Sigourney Weaver: A heroína de ação relutante

Apareceu atrasada para o teste de um filme de ficção científica de baixo orçamento usando saltos altos notavelmente altos, deu ao realizador notas não solicitadas sobre o seu próprio guião e mais tarde insistiria que nunca se sentiu como "uma heroína durona" — apenas como uma pessoa comum lançada numa situação extraordinária. Esse teste tornou-se "Alien" e a personagem que ela descrevia tornou-se Ellen Ripley, uma das figuras definidoras do cinema de resistência sob pressão.

Um nome emprestado de Gatsby

Sigourney Weaver nasceu como Susan Alexandra Weaver a 8 de outubro de 1949, na cidade de Nova Iorque, filha da atriz inglesa Elizabeth Inglis e de Sylvester "Pat" Weaver, um antigo presidente da NBC. Cresceu dentro da indústria do entretenimento, mas não de forma confortável: descreveu a sua mãe a dizer-lhe, aos oito anos, que ela tinha um aspeto "comum", um julgamento que moldou a sua autoimagem durante anos, agravado por uma estatura bem acima da média para uma mulher da sua geração. Aos catorze anos, mudou o seu nome para o de uma personagem secundária de "O Grande Gatsby" de F. Scott Fitzgerald, descartando "Susan" por "Sigourney" — um ato precoce de autoafirmação que se repetiria ao longo da sua carreira. Licenciou-se na Universidade de Stanford em 1971 com um curso de literatura e completou o programa da Yale School of Drama em 1974, um ano antes de uma colega de turma chamada Meryl Streep.

Primeiro o teatro, relutantemente o cinema

O caminho de Weaver para o estrelato passou por anos de trabalho mal pago fora do circuito da Broadway em vez de uma rota direta para Hollywood. Em 1977, aos vinte e sete anos, tinha acabado de conseguir o seu primeiro trabalho profissional no Public Theater e estava, segundo as suas próprias palavras, a ganhar quase nada — ao ponto de recusar um papel principal lucrativo numa comédia televisiva especificamente para preservar a sua liberdade artística para o trabalho de palco. Um pequeno papel em "Annie Hall" de Woody Allen no mesmo ano mal se registou. O seu teste para "Alien" dois anos depois chegou como uma reflexão tardia dessa vida teatral, não como o culminar de uma carreira cinematográfica calculada.

Tornar-se Ripley

Ridley Scott escolheu Weaver, então uma desconhecida, para "Alien" em parte devido ao choque narrativo de surpresa que isso produziria — o público não esperaria que a personagem fosse a que sobrevive. Weaver descreveu o desenvolvimento de Ripley não como uma heroína de ação predeterminada, mas como alguém que reage honestamente ao horror: "Nunca me senti realmente como uma heroína durona. O que senti foi como você ou eu nesta situação." Aprendeu o cinema em grande parte através da imersão no set, abraçando o que chamou de sentimento "sem rede" da abordagem de ensaios mínimos de Scott e construindo o seu desempenho através da consciência sensorial em vez de um planeamento excessivo. O papel pagou cerca de 30.000 dólares — muito mais do que o seu rendimento no teatro — e ela manteve-se seletiva depois disso, evitando deliberadamente o trabalho cinematográfico durante cerca de dois anos para permanecer comprometida com o palco em vez de perseguir o impulso que "Alien" lhe tinha dado.

Gama além do xenomorfo

A carreira de Weaver após "Alien" recusou-se a calcificar num único tipo. Regressou a Ripley em "Aliens" (1986), obtendo uma nomeação para o Óscar de Melhor Atriz — uma honra invulgar para um desempenho numa sequela de ficção científica. Seguiu-se com papéis que puxaram em direções totalmente diferentes: o contraponto cómico em "Ghostbusters" (1984), a primatologista Dian Fossey em "Gorillas in the Mist" (1988) e uma executiva corporativa intrigante em "Working Girl" (1988), ganhando-lhe uma terceira nomeação ao Óscar, de Melhor Atriz Secundária, na mesma temporada de prémios que a sua nomeação para "Gorillas in the Mist" — um caso raro de uma atriz a competir em duas categorias de atuação diferentes no mesmo ano. Décadas depois, reinventou-se novamente como Dra. Grace Augustine e outros papéis na franquia "Avatar" de James Cameron, estendendo uma carreira já com quarenta anos para um novo tipo de cinema de grande sucesso baseado na captura de movimentos.

Por que Sigourney é chamada de génio

O elogio atribuído a Weaver geralmente não é enquadrado como génio intelectual, mas como uma abordagem invulgarmente inteligente e disciplinada ao ofício — uma atriz formada em Stanford e Yale que trouxe a precisão de uma licenciatura em literatura e a base técnica de uma escola de drama para material de género que poderia facilmente ter sido interpretado como exagerado. A sua habilidade específica, segundo a sua própria descrição e pelos papéis que escolheu, foi resistir ao óbvio: interpretar Ripley como uma pessoa comum assustada e engenhosa em vez de um arquétipo de ação, o que fez com que a sobrevivência da personagem parecesse conquistada em vez de roteirizada, e o que estabeleceu um modelo para como as protagonistas femininas em filmes de género poderiam ser escritas e interpretadas durante décadas depois. Obter nomeações para os Óscares em duas categorias de atuação diferentes num único ano — por uma vilã cómica abrangente em "Working Girl" e uma protagonista dramática comprometida em "Gorillas in the Mist" — é um marcador concreto e verificável de versatilidade que poucos atores na história de Hollywood igualaram na mesma temporada. O contra-argumento honesto é que se trata de excelência técnica e versatilidade, não de génio em qualquer sentido original ou teórico — ela não inventou uma nova forma de atuar, e a sua carreira, por mais longa e variada que seja, sempre operou dentro de géneros existentes e visões de diretores existentes em vez de remodelar o próprio meio. O que se pode dizer sem inflação é que ela manteve uma carreira de quase cinquenta anos movendo-se fluidamente entre o terror, a comédia, o drama e o espetáculo de grande sucesso sem ser permanentemente rotulada por nenhum deles, o que é, por si só, uma conquista mais rara do que parece.

Legado

A Ripley de Weaver continua a ser uma das interpretações mais influentes no cinema de ficção científica, creditada com a remodelação das expectativas sobre o que poderia ser uma protagonista feminina de ação, enquanto o seu trabalho posterior em drama, comédia e na franquia "Avatar" demonstra uma carreira construída com base na versatilidade em vez da repetição. Casada com o realizador Jim Simpson, com quem tem uma filha, Charlotte, nascida em 1990, Weaver passou cinco décadas a mover-se entre o palco para o qual foi treinada e o ecrã que a tornou famosa, sem abandonar totalmente nenhum dos dois.