Sara Ramírez: A voz que roubou o Graal

Em 17 de março de 2005, no Sam S. Shubert Theatre, estreou um musical montado a partir dos restos de Monty Python e o Cálice Sagrado (Monty Python and the Holy Grail), com Tim Curry como Rei Arthur, David Hyde Pierce como Sir Robin e Hank Azaria como Sir Lancelot. O show foi roubado pela pessoa que interpretava um corpo de água. Como a Dama do Lago, Sara Ramírez cantou uma música do segundo ato chamada "The Diva's Lament", na qual a personagem reclama diretamente ao público que seu papel encolheu e sua carreira estagnou. Ben Brantley, do The New York Times, chamou Ramírez de "uma saborosa devoradora de cenários"; a Entertainment Weekly chamou-os de "roubadores de cena". Três meses depois, Ramírez tinha um Tony, e a produção reescreveu a letra para que a Dama pudesse reclamar que seus prêmios Tony não a manteriam longe de Betty Ford.

De Mazatlán a Tierrasanta

Sara Elena Ramírez Vargas nasceu em 31 de agosto de 1975 em Mazatlán, Sinaloa, na costa do Pacífico do México. Quando eles tinham oito anos, seus pais se divorciaram e sua mãe os levou para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Tierrasanta, um distrito de San Diego. Foi a mãe que descobriu a voz, inscrevendo o filho na San Diego School of Creative and Performing Arts, onde uma audição revelou um instrumento ao qual seria eventualmente confiado um número de final de ato na Broadway e, mais tarde, o episódio musical completo de um drama de rede. Ramírez atuou durante o ensino médio em Into the Woods, Hello, Dolly! e Annie, e cresceu fluente em espanhol e inglês.

Juilliard e o longo aprendizado

Ramírez continuou na Juilliard School e graduou-se como Bacharel em Belas Artes, treinando tanto em atuação quanto em voz, em vez de se especializar em apenas um. Esse treinamento duplo é a chave para tudo o que veio depois: um artista que podia conduzir uma cena cômica e, sem uma mudança de marcha visível, cantar.

O aprendizado não foi curto. Enquanto ainda estava em Juilliard, um diretor de elenco escalou Ramírez para o musical da Broadway de 1998 de Paul Simon, The Capeman, como Wahzinak. O show foi detonado, mas colocou Ramírez em um palco da Broadway antes da formatura. No mesmo ano veio uma estreia nas telas em Mensagem Para Você (You've Got Mail), alguns segundos como Rose, uma caixa do Zabar's militante comprometida com a fila de dinheiro em espécie. Então vieram anos de trabalho duro do ator: The Gershwins' Fascinating Rhythm, A Class Act, Dreamgirls e Os Monólogos da Vagina (The Vagina Monologues) ao lado de Tovah Feldshuh e Suzanne Bertish, com participações especiais em NYPD Blue, Law & Order: SVU, Third Watch e Spin City preenchendo as lacunas. Houve também um crédito mais estranho: em 1999, Ramírez dublou Lammy, o ansioso guitarrista no centro do jogo de ritmo da PlayStation Um Jammer Lammy.

Spamalot

Spamalot de Eric Idle e John Du Prez, dirigido por Mike Nichols com coreografia de Casey Nicholaw, teve 1.575 apresentações e encerrou em janeiro de 2009. Colecionou quatorze indicações ao Tony e ganhou três, incluindo Melhor Musical. Ramírez ganhou o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante em Musical, além do Drama League Award for Distinguished Performance e o Outer Critics Circle Award.

O papel exigia uma combinação rara: a Dama do Lago é uma paródia de uma diva, então a piada só funciona se o canto for genuína e não ironicamente magnífico. Um crítico definiu exatamente: a intensidade era "totalmente séria e totalmente ridícula e totalmente afinada". Um artista que piscasse o olho teria matado o número. Ramírez interpretou de forma séria e deixou que o material risse. O discurso de aceitação do Tony agradeceu a "oh bom Deus, Claritin e todos os meus médicos".

Callie Torres

Executivos da ABC que tinham visto Spamalot ofereceram a Ramírez um papel em qualquer programa da rede. Ramírez escolheu Grey's Anatomy porque eles já estavam assistindo. Shonda Rhimes construiu uma personagem em torno do artista que conheceu, e a Dra. Callie Torres chegou na segunda temporada como interesse amoroso de George O'Malley, ganhando destaque na terceira temporada.

