Imperador Shunzhi: O menino que herdou um império que nunca governou totalmente

Ascendeu ao trono aos cinco anos de idade, passou os seus primeiros oito anos como governante apenas de nome e morreu aos vinte e dois anos, tendo governado de forma independente durante pouco mais de uma década — ainda assim, nesse curto espaço de tempo, ele teve de decidir que tipo de império seria realmente a dinastia Qing: uma ocupação militar manchu ou algo que pudesse absorver e governar a população chinesa vastamente maior que tinha acabado de conquistar. Ele inclinou-se para a absorção, chamou "avô" a um missionário jesuíta e terminou a sua vida como um budista devoto, de luto pela morte de um filho e de uma consorte.

Uma criança escolhida por um comité

Fulin nasceu a 15 de março de 1638, filho de Hong Taiji, o organizador fundador da dinastia Qing. Quando Hong Taiji morreu subitamente em 1643 sem nomear um herdeiro, um conselho de príncipes manchus — bloqueado entre fações rivais — decidiu-se pela escolha de compromisso de instalar o seu filho de cinco anos, em vez de deixar que qualquer um dos principais contendores vencesse. Dois regentes foram nomeados para governar em seu nome: Dorgon, irmão de Hong Taiji, e Jirgalang, um primo. Dorgon superou rapidamente o seu co-regente e, no início de 1644, detinha o controlo firme da política governamental e militar Qing, utilizando o colapso da dinastia Ming em Pequim nesse mesmo ano para fazer marchar as forças Qing como autoproclamados restauradores da ordem, em vez de conquistadores — uma peça de teatro político que facilitou a tomada do norte da China.

Governando sob a sombra de um regente

Durante os primeiros oito anos do reinado, Fulin foi imperador apenas na cerimónia. A decisão mais consequente — e mais ressentida — de Dorgon foi o édito de corte de cabelo de 1645, forçando todos os homens chineses a adotar o penteado de trança manchu sob pena de morte, uma política que "dificultou grandemente a conquista Qing" ao endurecer a resistência em todo o sul. Dorgon morreu subitamente a 31 de dezembro de 1650, ainda apenas como regente, e o imperador de treze anos assumiu o governo direto no mês de fevereiro seguinte — com contas a ajustar: Dorgon foi destituído postumamente dos seus títulos e desgraçado.

Um reinado de equilíbrios

Uma vez no controlo pessoal, Shunzhi tentou fazer duas coisas que estavam em certa tensão: conter o poder político que a nobreza manchu tinha acumulado durante a regência e construir instituições que pudessem governar uma população chinesa muitas vezes maior do que a elite conquistadora manchu. Restaurou a Academia Hanlin e o Grande Secretariado em 1658, revivendo as instituições civis chinesas ao estilo Ming em vez de governar puramente através de estruturas de comando militar manchu, e criou departamentos de eunucos, compostos por eunucos chineses, especificamente para contrabalançar a influência dos servos manchus na corte. Cortejou diretamente os eruditos e funcionários Han, trocando pontos de vista com figuras como Chen Mingxia, e pressionou por uma maior participação Han na administração. Os custos dessa abertura surgiram rapidamente: um importante escândalo de exames em 1657 expôs uma corrupção generalizada entre os funcionários do sul, e o reinado foi marcado por uma fricção recorrente entre facções de funcionários do norte e do sul, e entre os tradicionalistas manchus, inquietos com o quanto de cultura chinesa o seu jovem imperador estava a absorver, e os reformistas que queriam mais.

O jesuíta na corte

A relação estrangeira mais próxima de Shunzhi foi com Johann Adam Schall von Bell, o jesuíta alemão que dirigia o Conselho Imperial de Astronomia. Segundo o relato da Britannica sobre a carreira de Schall, ele ganhou a confiança do imperador em parte por tratar a imperatriz viúva de uma doença grave, e o jovem governante passou a chamá-lo de mafa — "avô" em manchu —, uma intimidade quase inédita entre um imperador Qing e um súbdito estrangeiro. Shunzhi permitiu que Schall construísse uma igreja em Pequim em 1650 e assistiu pessoalmente aos serviços lá, uma liberdade extraordinária para um missionário num império que mais tarde proibiria o cristianismo sob o seu filho. A influência de Schall estendeu-se da astronomia e do calendário a questões mais amplas de governo e tecnologia. Mas a relação nunca converteu o imperador: qualquer esperança que Schall tivesse de trazer Shunzhi para o cristianismo dissolveu-se quando o imperador se tornou, em vez disso, um seguidor devoto do budismo Chan por volta de 1657, permitindo eventualmente que monges budistas residissem dentro do próprio palácio imperial.

