Durante a Guerra de 1812, Stephen Girard financiou pessoalmente o governo dos Estados Unidos, evitando uma falência federal ao garantir quase 95 por cento do empréstimo de guerra nacional. Esta intervenção financeira decisiva solidificou sua posição como figura central na bancária americana, permitindo-lhe acumular uma fortuna avaliada posteriormente como a quarta maior da história dos Estados Unidos.
Início da carreira marítima
Nascido em Bordéus em 1750, Girard mudou-se para Nova Iorque em 1760 para trabalhar como grumete. Perdeu a visão do olho direito aos oito anos e teve escolaridade formal limitada na Escola Francesa de Madame Grelaud. Em 1773, obteve a sua licença de capitão. Durante a Guerra da Independência Americana em 1776, mudou-se para Filadélfia, passando do comércio marítimo para a exploração de uma mercearia e loja de bebidas local.
Empreendimentos mercantis e escravidão
Girard construiu uma frota comercial que participou no Antigo Comércio com a China, contrabandeando ópio para Cantão até 1824. A sua atividade mercantil estendeu-se às Caraíbas, onde salvou mercadorias durante a Revolução Haitiana. A sua vida doméstica envolveu a posse de uma mulher escravizada chamada Hannah, que manteve até à sua morte, apesar das leis de abolição gradual da Pensilvânia. Ela permaneceu a única pessoa escravizada registada em Filadélfia em 1828.
Resposta filantrópica à crise
Durante o surto de febre amarela em Filadélfia em 1793, Girard permaneceu na cidade, financiando a conversão de uma mansão num hospital e cuidando pessoalmente dos doentes. Repetiu estes esforços de socorro durante a epidemia de 1797-1798. Apesar destes serviços públicos, a sua vida privada foi marcada pelo declínio mental da sua esposa, Mary Lum, a quem internou no Hospital da Pensilvânia em 1790.
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Fazer o teste de QI →Banca e últimos anos
Após o Primeiro Banco dos Estados Unidos perder a sua carta em 1811, Girard adquiriu as suas instalações e ativos para estabelecer a sua própria instituição. Como atuou como proprietário único em vez de uma associação, contornou os regulamentos bancários estaduais. Após um acidente em 1830 envolvendo um cavalo e uma carruagem que danificou o seu olho bom remanescente, a sua saúde declinou. Morreu em 1831 e foi posteriormente sepultado de novo no Girard College.
Factos rápidos
- Nascimento: 1750, Bordéus - Morte: 1831, Filadélfia - Ocupações: Marinheiro, comerciante, armador, financista, contrabandista - Educação: Escola Francesa de Madame Grelaud - Religião: Ateísmo - Cidadania: Estados Unidos e Reino de França
Perguntas frequentes
### Como é que Girard sustentou o governo dos EUA durante a Guerra de 1812?
Utilizou o seu crédito pessoal e recursos para garantir 95 por cento do empréstimo de guerra federal, totalizando 1 milhão de dólares.
### O que aconteceu ao negócio bancário de Girard após a sua morte?
O banco cessou as operações com a sua morte, embora firmas subsequentes como a Girard Trust Company e o Girard Bank tenham usado o seu nome até a marca ser vendida ao Citizens Bank.