Ramírez permaneceu onze temporadas e 239 episódios, tornando Callie Torres uma das personagens LGBT de maior duração na história da televisão americana. A bissexualidade não estava na concepção original; Ramírez voluntariou-a, e a rede manteve, produzindo um dos primeiros papéis queer regulares em horário nobre. O canto também voltou: um "Silent Night" a cappella no episódio da sexta temporada "Holidaze", e vocais principais em todo o episódio musical de 2011 "Song Beneath the Song", que o crítico Marcus James Dixon chamou de "o ponto alto" e "de cortar o coração". Ramírez compartilhou uma vitória de elenco do Screen Actors Guild em 2007 e recebeu indicações nos prêmios ALMA e NAACP Image.

A partida veio em maio de 2016. Rhimes respondeu: "A Dra. Callie Torres entrou em nossas vidas dançando de roupas íntimas quase uma década atrás... A atuação de Sara Ramírez me inspirou, assim como milhões de fãs".

Música, e os papéis seguintes

Um EP autointitulado apareceu em março de 2011 pela Atrevida Records, quatro faixas incluindo um cover de "The Story" de Brandi Carlile, duas delas coescritas por Ramírez com o produtor Rob Giles. Chegou ao número 37 na Billboard 200 e ao número 9 na parada de álbuns independentes. Ramírez também dublou a Rainha Miranda durante seis anos em Princesinha Sofia (Sofia the First) do Disney Junior.

A televisão após Grey's foi em uma direção nitidamente política. De 2017 a 2019, Ramírez interpretou Kat Sandoval, uma conselheira política não binária e bissexual da Secretária de Estado interpretada por Téa Leoni, em Madam Secretary da CBS. Então, em 2021, veio Che Díaz — o podcaster não binário da continuação de Sex and the City, And Just Like That... — um personagem tão amplamente rejeitado que Kevin Fallon, do The Daily Beast, os chamou de "o pior personagem da TV". É a reversão mais acentuada na carreira de Ramírez, e vale a pena declarar claramente: o texto provocou a fúria, mas o artista a carregou.

Por que Sara é chamada de gênio

A palavra, aplicada a Ramírez, é uma palavra de ofício em vez de intelectual, e deveria ser dita dessa maneira. O Tony, o Drama League Award e o Outer Critics Circle Award são julgamentos institucionais sobre a execução, não sobre a mente. Em que consiste essa execução é incomumente fácil de especificar. O instrumento de Ramírez é uma voz grande, treinada no conservatório, capaz de fraseado de balada e comédia gritada, e a habilidade distintiva é a recusa em sinalizar. Em Spamalot, a comédia da Dama do Lago depende inteiramente do cantor tratando um personagem absurdo com total seriedade técnica; a "saborosa devoradora de cenários" de Brantley e a "totalmente séria e totalmente ridícula e totalmente afinada" do crítico descrevem o mesmo truque — manter dois registros ao mesmo tempo sem deixar que nenhum colapse. Diretores obtêm algo específico disso: Mike Nichols conseguiu uma paródia que ainda podia parar o show, Shonda Rhimes conseguiu um artista a quem podia entregar tanto um romance de hospital quanto um episódio inteiro cantado.

O contra-argumento é real. Ramírez nunca escreveu, dirigiu ou construiu um corpo de trabalho de autor; a participação em Grey's descansou em uma personagem que Rhimes construiu, e a decisão criativa mais importante creditada a Ramírez — tornar Callie Torres bissexual — foi defesa dentro do programa de outra pessoa em vez de invenção. A carreira musical foi modesta. E And Just Like That... provou que o mesmo artista, com material fraco, não pode resgatá-lo. Gênio é o quadro errado. Técnica formidável e incomumente versátil a serviço da escrita de outras pessoas é o correto.

Legado

Ramírez saiu publicamente como queer e bissexual em outubro de 2016 na cúpula 40 To None do True Colors Fund, e anunciou uma identidade não binária no Instagram em agosto de 2020, mais tarde decidindo-se pelos pronomes eles/deles. Eles fazem parte dos conselhos da True Colors United e da Task Force e receberam o prêmio Ally for Equality da Human Rights Campaign Foundation em 2015. O legado artístico e o ativista convergem em um único ponto. Um cantor nascido no México e treinado na Juilliard convenceu um drama de rede a deixar uma cirurgiã ortopédica latina ser abertamente bissexual em horário nobre por uma década — e a tornou boa o suficiente para que onze temporadas de espectadores os acompanhassem.