Sándor Petőfi: O poeta que escreveu uma revolução

Na manhã de 15 de março de 1848, um poeta de vinte e cinco anos subiu aos degraus do Museu Nacional em Peste e leu um poema diante de uma multidão que, em poucas horas, se tornaria um levante. Ao entardecer, a censura havia colapsado, uma gráfica fora tomada sem que um único tiro fosse disparado, e as palavras que ele leu — «Ergue-te, húngaro, o país te chama!» — já estavam sendo copiadas à mão por toda a cidade. Sándor Petőfi não escreveu apenas sobre a Revolução Húngara de 1848. Ele é, segundo o relato claro da história húngara, uma das pessoas que a iniciou.

O filho de um talhante das planícies

Petőfi nasceu em Kiskőrös, no Reino da Hungria, no dia de Ano Novo de 1823 (algumas fontes indicam 31 de dezembro de 1822 — até a sua data de nascimento carrega uma pequena disputa, apropriado para um homem cuja morte permanece por resolver). O seu pai, István Petrovics, era talhante e taberneiro de ascendência eslovaca e sérvia; a sua mãe, Mária Hrúz, uma serva e lavadeira de herança eslovaca. A família não era pobre para os padrões do campo, até que as catastróficas cheias do Danúbio de 1838 destruíram o seu sustento. Petőfi, então estudante de liceu em Selmecbánya, deixou a escola aos quinze anos e passou os anos seguintes a vaguear pelas margens da vida provincial húngara: maquinista e ator secundário em companhias de teatro itinerantes, brevemente soldado em guarnição em Sopron, e estudante intermitente no colégio de Pápa, onde formou uma amizade duradoura com o futuro romancista Mór Jókai. Adotou o apelido, mais distintamente húngaro, Petőfi — uma versão magiarizada de Petrovics — em 1842, o mesmo ano em que o seu primeiro poema, «A borozó» («O Bebedor de Vinho»), apareceu impresso.

Trazendo a rua para o poema

O que tornou a poesia de Petőfi surpreendente para os seus contemporâneos não foi a ambição do tema, mas um colapso deliberado de registo: ele escreveu com as cadências da canção popular húngara e da fala quotidiana, num momento em que o verso literário húngaro ainda se apoiava em modelos clássicos e cortesãos. Valorizava a franqueza da ideia sobre o ornamento, utilizando métricas e rimas mais próximas da linguagem falada do que da elevada dicção poética na moda entre os seus pares. Isto foi, em si mesmo, um tipo de ato político — a decisão de que a poesia pertencia ao povo que cantava canções populares, e não apenas à elite educada que lia versos com inflexões latinas — e permitiu que os seus versos viajassem de uma forma que a poesia mais polida não conseguia. A sua epopeia de 1845, János Vitéz (João o Bravo), um conto de fadas popular de 370 quadras que segue a viagem fantástica de um pastor, permanece um pilar da leitura infantil húngara. Az Apostol (O Apóstolo), pelo contrário, é inequivocamente político, uma acusação contra a tirania escrita na voz de um revolucionário condenado. Numa carreira que durou apenas uma década, Petőfi produziu o suficiente para se colocar, no julgamento dos historiadores literários, ao lado de Byron, Keats, Shelley, Púshkin e do seu admirado contemporâneo Adam Mickiewicz como um dos poetas românticos transformadores da época — uma afirmação extraordinária para um escritor que morreu antes de completar vinte e sete anos.

O Canto Nacional e os Doze Pontos

O Nemzeti Dal (Canto Nacional) de Petőfi, escrito nas semanas que antecederam o levante, é creditado por fornecer a carga emocional da revolução de 15 de março — o seu refrão, essencialmente um voto de nunca mais ser escravo, foi coreado nas ruas de Peste naquele dia. Petőfi também foi coautor dos Doze Pontos, a lista de exigências — liberdade de imprensa, fim da censura, igualdade civil e religiosa, união com a Transilvânia — que a multidão impôs como ato de abertura da revolução. Ele não considerou isto como incidental à sua vocação de poeta; sustentava explicitamente que o dever de um poeta incluía mobilizar o povo, não apenas observá-lo. Poucos escritores, onde quer que fosse, tiveram a oportunidade de testar essa crença tão literalmente, e ainda menos tiveram sucesso.

Casamento, guerra e desaparecimento

Em 1847, contra a forte oposição do seu pai, Petőfi casou-se com Júlia Szendrey; o seu filho, Zoltán, nasceu em dezembro de 1848, enquanto a guerra de independência da Hungria contra a intervenção dos Habsburgos e, mais tarde, russa, já estava em curso. Petőfi alistou-se e serviu como oficial sob o general revolucionário polaco Józef Bem. Foi visto com vida pela última vez na Batalha de Segesvár (Sighișoara) a 31 de julho de 1849, onde as forças de Bem foram derrotadas por um exército combinado austro-russo. Tinha vinte e seis anos. Nunca foi identificado de forma concludente nenhum corpo como sendo o seu, e a ausência de um túmulo alimentou mais de um século de especulações e mitologia popular. Material de arquivo soviético que surgiu no final da década de 1980 mostrou que cerca de 1.800 prisioneiros húngaros foram levados para o cativeiro siberiano após a campanha, e alguns estudiosos levantaram a teoria — não provada — de que Petőfi sobreviveu à batalha apenas para morrer de tuberculose no exílio siberiano em 1856. Os historiadores húngaros consideram isto amplamente improvável, mas o facto de continuar a ser um assunto vivo de investigação, em vez de ser descartado por completo, diz algo sobre o quão incompleto o registo ainda permanece.

Porque é que Sándor é chamado de génio

A pretensão de génio de Petőfi repousa menos na inovação formal no sentido abstrato do que num ato específico de fusão de alto risco: tomou os ritmos planos da canção popular húngara, anteriormente considerados inferiores à literatura séria, e usou-os para escrever poesia de consequência política — depois apostou a sua vida na premissa de que um poema podia realmente mover uma multidão à ação, e demonstrou ter razão num único dia. A história literária húngara trata-o inequivocamente como o nemzeti költő, o poeta nacional, classificado ao lado de Byron e Shelley por críticos posteriores pela rapidez com que fundiu o sentimento romântico com a ação romântica. Franz Liszt compôs uma peça comemorativa em sua honra; Boris Pasternak achou que os seus versos mereciam ser traduzidos para russo um século depois. O contra-argumento honesto é igualmente real: a sua produção, comprimida em apenas dez anos e truncada aos vinte e seis, é irregular, ocasionalmente sentimental, e foi produzida por um jovem com educação formal limitada — este não é o génio arquitetado de um Goethe a rever durante décadas, mas um talento combustível e inacabado cuja reputação foi selada tanto pelo seu martírio como pelos seus versos. Se o mito do poeta-soldado desaparecido inflacionou o poeta em si é uma questão que os estudiosos húngaros ainda debatem.

Legado

Mais de 175 anos após Segesvár, o nome de Petőfi está ligado a uma ponte de Budapeste, a uma estação de rádio nacional, a um asteroide e — durante quase meio século — ao bilhete de 10 florins da Hungria. Estátuas dele erguem-se de Budapeste até Bratislava, Pequim e Xangai. É ensinado aos escolares húngaros como algo natural, não como uma curiosidade literária, mas como uma figura cívica fundadora, o poeta cujas palavras e cujo desaparecimento se tornaram inseparáveis da história que a Hungria conta sobre a sua própria luta pela independência.