Terry W. Virts

Terry W. Virts completou uma circum-navegação da Terra que quebrou recordes através de ambos os polos geográficos em menos de 47 horas durante 2019. Esta conquista representa apenas uma fase de uma carreira que vai desde o treino de piloto na Força Aérea dos Estados Unidos até ao comando da Estação Espacial Internacional, estabelecendo-o como uma figura significativa na história moderna da aviação e da exploração espacial americana.

Fundação na aviação militar

Nascido em Baltimore em 1967, Virts seguiu uma trajetória em direção ao voo que começou na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos. Após graduar-se em 1989, obteve as suas asas de piloto e passou a desempenhar funções operacionais pilotando o F-16 Fighting Falcon. O seu serviço incluiu destacamentos em todo o mundo, servindo em bases na Alemanha, na República da Coreia e em todos os Estados Unidos. Após ser selecionado para a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA em 1997, trabalhou como piloto de testes experimental na Base da Força Aérea Edwards. Durante a sua carreira militar, acumulou mais de 5.300 horas de voo em 40 modelos de aeronaves diferentes, alcançando finalmente o posto de Coronel.

Operações da NASA e voos espaciais

Selecionado pela NASA em 2000, Virts passou para o corpo de astronautas, onde se concentrou na integração de sistemas e no treino de astronautas. Desempenhou funções críticas de apoio em terra, incluindo como comunicador de cápsula e como astronauta principal para o programa do Sistema de Lançamento Espacial. O seu primeiro voo espacial ocorreu em 2010 como piloto da STS-130, que entregou o módulo Tranquility e a Cúpula à Estação Espacial Internacional. Em 2014, foi lançado para a estação a bordo da Soyuz TMA-15M para uma missão de longa duração. Concluiu esta missão liderando a Expedição 43 como comandante em 2015 antes de se retirar da agência no ano seguinte.

Envolvimento público e atividades políticas

Desde que deixou a NASA, Virts dedicou-se à produção de meios de comunicação, realização cinematográfica e literatura, destacando-se a publicação de uma coleção de fotografias intitulada View From Above com a National Geographic. A sua carreira pós-governo inclui conferências e consultoria, bem como uma participação ativa no estabelecimento de recordes de aviação. Mais recentemente, voltou-se para a política nacional. Em 2025, entrou na eleição para o Senado dos EUA de 2026 no Texas como democrata, enfatizando posições sobre a imigração, antes de mudar a sua campanha para se concentrar na corrida pelo 9.º Distrito Congressional do Texas.

Factos rápidos

- Nascimento: 1967, Baltimore - Posto militar: Coronel - Educação: Academia da Força Aérea dos Estados Unidos; Universidade Aeronáutica Embry-Riddle - Voo espacial: STS-130; Expedição 43 - Circum-navegação: 46 horas, 40 minutos, 22 segundos - Prémios: Medalha de Serviço Distinto da NASA; Medalha Aérea

Perguntas dos leitores

### Terry W. Virts comandou a Estação Espacial Internacional?

Sim, serviu como comandante da Estação Espacial Internacional durante a Expedição 43 em 2015.

### Que aeronaves pilotou?

Virts registou mais de 5.300 horas de voo em 40 aeronaves diferentes, destacando-se especialmente o F-16 Fighting Falcon.