Shinzō Abe: O retorno que transformou o Japão

Ele queria ser cineasta. Em vez disso, Shinzō Abe tornou-se o primeiro-ministro com mais tempo de serviço na história do Japão, renunciou duas vezes devido à mesma doença e foi morto com uma arma caseira em uma rua de Nara em julho de 2022 — o primeiro assassinato de um ex-primeiro-ministro japonês desde 1936. Entre o fracasso do seu primeiro ano no cargo e os oito que se seguiram, executou o segundo ato mais improvável da política japonesa moderna e deixou um país cuja postura econômica e militar já não se assemelhava àquela que ele herdou.

Terceira geração

Abe nasceu em Tóquio, em 21 de setembro de 1954, na família Satō–Kishi–Abe, uma das grandes dinastias políticas do Japão do pós-guerra. O seu avô materno, Nobusuke Kishi, tinha sido primeiro-ministro de 1957 a 1960 e moldou a visão de mundo do neto mais do que qualquer outra figura. O seu pai, Shintaro Abe, ocupou uma série de cargos ministeriais. A política foi menos uma escolha de carreira do que uma herança, e o interesse precoce de Abe pelo cinema não prosperou perante ela.

Formou-se na Universidade Seikei, estudou brevemente na Universidade do Sul da Califórnia e foi trabalhar na Kobe Steel — um aprendizado corporativo convencional para um homem que todos esperavam que acabasse entrando na Dieta. A morte do seu pai em 1991 adiantou os prazos. Abe foi eleito para representar Yamaguchi, a base política da família, e ascendeu no Partido Liberal Democrata como defensor de duas causas que o definiriam: um exército japonês mais capaz e uma leitura revisionista da história de guerra do país.

A primeira tentativa

Em 2006, aos cinquenta e dois anos, tornou-se o primeiro-ministro mais jovem do pós-guerra. A agenda já estava clara — revisão constitucional e a elevação da Agência de Defesa ao status de ministério pleno, o que ele alcançou. Quase nada mais correu bem. Os membros do gabinete foram consumidos por escândalos, as suas declarações sobre o sistema de "mulheres de conforto" durante a guerra inflamaram as relações no exterior, e a sua colite ulcerativa, uma condição crônica e, na época, mal controlada, tornou-se incontrolável. Renunciou após apenas um ano, aparentemente acabado.

O retorno

Não estava. Em 2012, Abe retomou a liderança do PLD e o cargo de primeiro-ministro, tornando-se o primeiro ex-primeiro-ministro a retornar ao cargo desde 1948. O segundo mandato durou quase oito anos e, em novembro de 2019, superou todos os antecessores para se tornar o primeiro-ministro com mais tempo de serviço na história do Japão.

O programa econômico foi chamado de Abenomics e baseou-se no que ele chamou de três flechas: flexibilização monetária agressiva, estímulo fiscal e reforma estrutural. O veredito é genuinamente misto. O iene depreciou-se e o mercado de ações subiu substancialmente; a inflação recusou-se obstinadamente a atingir o objetivo que a política foi concebida para alcançar, e a terceira flecha — desregulamentação e mudança estrutural — foi a menos entregue. O que o Abenomics alcançou foi tanto psicológico quanto estatístico: acabou com a deriva dos anos anteriores e, como observou o Center for Strategic and International Studies, restaurou uma medida de confiança japonesa.

Reescrevendo o acordo de segurança

O projeto mais importante de Abe foi estratégico. A Legislação para a Paz e Segurança de 2015 permitiu que as Forças de Autodefesa do Japão participassem na autodefesa coletiva — para lutar, em circunstâncias definidas, ao lado de aliados em vez de apenas na defesa direta das ilhas nacionais. Foi o afastamento mais significativo da interpretação pacifista estrita da constituição do pós-guerra desde que essa constituição foi escrita, e Abe enquadrou-o não como remilitarização, mas como "pacifismo proativo". Nunca alcançou a revisão formal do Artigo 9 que desejava, mas mudou o que se entendia que o artigo permitia.

