Theodore Freeman tornou-se o primeiro membro do corpo de astronautas da NASA a morrer em cumprimento do dever quando o seu jato de treinamento T-38A caiu em 31 de outubro de 1964. Piloto veterano com mais de 3.300 horas de voo, ele havia sido selecionado para o programa espacial apenas um ano antes do acidente fatal na Base da Força Aérea de Ellington.
Primeiros anos e educação
Nascido em 1930 em Haverford, Pensilvânia, Freeman cresceu em Lewes, Delaware. Aos 16 anos, obteve sua licença de piloto trabalhando em meio período em um aeroporto local. Após o ensino médio, frequentou a Universidade de Delaware antes de garantir uma nomeação para a Academia Naval dos Estados Unidos. Graduou-se com a turma de 1953, obtendo posteriormente um mestrado em ciências em engenharia aeronáutica pela Universidade de Michigan em 1960.
Serviço militar e carreira como piloto de testes
Freeman ingressou na Força Aérea dos EUA, ganhando suas asas de piloto em fevereiro de 1955. Ao longo de sua carreira militar, serviu no Pacífico e em várias bases no Texas, Nevada e Califórnia. Eventualmente, alcançou o posto de capitão. Como graduado da Escola de Pilotos de Teste Experimental e da Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial, concentrou-se em testes de desempenho e estabilidade.
Atribuição na NASA e acidente fatal
Em outubro de 1963, a NASA selecionou Freeman como parte de seu terceiro grupo de astronautas. Ele contribuiu para o desenvolvimento de foguetes impulsionadores antes de sua morte. Ao retornar de um treinamento em St. Louis, a colisão com um pássaro — relatado como sendo um ganso — danificou a entrada de ar de seu T-38A durante a aproximação final para Houston. Ele ejetou-se da aeronave a baixa altitude e ângulo horizontal, morrendo com o impacto no solo.
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Fazer o teste de QI →Comemoração e legado
Freeman foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington com todas as honras militares. Seu nome permanece associado a vários locais públicos, incluindo uma biblioteca filial no sistema de bibliotecas públicas do condado de Harris e uma ilha artificial no porto de Long Beach. Além disso, uma rodovia em Lewes, Delaware, e uma placa no terminal de balsas de Cape May–Lewes servem como lembretes formais de sua carreira.
Dados rápidos
- Nascimento: 1930, Haverford - Falecimento: 1964, Houston - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos, Universidade de Michigan - Patente militar: Capitão - Horas de voo: Mais de 3.300 - Seleção na NASA: Outubro de 1963 - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington
Perguntas dos leitores
### O que causou a morte de Theodore Freeman?
Ele morreu após a colisão com um pássaro durante um voo em um jato T-38A, o que fez com que o motor apagasse perto da Base da Força Aérea de Ellington.
### Ele chegou a ir ao espaço?
Não, ele faleceu em 1964 antes de realizar qualquer missão espacial.
