Seleucus I Nicator foi um dos Diádocos, os generais rivais, parentes e amigos de Alexander da Grande que lutaram pelo controle de seu império após sua morte. Tendo anteriormente servido como general da infantaria sob Alexander da Grande, ele eventualmente assumiu o título de basileus e estabeleceu o Império Selêucida sobre a maior parte do território que Alexander havia conquistado na Ásia.
Após a morte de Alexander em junho de 323 a.C., Seleucus inicialmente apoiou Pérdicas, o regente do império de Alexander, e foi nomeado Comandante dos Companheiros e quiliarca na Partilha de Babilônia em 323 a.C. No entanto, após o surto das Guerras dos Diádocos em 322, os fracassos militares de Pérdicas contra Ptolomeu no Egito levaram ao motim de suas tropas em Pelusium. Pérdicas foi traído e assassinado em uma conspiração de Seleucus, Peiton e Antígenes em Pelusium em algum momento entre 321 ou 320 a.C. Na Partilha de Triparadisus em 321 a.C., Seleucus foi nomeado Sátrapa de Babilônia sob o novo regente Antípatro. Mas quase imediatamente, as guerras entre os Diádocos recomeçaram e Antígono forçou Seleucus a fugir de Babilônia. Seleucus só conseguiu retornar a Babilônia em 312 a.C. com o apoio de Ptolomeu. A partir de 312 a.C., Seleucus expandiu implacavelmente seus domínios e eventualmente conquistou as terras persas e medas. Seleucus governou não apenas a Babilônia, mas toda a enorme parte oriental do império de Alexander.
Seleucus ainda reivindicava os antigos sátrapas em Gandhara e no Indo. No entanto, essas ambições foram contestadas por Chandragupta Maurya, resultando na Guerra Selêucida-Mauryan 305–303 a.C. O conflito foi finalmente resolvido por um tratado que resultou no Império Mauryan anexando os sátrapas orientais. Além disso, uma aliança matrimonial entre os dois impérios foi formalizada com Chandragupta casando-se com a Princesa Selêucida Berenice Suvarnnaksi em Pali. Além disso, o Império Selêucida recebeu uma força militar considerável de 500 elefantes de guerra com mahouts, que desempenhariam um papel decisivo contra Antígono na Batalha de Ipsus em 301 a.C. e contra Lisímaco na Batalha de Corupédio em 281 a.C.
As vitórias de Seleucus contra Antígono e Lisímaco deixaram a dinastia Selêucida praticamente sem oposição entre os Diádocos. No entanto, Seleucus também esperava tomar o controle dos territórios europeus de Lisímaco, principalmente Trácia e Macedônia em si. Mas ao chegar na Trácia em 281 a.C., Seleucus foi assassinado por Ptolomeu Ceraunus, que havia se refugiado na corte Selêucida com sua irmã Lisandra. O assassinato de Seleucus destruiu as perspectivas Selêucidas na Trácia e Macedônia, e abriu o caminho para Ptolomeu Ceraunus absorver muito do antigo poder de Lisímaco na Macedônia. Seleucus foi sucedido por seu filho Antíoco I como governante do império Selêucida.
Seleucus fundou um número de novas cidades durante seu reinado, incluindo Antioquia 300 a.C. e em particular Selêucia no Tigre c. 305 a.C., a nova capital do Império Selêucida, uma fundação que eventualmente despovou Babilônia.
Juventude e família
Seleucus era filho de Antíoco. O historiador Junianus Justinus afirma que Antíoco foi um dos generais de Philip II da Macedônia, mas nenhum general assim é mencionado em qualquer outra fonte, e nada se sabe de sua suposta carreira sob Philip. É possível que Antíoco tenha sido membro de uma família nobre da Macedônia superior. Acredita-se que a mãe de Seleucus era chamada Laodice, mas nada mais se sabe sobre ela. Mais tarde, Seleucus nomeou um número de cidades após seus pais. Seleucus nasceu em Europos, localizado na parte norte da Macedônia. Apenas um ano antes de seu nascimento, se o ano 358 a.C. é aceito como a data mais provável, os Paeonios invadiram a região. Philip derrotou os invasores e apenas alguns anos depois os subjugou completamente sob o domínio macedônico. O ano de nascimento de Seleucus é incerto. Justin afirma que ele tinha 77 anos durante a batalha de Corupédio, o que colocaria seu ano de nascimento em 358 a.C. Appianus nos diz que Seleucus tinha 73 anos durante a batalha, o que significa que 354 a.C. seria o ano de nascimento. Eusébio de Cesareia, porém, menciona a idade de 75, e assim o ano 356 a.C., tornando Seleucus da mesma idade que Alexander da Grande. Isso é muito provavelmente propaganda de Seleucus para torná-lo comparável a Alexander.
Como adolescente, Seleucus foi escolhido para servir como pajem do rei paides. Era costume que todos os filhos de famílias nobres primeiro servissem nesta posição e depois como oficiais no exército do rei.