No exterior, foi implacável: 49 países visitados entre 2012 e 2014 apenas. Foi o primeiro primeiro-ministro japonês a dirigir-se ao Parlamento australiano e compareceu ao desfile do Dia da República da Índia como convidado principal. Dessa atividade surgiram as duas estruturas que agora organizam a região — o Diálogo de Segurança Quadrilateral com os Estados Unidos, a Austrália e a Índia, e o conceito de um "Indo-Pacífico Livre e Aberto", um quadro construído sobre a criação de redes de democracias marítimas em torno de uma ordem baseada em regras em vez de conter a China diretamente. Quando os Estados Unidos se retiraram da Parceria Transpacífica, Abe salvou o acordo como CPTPP em vez de deixá-lo colapsar.

Os custos

Ele foi polarizador durante todo o período, e as objeções foram sérias. Ele negou que o exército japonês tivesse coagido mulheres à servidão sexual durante a guerra, apoiou tratamentos em livros didáticos que suavizavam as atrocidades cometidas na guerra e visitou o Santuário Yasukuni, onde criminosos de guerra condenados são homenageados. A sua associação com o Nippon Kaigi e outras organizações ultranacionalistas que promovem o negacionismo histórico atraiu críticas dos parceiros democráticos do Japão, bem como dos seus vizinhos. As relações com a Coreia do Sul deterioraram-se gravemente sob o seu comando. A sua longa corte a Vladimir Putin, visando resolver a disputa dos Territórios do Norte, não rendeu nada e pareceu ainda pior após fevereiro de 2022.

Escândalos domésticos ensombraram os seus últimos anos. O caso Moritomo Gakuen expôs a falsificação de documentos do ministério das finanças de uma maneira que o protegeu do escrutínio parlamentar; o caso Kake Gakuen sugeriu favoritismo para com um associado. Com as críticas à sua gestão da pandemia adicionadas, a aprovação caiu de cerca de 40 por cento para 27 em meados de 2020. No final de agosto de 2020, anunciou que renunciaria, citando uma recaída de colite ulcerativa, e foi sucedido por Yoshihide Suga.

Foi baleado em 8 de julho de 2022 enquanto fazia um discurso de campanha em Nara, e morreu aos 67 anos. O seu assassino, Tetsuya Yamagami, disse que o seu motivo residia na associação de Abe com a Igreja da Unificação — uma alegação que detonou um escândalo nacional sobre o envolvimento da igreja com o PLD.

Por que Shinzō é chamado de gênio

A palavra, aplicada a Abe, descreve o julgamento político e estratégico em vez do intelecto, e repousa sobre duas coisas específicas. A primeira é o retorno. A política japonesa não tinha rota de retorno para um primeiro-ministro que tivesse falhado tão visivelmente como Abe em 2007; ele construiu uma, reconstruindo a sua posição dentro de um partido faccional ao longo de cinco anos para se tornar o primeiro premiê desde 1948 a retornar. Isso é um feito de paciência e aritmética faccional, não de brilhantismo em qualquer sentido acadêmico.

A segunda é antecipatória: ele leu a forma estratégica da Ásia antes de quase qualquer outra pessoa no cargo em outro lugar. O Quad e o Indo-Pacífico Livre e Aberto foram construções suas, tratadas como excêntricas quando ele as propôs e agora são a arquitetura organizadora da política americana, australiana e indiana na região. Preservar o TPP como CPTPP depois que Washington saiu mostrou o mesmo instinto — que as estruturas sobrevivem aos humores dos governos que as constroem. O CSIS chama-o de "um líder dinâmico e transformacional", e no registro estratégico a descrição se sustenta.

O contra-argumento é real e não deve ser suavizado. O Abenomics não atingiu o seu objetivo central; a inflação permaneceu abaixo da meta e a reforma estrutural em grande parte não aconteceu. O seu revisionismo histórico não foi incidental à sua política, mas integral a ela, e custou ao Japão o seu relacionamento com a Coreia do Sul. A falsificação de documentos de Moritomo sugere uma administração que tratava a integridade institucional como negociável. Ele foi um estrategista formidável e um político extraordinariamente durável; se um ou outro equivale a gênio depende de quanto peso se dá à previsão sobre geopolítica versus honestidade sobre o passado.

Legado

Abe definiu a política japonesa durante uma geração, e o país que ele deixou para trás — militarmente menos limitado, diplomaticamente mais assertivo, economicamente ainda lutando contra a mesma deflação — continua ao longo das linhas que ele traçou. O seu assassinato também forçou o Japão a confrontar o alcance da Igreja da Unificação no seu partido governante, um desenrolar que ele nem pretendia nem viveu para ver.