A missão STS-135, que serviu como o voo final do programa do ônibus espacial, contou com Sandra Magnus como especialista de missão entre uma tripulação de quatro pessoas. Antes de alcançar este marco, ela desenvolveu uma carreira que abrangeu a engenharia de aeronaves furtivas, comando de habitats submarinos e extensas operações orbitais como astronauta da NASA e especialista em ciência de materiais.
Fundamentos acadêmicos e de engenharia
Criada em Belleville, Illinois, Magnus frequentou a Belleville High School-West e o Southwestern Illinois College antes de concluir graduações em física e engenharia elétrica na Missouri University of Science and Technology. Mais tarde, ela obteve um doutorado em ciência e engenharia de materiais no Georgia Institute of Technology em 1996. Sua pesquisa sobre cátodos termiônicos recebeu apoio do Centro de Pesquisa Glenn da NASA (NASA Lewis Research Center). Durante a década de 1980, trabalhou para a McDonnell Douglas, contribuindo para o design de aeronaves furtivas e o sistema de propulsão para o A-12 Avenger II.
Seleção de astronautas e missões orbitais
Selecionada como candidata a astronauta em 1996, Magnus passou por dois anos de treinamento antes de se juntar ao Escritório de Astronautas. Seu primeiro voo espacial ocorreu em outubro de 2002 a bordo da STS-112, onde operou o braço robótico da Estação Espacial Internacional para instalar a estrutura S1. Em 2008, serviu como engenheira de voo durante a Expedição 18, passando 133 dias em órbita. Ela retornou ao espaço pela última vez em julho de 2011 na STS-135, concluindo seu serviço como especialista de missão.
Treinamento especializado e liderança
Além do voo orbital padrão, Magnus envolveu-se em ambientes operacionais rigorosos. Em 2006, completou treinamento de sobrevivência em florestas perto de Moscou, preparando-se para possíveis pousos de emergência do módulo Soyuz. No mesmo ano, comandou a missão NEEMO 11 no laboratório submarino Aquarius, na Flórida. Durante esta expedição, ela e sua tripulação simularam manobras de gravidade lunar, incluindo testes de comunicação e navegação. Mais tarde, serviu como vice-chefe do Escritório de Astronautas em 2012.
Carreira profissional pós-NASA
Ao deixar o corpo de astronautas da NASA em 2012, Magnus transicionou para a liderança executiva, servindo como diretora executiva do American Institute of Aeronautics and Astronautics até 2018. Após um período como diretora na AstroPlanetView, tornou-se vice-diretora de Engenharia para o Escritório do Subsecretário de Defesa para Pesquisa e Engenharia em 2019. Em 2021, juntou-se ao Conselho Consultivo Espacial da Virgin Galactic.
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- Nascida: 1964, Belleville, Estados Unidos - Educação: Doutorado, Georgia Institute of Technology - Missões espaciais: STS-112, Expedição 18, STS-135 - Diretora Executiva da AIAA: 2012-2018 - Indicativo de radioamador: KE5FYE - Medalha de Serviço Distinto da NASA: 2009 - Conselho Consultivo Espacial da Virgin Galactic: 2021 - Campo: Engenharia
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o papel de Sandra Magnus na STS-112?
Ela serviu como especialista de missão e operou o braço robótico da Estação Espacial Internacional durante a instalação da estrutura S1.
### Sandra Magnus trabalhou no setor privado antes de se tornar astronauta?
Sim, ela trabalhou como engenheira para a McDonnell Douglas na década de 1980, focando em aeronaves furtivas e sistemas de propulsão do A-12 Avenger II.
### O que Magnus fez durante a missão NEEMO 11?
Ela serviu como comandante de missão no laboratório submarino Aquarius, testando técnicas de mobilidade lunar e construção.