Um número de lendas, semelhantes às contadas sobre Alexander da Grande, foram contadas sobre Seleucus. Dizia-se que Antíoco disse a seu filho antes de partir para a batalha contra os persas com Alexander que seu verdadeiro pai era na verdade o deus Apollo. O deus havia deixado um anel com a imagem de uma âncora como presente a Laodice. Seleucus tinha uma marca de nascença em forma de âncora. Contava-se que os filhos e netos de Seleucus também tinham marcas de nascença semelhantes. A história é semelhante à contada sobre Alexander. Muito provavelmente a história é apenas propaganda de Seleucus, que presumivelmente inventou a história para se apresentar como o sucessor natural de Alexander.
John Malalas nos diz que Seleucus tinha uma irmã chamada Didymeia, que tinha filhos chamados Nicanor e Nicomedes. É muito provável que os filhos sejam fictícios. Didymeia pode se referir ao oráculo de Apollo em Didyma perto de Mileto. Também foi sugerido que Ptolomeu filho de Seleucus era na verdade o tio de Seleucus.
Carreira inicial sob Alexander da Grande
Na primavera de 334 a.C., como homem jovem de cerca de vinte e três anos, Seleucus acompanhou Alexander na Ásia. Na época das campanhas indianas começando no final de 327 a.C., ele havia se elevado ao comando do corpo de infantaria de elite do exército macedônico, os "Porta-escudos" Hypaspistai, mais tarde conhecidos como os "Escudos de Prata". Diz-se por Arriano que quando Alexander cruzou o rio Hydaspes em um barco, foi acompanhado por Pérdicas, Ptolomeu I Soter, Lisímaco e também Seleucus. Durante a subsequente Batalha do Hydaspes 326 a.C., Seleucus liderou suas tropas contra os elefantes do Rei Porus. É desconhecido o grau em que Seleucus participou no planejamento real da batalha, já que ele não é mencionado como tendo qualquer posição importante independente durante a batalha. Isso contrasta Crátero, Hefaistião, Peiton e Leonnatus – cada um dos quais tinha destacamentos consideráveis sob seu controle. Os Royal Hypaspistai de Seleucus estavam constantemente sob o olho de Alexander e à sua disposição. Eles participaram posteriormente da campanha do Vale do Indo, nas batalhas contra os Mali e no cruzamento do deserto de Gedrósia.
Na grande cerimônia de casamento em Susa na primavera de 324 a.C., Seleucus casou-se com Apama filha de Spitamenes, e ela lhe deu seu filho mais velho e sucessor Antíoco I Soter, pelo menos três filhas legítimas Laodice, Berenice e Apama e possivelmente outro filho Achaios. No mesmo evento, Alexander casou-se com a filha do falecido Rei Persa Darius III enquanto vários outros macedônios se casavam com mulheres persas. Após a morte de Alexander em 323 a.C., quando os outros oficiais macedônios sênior descarregaram seus "esposas de Susa" em massa, Seleucus foi um dos muito poucos que manteve a sua, e Apama permaneceu sua consorte depois Rainha pelo resto de sua vida.
Fontes antigas mencionam Seleucus três vezes antes da morte de Alexander. Ele participou de um passeio de navegação perto de Babilônia, participou do jantar do Tessaliano Medeios com Alexander e visitou o templo do deus Serapis. Na história final, Seleucus supostamente dormiu no templo de Serapis na esperança de que a saúde de Alexander melhorasse. A validade desta história também é questionável, pois o Serapis greco-egípcio não havia sido inventado na época.
Oficial sênior sob Pérdicas
Alexander da Grande morreu sem um sucessor em Babilônia em 10 de junho de 323 a.C. Seu general Pérdicas tornou-se o regente de todo o império de Alexander, enquanto o meio-irmão de Alexander, fisicamente e mentalmente deficiente Arridaeus, foi escolhido como o próximo rei sob o nome de Philip III da Macedônia. O filho não nascido de Alexander, Alexander IV, também foi nomeado sucessor de seu pai. Na "Partilha de Babilônia", no entanto, Pérdicas efetivamente dividiu o enorme domínio macedônico entre os generais de Alexander. Seleucus foi escolhido para comandar a cavalaria Companheira hetairoi e nomeado primeiro ou quiliarca da corte, o que o tornava o oficial sênior no Exército Real após o regente e comandante-em-chefe Pérdicas. Vários outros homens poderosos apoiaram Pérdicas, incluindo Ptolomeu, Lisímaco, Peiton e Eumenes. O poder de Pérdicas dependia de sua capacidade de manter o enorme império de Alexander unido e de se conseguia forçar os sátrapas a obedecê-lo.
