O Papa Francisco elevou Sebastian Francis ao posto de cardeal-presbítero em 2023, marcando a segunda vez que um malaio recebe esta honra. Nascido em 11 de novembro de 1951 em Johor Bahru, Francis dedicou sua vida profissional à Igreja Católica, servindo em diversos papéis que vão desde vigário paroquial até sua nomeação em 2012 como Bispo de Penang.
Educação inicial e formação
Francis começou seu ensino fundamental na Escola Primária St. Joseph em Johor Bahru em 1958. Em 1964, mudou-se para Singapura para frequentar a Escola Secundária Montfort, concluindo seus estudos em 1967. Durante esse período, viveu com os Irmãos de São Gabriel e, eventualmente, entrou no Seminário Menor São Francisco Xavier. Continuou seus estudos teológicos no College General em Penang, o que levou à sua ordenação como sacerdote em 28 de julho de 1977.
Carreira eclesiástica e desenvolvimento acadêmico
Após sua ordenação, Francis serviu como vigário paroquial em St. Francis Xavier em Malaca e na Imaculada Conceição em Johor Bahru. Ele buscou treinamento teológico avançado em Roma, obtendo uma licenciatura em teologia dogmática pela Universidade Pontifícia de São Tomás de Aquino em 1983. Mais tarde, concluiu um diploma em estudos de justiça e paz na Maryknoll School of Theology em Nova York em 1991.
Liderança e funções administrativas
Ao longo de várias décadas, Francis ocupou cargos administrativos significativos, incluindo o de vigário-geral de Malaca-Johor de 1988 a 2001 e novamente de 2003 a 2012. Ele também atuou como presidente da Conferência dos Bispos Católicos da Malásia, Singapura e Brunei entre 2016 e 2023. Atualmente, preside o Escritório de Comunicação Social da Federação das Conferências Episcopais Asiáticas.
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Em 7 de julho de 2012, Bento XVI nomeou Francis o quinto bispo da Diocese de Penang. Sua consagração ocorreu em 20 de agosto de 2012 na Igreja de St. Anne em Bukit Mertajam, com o arcebispo Murphy Nicholas Xavier Pakiam presidindo. Em 2023, foi-lhe atribuído o título de Santa Maria Causa Nostrae Laetitiae como cardeal-presbítero e, posteriormente, participou do conclave papal de 2025.
Fatos rápidos
- Nascimento: 11 de novembro de 1951, Johor Bahru - Cidadania: Malásia - Sacerdote ordenado: 28 de julho de 1977 - Nomeado Bispo de Penang: 7 de julho de 2012 - Elevado a Cardeal: 2023 - Idiomas: Inglês, malaio, tâmil - Grão-Prior: Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém
Perguntas dos leitores
### Qual é o papel de Sebastian Francis na Igreja Católica?
Ele é um cardeal-presbítero e atua como Bispo de Penang.
### Onde ele estudou teologia?
Ele estudou no College General em Penang, na Universidade Pontifícia de São Tomás de Aquino em Roma e na Maryknoll School of Theology em New York.
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