrid.

Uma carreira de jogador feita de títulos e contratempos

Motta reconstruiu a sua carreira no Génova sob o comando de Gian Piero Gasperini, marcando seis golos na época 2008-09, antes de o Inter de Milão pagar 10,2 milhões de euros por ele em 2009. Fez parte da equipa do Inter que conquistou o triplete continental em 2009-10 — Serie A, Coppa Italia e Liga dos Campeões —, embora a sua passagem pelo Inter tenha sido marcada pela inconsistência e por um cartão vermelho por agredir Sergio Busquets numa meia-final da Liga dos Campeões contra o Barcelona. O seu capítulo mais importante foi no Paris Saint-Germain, de 2012 a 2018, onde disputou 232 jogos e conquistou 19 troféus, incluindo cinco títulos da Ligue 1, quatro Taças de França e quatro Taças da Liga, tornando-se um dos médios mais titulados da história do clube.

A nível internacional, Motta jogou duas vezes pelo Brasil em 2003 antes de mudar a sua lealdade para a Itália, pela qual somou 30 internacionalizações e marcou um golo. Foi titular em três jogos da fase de grupos do Euro 2012 e foi substituído por lesão cinco minutos depois de entrar na final, uma derrota por 4-0 frente à Espanha que deixou a Itália a jogar o resto do jogo com dez homens. Também participou no Mundial de 2014 e no Euro 2016, este último sob o comando de Antonio Conte, que lhe atribuiu, de forma controversa, a camisola número 10.

Construir uma ideia de treino do zero

Motta retirou-se em 2018 para treinar a equipa de sub-19 do PSG e completou a sua licença UEFA Pro em Coverciano em 2020, mas foi o conceito "2-7-2" que apresentou publicamente em 2018 — uma equipa organizada não por linhas de formação fixas, mas por rotação constante, com o princípio explícito de que "o atacante é o primeiro defesa e o guarda-redes é o primeiro atacante" — que sinalizou o treinador que pretendia tornar-se. Passagens curtas e sem sucesso pelo Génova em 2019 e uma difícil, mas finalmente bem-sucedida, luta pela manutenção no Spezia em 2021-22, onde foi nomeado Treinador do Mês da Serie A após manter uma equipa proibida de contratar, deram-lhe a plataforma para testar a ideia num clube maior.

Bolonha: O avanço

No Bolonha, a partir de setembro de 2022, as ideias de Motta encaixaram. Implementou estruturas flexíveis 4-2-3-1 e 4-3-3 com pares de alas e laterais para progredir em vez de cruzar, construindo pacientemente a partir da defesa com defesas envolvidos na posse de bola — um estilo que fez com que o Bolonha tivesse uma média de 56 por cento de posse de bola e se classificasse entre os cinco primeiros da Serie A em passes por noventa minutos, segundo analistas da Coaches' Voice. Combinou esse modelo de posse com um esquema de pressão agressivo e orientado para o jogador, comparado explicitamente com a abordagem de Marcelo Bielsa, e os analistas destacaram a capacidade do Bolonha de reconhecer e adaptar-se às mudanças defensivas dos adversários como uma marca registada do seu treino. Os resultados corresponderam à ambição: um nono lugar recorde com 54 pontos na sua primeira época, seguido de um recorde de 68 pontos e da primeira qualificação do Bolonha para a Liga dos Campeões em sessenta anos em 2023-24. Foi nomeado Treinador do Mês da Serie A quatro vezes durante a sua passagem pelo Bolonha antes de recusar uma extensão de contrato e sair em maio de 2024.

Juventus e um rápido desfecho

A Juventus contratou Motta por três anos em junho de 2024, apostando que o seu modelo do Bolonha seria escalável para um dos maiores clubes da Europa. Não foi: após uma série de maus resultados, incluindo uma derrota por 4-0 frente à Atalanta e uma derrota por 3-0 frente à Fiorentina, além da eliminação da Liga dos Campeões, a Juventus despediu-o em março de 2025, menos de um ano após o início do contrato, substituindo-o por Igor Tudor. A rapidez da queda foi chocante face às duas épocas anteriores de progresso tático constante no Bolonha, e deixou em aberto a questão de saber se os seus métodos precisavam de um ambiente mais pequeno e paciente para funcionar.

Por que Thiago é chamado de génio

A palavra que segue Motta na escrita tática não é "génio" diretamente, mas os seus primos específicos do futebol — "visionário", "inovador", "revolucionário" — ligados a uma ideia específica e verificável: um sistema sem formação fixa construído sobre a rotação, apresentado publicamente antes de ter treinado um único jogo profissional e depois implementado no Bolonha com efeitos estatísticos mensuráveis, desde a percentagem de posse de bola até à estrutura de pressão. Essa é uma pretensão genuína de originalidade tática, documentada por meios como a Coaches' Voice e vários sites de análise tática que acompanharam a forma como as suas equipas se comportavam de forma diferente dos seus pares que utilizavam formações nominalmente semelhantes. É um pensamento de ofício e sistemas, não de intelecto abstrato — mais próximo de um engenheiro a redesenhar a estrutura de uma máquina do que da intuição de um cientista, mas raro e real numa profissão que é frequentemente conservadora e imitativa. O contra-argumento honesto é duro e recente: as mesmas ideias que produziram as duas melhores épocas do Bolonha em décadas colapsaram quase imediatamente na Juventus, onde o despedimento após oito meses sugere que o sistema não é escalável para plantéis maiores ou que o próprio Motta ainda não resolveu como fazê-lo funcionar. Uma ideia tática genuína e uma única época de sucesso não são o mesmo que um génio da gestão, e o registo de Motta apoia atualmente muito mais a primeira do que a segunda.

Legado

A carreira de jogador de Motta por si só — um triplete de Liga dos Campeões e Serie A com o Inter, cinco títulos da Ligue 1 com o PSG, uma final do Euro 2012 pela Itália — seria um legado respeitável por si só. O que o distingue é o segundo ato: um quadro tático genuinamente original, testado publicamente antes de ser testado num campo, que produziu o melhor futebol do Bolonha em sessenta anos antes de bater contra uma parede na Juventus que ainda não foi resolvida.