A guerra logo eclodiu entre Pérdicas e os outros Diádocos. Para cimentar sua posição, Pérdicas tentou se casar com a irmã de Alexander, Cleopatra. A Primeira Guerra dos Diádocos começou quando Pérdicas enviou o corpo de Alexander para a Macedônia para sepultamento. Ptolomeu, porém, capturou o corpo e o levou para Alexandria. Pérdicas e suas tropas o seguiram para o Egito, após o que Ptolomeu conspirou com o sátrapa da Mídia, Peiton, e o comandante dos Argyraspides, Antígenes, ambos servindo como oficiais sob Pérdicas, e o assassinou. Cornelius Nepos menciona que Seleucus também participou dessa conspiração, mas isso não é certo.
Sátrapa de Babilônia
O homem mais poderoso do império após a morte de Pérdicas foi Antípatro. Os opositores de Pérdicas se reuniram em Triparadisus, onde o império de Alexander foi particionado novamente o Tratado de Triparadisus 321 a.C.
Em Triparadisus, os soldados ficaram amotinados e estavam planejando assassinar seu mestre Antípatro. Seleucus e Antígono, no entanto, impediram isso. Por trair Pérdicas, Seleucus foi premiado com a rica província de Babilônia. Esta decisão pode ter sido ideia de Antígono. A Babilônia de Seleucus foi cercada por Peucestas, o sátrapa de Persis; Antígenes, o novo sátrapa de Susiana e Peiton da Mídia. Babilônia era uma das províncias mais ricas do império, mas seu poder militar era insignificante. É possível que Antípatro tenha dividido as províncias orientais para que nenhum sátrapa pudesse se elevar acima dos outros em poder.
Após a morte de Alexander, Archon de Pella foi escolhido sátrapa de Babilônia. Pérdicas, porém, tinha planos de substituir Archon e nomear Docimo como seu sucessor. Durante sua invasão do Egito, Pérdicas enviou Docimo junto com seus destacamentos para Babilônia. Archon travou guerra contra ele, mas caiu em batalha. Assim, Docimo não pretendia dar Babilônia a Seleucus sem uma luta. Não é certo como Seleucus tomou Babilônia de Docimo, mas de acordo com uma crônica babilônica um edifício importante foi destruído na cidade durante o verão ou inverno de 320 a.C. Outras fontes babilônicas afirmam que Seleucus chegou a Babilônia em outubro ou novembro de 320 a.C. Apesar da presumida batalha, Docimo conseguiu escapar.
Enquanto isso, o império estava mais uma vez em tumulto. Peiton, o sátrapa da Mídia, assassinou Philip, o sátrapa da Pártia, e o substituiu por seu irmão Eudemo como o novo sátrapa. No oeste, Antígono e Eumenes travaram guerra um contra o outro. Assim como Peiton e Seleucus, Eumenes foi um dos antigos apoiadores de Pérdicas. O maior problema de Seleucus era, porém, a própria Babilônia. Os locais tinham se rebelado contra Archon e apoiavam Docimo. O sacerdócio babilônico tinha grande influência sobre a região. Babilônia também tinha uma população considerável de veteranos macedônios e gregos do exército de Alexander. Seleucus conquistou os sacerdotes com presentes monetários e subornos.
Segunda Guerra dos Diádocos
Após a morte de Antípatro em 319 a.C., o sátrapa da Mídia começou a expandir seu poder. Peiton reuniu um grande exército de talvez mais de 20.000 soldados. Sob a liderança de Peucestas, os outros sátrapas da região juntaram um exército oposto do seu lado. Peiton foi finalmente derrotado em uma batalha travada na Pártia. Ele escapou para a Mídia, mas seus opositores não o seguiram e em vez disso retornaram para Susiana. Enquanto isso, Eumenes e seu exército chegaram à Cilícia, mas tiveram que se retirar quando Antígono chegou à cidade. A situação era difícil para Seleucus. Eumenes e seu exército estavam ao norte de Babilônia; Antígono o seguia com um exército ainda maior; Peiton estava na Mídia e seus opositores em Susiana. Antígenes, sátrapa de Susiana e comandante dos Argyraspides, era aliado de Eumenes. Antígenes estava na Cilícia quando a guerra entre ele e Peiton começou.
Peiton chegou a Babilônia no outono ou inverno de 317 a.C. Peiton havia perdido um grande número de tropas, mas Seleucus tinha ainda menos soldados. Eumenes decidiu marchar para Susa na primavera de 316 a.C. Os sátrapas em Susa aparentemente aceitaram as reivindicações de Eumenes de estar lutando em nome da família governante legítima contra o usurpador Antígono. Eumenes marchou seu exército 300 estádios longe de Babilônia e tentou cruzar o Tigre. Seleucus tinha que agir. Ele enviou dois trirremes e alguns navios menores para impedir o cruzamento. Ele também tentou conseguir que o antigo hypasiti dos Argyraspides se juntassem a ele, mas isso não aconteceu. Seleucus também enviou mensagens para Antígono.