Luto, doença e uma morte prematura

A vida pessoal de Shunzhi foi marcada pela perda. A sua mãe, a poderosa imperatriz viúva Xiaozhuangwen, arranjou ambos os seus casamentos; ele depôs a sua primeira imperatriz em 1653 e teve pouco apreço pela segunda, que não lhe deu filhos. O seu profundo apego era à consorte Donggo, que lhe deu um filho em novembro de 1657 — uma criança que morreu antes mesmo de receber um nome, apenas meses depois. O imperador ficou devastado e, quando a própria Donggo morreu em setembro de 1660, alegadamente de desgosto pela perda, isso agravou um período de crise pessoal aguda. Enfraquecido e em luto, Shunzhi contraiu varíola a 2 de fevereiro de 1661 — uma doença contra a qual os Manchus, ao contrário de muitos chineses Han que tinham desenvolvido imunidade através da exposição, quase não tinham resistência e da qual morriam quase sempre. Morreu três dias depois, aos vinte e dois anos. No seu leito de morte, nomeou o seu terceiro filho, Xuanye, de sete anos, como herdeiro — precisamente porque o menino já tinha sobrevivido à varíola e, portanto, não podia ser morto pela mesma doença que estava a matar o seu pai. Xuanye tornou-se o Imperador Kangxi, cujo reinado de sessenta e um anos eclipsaria o do seu pai. Um testamento atribuído a Shunzhi circulou após a sua morte, expressando arrependimento por abandonar os costumes manchus e pelo excesso de dependência de eunucos e funcionários chineses; os historiadores consideram este documento como provavelmente falsificado ou fortemente alterado para justificar as políticas pró-manchu da regência que se seguiu.

Por que Shunzhi é chamado de génio

Os argumentos para chamar Shunzhi de génio são fracos e baseiam-se principalmente na precocidade, em vez de conquistas: uma criança que assumiu o governo formal aos treze anos e, poucos anos depois, estava a reverter as políticas mais enraizadas do seu regente, a reviver instituições chinesas abolidas, a formar uma séria relação intelectual com um astrónomo jesuíta europeu suficientemente sofisticado para ser confiado com o calendário imperial, e a converter-se a uma forma exigente de budismo por iniciativa própria em vez de por pressão política. Esse padrão — um adolescente reunindo independentemente a autoridade militar manchu, a maquinaria administrativa Ming e a ciência jesuíta numa só corte — sugere um alcance intelectual invulgar para a sua idade e circunstâncias. O contra-argumento honesto é mais sólido. Morreu aos vinte e dois anos, tendo governado independentemente durante pouco mais de dez anos, deixou registos escassos e mal documentados, e muito do que moldou a era — a conquista, o édito da trança, os fundamentos administrativos — foi obra de Dorgon, não sua. A sua conquista de assinatura própria, integrar instituições e funcionários Han no governo Qing, foi tanto uma questão de necessidade política quanto de visão pessoal, e foi o seu filho Kangxi, não Shunzhi, quem realmente estabilizou e expandiu o império. Chamá-lo de génio exagera o que um reinado curto, pouco documentado e ensombrado pelo luto pode suportar; chamá-lo de invulgarmente capaz para a mão que lhe foi dada é mais próximo do que o registo mostra.

Legado

O reinado de Shunzhi é muitas vezes tratado como o tecido conjuntivo da história Qing: demasiado curto e demasiado mal documentado para ser celebrado por si próprio, ensanduichado entre a conquista brutal de Dorgon e a longa consolidação de Kangxi. Mas os instintos sobre os quais agiu — reviver instituições chinesas, cultivar funcionários Han, tolerar e até absorver o conhecimento estrangeiro através de Schall — tornaram-se o modelo que o seu filho expandiu para um dos impérios mais duradouros da história chinesa.