O voo a solo à volta do mundo numa aeronave de asa fixa, completado sem escalas e sem reabastecimento, consolidou a posição de Steve Fossett como um aventureiro de topo. À data da sua morte em 2007, tinha acumulado mais de cem recordes mundiais em cinco disciplinas desportivas distintas, alterando fundamentalmente os limites percebidos da resistência humana e da navegação técnica.
Desenvolvimento inicial e escutismo
Nascido em 1944 em Jackson, Tennessee, Fossett mudou-se para a Califórnia durante a sua juventude. Licenciou-se na Garden Grove High School e prosseguiu os estudos superiores na Universidade de Stanford, onde obteve um diploma em economia em 1966. As suas experiências formativas tiveram raízes nos Boy Scouts of America, onde atingiu o posto de Eagle Scout aos 13 anos. Ao servir como guarda-florestal no Philmont Scout Ranch em 1961, atribuiu ao escutismo o desenvolvimento da persistência necessária para a sua carreira posterior.
Carreira em serviços financeiros
Fossett transitou para uma carreira financeira de sucesso após obter um MBA na Universidade de Washington em 1968. Após funções iniciais na IBM e na Deloitte and Touche, prosperou como vendedor de mercadorias. Em 1980, fundou a Marathon Securities e a Lakota Trading. Estas empresas geraram capital significativo através do aluguer de membros de bolsa a operadores de piso. Em 1997, as suas operações detinham um volume substancial no Chicago Board of Trade, proporcionando o financiamento necessário para os seus esforços de exploração.
Aviação e recordes
A busca de Fossett por desportos radicais culminou em recordes mundiais em quatro classes de aeronaves. Em 2002, conseguiu a primeira circum-navegação da Terra em balão, a solo e sem escalas, na sua sexta tentativa. Mais tarde, utilizando o Virgin Atlantic GlobalFlyer, bateu três recordes mundiais absolutos para aeronaves de asa fixa. As suas capacidades técnicas estenderam-se à vela e ao alpinismo, valendo-lhe uma bolsa da Royal Geographical Society e a sua introdução no National Aviation Hall of Fame.
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A 3 de setembro de 2007, Fossett desapareceu enquanto pilotava uma aeronave ligeira sobre o deserto de Great Basin. A rota de voo abrangia a região entre o Nevada e a Califórnia. Esforços de busca exaustivos concluíram com a descoberta dos seus restos mortais e dos destroços em 2008 nas montanhas da Sierra Nevada. Tinha 63 anos na altura do acidente, deixando um legado definido pela sua persistência em estabelecer recordes.
Factos rápidos
- Nascimento: 1944, Jackson, Tennessee - Falecimento: 2007, Sierra Nevada - Cidadania: Estados Unidos - Educação: Universidade de Stanford, Olin Business School - Conquistas chave: Primeira circum-navegação em balão a solo sem escalas - Prémios: National Aviation Hall of Fame (2007), Medalha de Ouro Aérea FAI - Empreendimentos comerciais: Marathon Securities, Lakota Trading - Cônjuge: Peggy Fossett
Perguntas dos leitores
### Quantos recordes mundiais detinha Steve Fossett?
Fossett estabeleceu mais de cem recordes em cinco desportos diferentes, sessenta dos quais ainda se mantinham à data da sua morte.
### Qual era a fonte da sua riqueza?
Ganhou a sua fortuna na indústria de serviços financeiros, principalmente através da fundação de empresas que alugavam membros de bolsa a operadores de piso.
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