Shania Twain: A barriga que desafiou Nashville

Steve Earle, que não foi nada gentil, certa vez a chamou de "a dançarina de lap dance mais bem paga do mundo". O establishment de Nashville apelidou seu umbigo de "o abdômen mais famoso da música country". A Country Music Television baniu o videoclipe de seu primeiro single. Depois, Come On Over vendeu mais de quarenta milhões de cópias, tornando-se o álbum de estúdio mais vendido por uma artista solo feminina em qualquer gênero e o álbum country mais vendido da história, e o debate acabou.

Timmins e o sanduíche

Ela nasceu Eilleen Regina Edwards em 28 de agosto de 1965, em Windsor, Ontário, filha de Sharon Morrison e Clarence Edwards, um engenheiro ferroviário. Seus pais se divorciaram quando ela tinha dois anos. Sua mãe mudou-se para Timmins, no norte de Ontário, e casou-se novamente com Jerry Twain, um homem ojíbue da Primeira Nação de Mattagami que adotou legalmente Eilleen e sua irmã Jill. A casa era pobre de uma forma que ela descreveu sem rodeios: a comida era frequentemente escassa e o almoço escolar era, às vezes, um "sanduíche de homem pobre". Ela testemunhou a violência de seu pai adotivo contra sua mãe, e a depressão de sua mãe.

Ela cantava aos três anos, tocava guitarra aos oito e escrevia músicas aos dez. Aos oito anos, ela também era levada a bares após o horário de fechamento para se apresentar, ganhando cerca de vinte dólares canadenses por um show entre a meia-noite e uma da manhã. Ela apareceu no Tommy Hunter Show da CBC aos treze anos e trocava tarefas domésticas por aulas de canto com um treinador de Toronto. Em 1984, um DJ de Toronto, Stan Campbell, notou sua "voz poderosa com um alcance impressionante".

1 de novembro de 1987

Sharon e Jerry Twain morreram em um acidente de carro a cerca de cinquenta quilômetros ao norte de Wawa, Ontário. Eilleen tinha vinte e dois anos. Ela voltou para Timmins, assumiu a responsabilidade por seus irmãos mais novos e, eventualmente, mudou a família para Huntsville, onde conseguiu um emprego na revista do resort Deerhurst — cinco noites por semana de medleys da Broadway e números de produção ao estilo de Vegas. Não era a carreira que ela queria. Pagava as contas da família e ensinou-lhe um ofício de palco que nenhum aprendizado em honky-tonk teria proporcionado.

Mercury e o nome

Uma demo chegou a Nashville; a Mercury Nashville a contratou no início dos anos 1990. Ela mudou seu nome profissional para Shania, uma escolha que ligou à herança ojíbue de seu pai adotivo — alguns relatos traduzem como "estou a caminho", embora a etimologia permaneça contestada. Seu álbum de estreia homônimo de 1993 alcançou o número 67 na parada de álbuns country dos EUA e inicialmente foi um fracasso, e ela não gostou: não tinha controle criativo e coescreveu apenas uma música. Mais tarde, tornou-se platina de qualquer maneira, e fez algo mais importante — o produtor Robert John "Mutt" Lange ouviu suas músicas originais e ofereceu colaborar. Eles se conheceram no Fan Fair de Nashville em junho de 1993 e se casaram em 28 de dezembro daquele ano.

Os dois álbuns

The Woman in Me (1995) foi coescrito quase inteiramente por Twain e Lange e produziu quatro números um country, incluindo "Any Man of Mine". Vendeu doze milhões de cópias nos Estados Unidos e ganhou o Grammy de Melhor Álbum Country. Come On Over (1997) foi o evento. Doze de suas dezesseis faixas tornaram-se singles. "You're Still the One", "From This Moment On", "That Don't Impress Me Much" e "Man! I Feel Like a Woman!" tocaram por anos. Remixado para a Europa, passou onze semanas no número um na Grã-Bretanha e vendeu quase quatro milhões de cópias lá. Estabeleceu um recorde na Billboard 200 com noventa e nove semanas no top vinte e vendeu mais de quarenta milhões em todo o mundo.

Up! (2002) chegou como três discos das mesmas músicas em arranjos country, pop e world-dance, estreou em primeiro lugar com 874 mil vendas na primeira semana e a tornou a única artista feminina na história com três álbuns consecutivos certificados como diamante. As vendas na carreira excedem 100 milhões de discos, tornando-a a artista feminina mais vendida na história da música country, com 421,1 milhões de dólares arrecadados em turnês.

O silêncio

Twain foi diagnosticada com doença de Lyme e disfonia — um distúrbio que desestabilizou os músculos que controlam sua voz. Em 2008, seu casamento terminou após o caso de Lange com sua amiga próxima Marie-Anne Thiébaud; o divórcio foi finalizado em 2010. Posteriormente, ela casou-se com Frédéric Thiébaud, ex-marido de Marie-Anne, em 1º de janeiro de 2011. O hiato durou de 2004 até o anúncio de uma residência no Caesars Palace em 2011. Em 2018, ela passou por uma laringoplastia na qual estabilizadores de Gore-Tex foram implantados em sua garganta para reduzir a carga sobre seus músculos vocais. Now (2017), seu primeiro álbum escrito sem Lange, estreou em primeiro lugar: "Eu precisava fazer isso sozinha", disse ela, "começar ideias e terminá-las sem depender da opinião e direção de mais ninguém". Queen of Me (2023) a colocou ao lado de Madonna como as únicas mulheres com novos top 10 na Billboard 200 nas décadas de 1990, 2000, 2010 e 2020.

Por que Shania é chamada de gênia

A afirmação aqui baseia-se no ofício, especificamente no ofício de composição, e vale a pena dizer claramente, em vez de enfeitar. Twain escreve ganchos. A Academy of Country Music lhe deu seu Poet's Award em agosto de 2022, o Nashville Songwriters Hall of Fame a introduziu em outubro de 2022, e ela possui trinta e nove prêmios de composição da BMI. Lange, que construiu alguns dos discos de rock de maior bilheteria já feitos, descreveu sua "voz distinta como compositora" como a razão pela qual ele a chamou.

A habilidade específica é estrutural. Ela escreve primeiras linhas conversacionais que funcionam como títulos — "That don't impress me much", "Any man of mine" — e constrói um refrão que resolve a frase. Ela se isola para escrever e converte material infeliz em músicas rápidas, uma decisão tanto técnica quanto emocional.

O contra-argumento tem três partes, nenhuma trivial. Primeiro, o pico foi colaborativo: Lange coescreveu e produziu tudo nos dois discos que a fizeram, e separar sua contribuição da dele é impossível de fora. Segundo, a inovação foi tanto marketing quanto música — ela foi a primeira artista country a explorar totalmente a MTV, cultivando uma imagem baseada em vídeos que alcançou o público pop em grande parte sem fazer turnês. Terceiro, sua voz, um contralto quente, é agradável em vez de extraordinária, e após a doença de Lyme ela precisou de equipamento cirúrgico para funcionar. O que ela tem é um ouvido infalível para a frase que um público repetirá. Esse é um dom raro. Não é um gênio intelectual, e inflar isso não a ajuda em nada.

Legado

Twain transformou o crossover country-pop em um gênero em vez de um compromisso, e Taylor Swift, Carrie Underwood e Harry Styles a citaram como a razão pela qual isso estava disponível para eles. Ela também demonstrou, diante de uma indústria que lhe disse que tanto homens quanto mulheres a rejeitariam, que uma mulher country poderia ser sexualmente empoderada e vender quarenta milhões de discos de qualquer maneira.