Shirley Fry alcançou o número um do ranking mundial em 1956, marcando o auge de uma carreira profissional no ténis que durou do início da década de 1940 até meados da década de 1950. Ela permanece como uma das apenas dez mulheres na história a garantir títulos de singulares em todos os quatro torneios do Grand Slam, demonstrando um domínio consistente tanto em formatos de singulares como de pares.
Anos formativos
Nascida em Akron, Ohio, a 30 de junho de 1927, Fry iniciou-se no ténis competitivo aos nove anos. O seu percurso académico levou-a ao Rollins College em Winter Park, Flórida, onde se formou em 1949. Em 1942, ainda adolescente, chegou aos quartos de final de singulares no Campeonato Nacional dos EUA, o precursor do moderno US Open.
Sucesso no Grand Slam
Fry alcançou um marco raro na carreira ao vencer cada torneio de singulares do Grand Slam pelo menos uma vez. Para além das suas conquistas individuais, destacou-se no jogo de pares, tornando-se uma das sete mulheres a vencer todos os quatro principais campeonatos de pares. A sua parceria com Doris Hart foi particularmente notável; durante o torneio de Wimbledon de 1953, a dupla cedeu apenas quatro jogos durante toda a competição, dominando as suas oponentes nas meias-finais e finais.
Competição internacional e reforma
Representando os Estados Unidos na Wightman Cup de 1951 a 1956, Fry manteve um registo de 10 vitórias e 2 derrotas, ajudando o seu país a garantir a vitória em quase todas as edições em que participou. Retirou-se brevemente do desporto no início de 1956 para trabalhar como redatora no St. Petersburg Times, mas regressou nessa primavera para continuar as suas atividades competitivas. A sua reforma definitiva ocorreu em 1957 após o seu casamento com Karl Irvin na Austrália.
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Após a sua saída do ténis profissional, Fry mudou-se para Naples, Flórida, onde residiu pelo resto da sua vida. Criou quatro filhos chamados Mark, Scott, Lori e Karen. Foi incluída no International Tennis Hall of Fame em 1970. No momento da sua morte, a 13 de julho de 2021, aos 94 anos, detinha a distinção de ser a campeã de singulares do Grand Slam feminina mais longeva.
Factos rápidos
- Nascimento: 30 de junho de 1927, Akron - Falecimento: 13 de julho de 2021, Naples - Educação: Rollins College - Ranking mundial: N.º 1 em 1956 - Cônjuge: Karl Irvin - Títulos de Grand Slam em singulares: 4 - International Tennis Hall of Fame: Incluída em 1970
Perguntas dos leitores
### Shirley Fry trabalhou fora do ténis profissional?
Sim, durante uma breve reforma no início de 1956, trabalhou como redatora para o St. Petersburg Times.
### Quantos torneios de Grand Slam de pares venceu?
Foi uma das sete mulheres a ter vencido todos os quatro títulos de pares do Grand Slam durante a sua carreira.
