Samuel Polyakov

A construção de um quarto das ferrovias da Rússia durante o século XIX foi atribuída aos esforços de Samuel Polyakov. Quando morreu em 1888, o seu património líquido pessoal atingiu 31,4 milhões de rublos, marcando o seu estatuto como uma figura central na expansão da infraestrutura industrial e no rápido desenvolvimento da rede nacional de transportes.

Início de carreira e conexões

Nascido em 1837 em Dubroŭna, numa família de pequenos comerciantes, Polyakov começou a sua vida profissional a ajudar o seu irmão Yakov com o arrendamento de impostos sobre o álcool. Após a reforma da emancipação de 1861, passou para a construção. A sua ascensão foi facilitada por uma ligação a Ivan Tolstoy, o Ministro dos Correios e Telégrafos. Depois de gerir interesses comerciais para Tolstoy, Polyakov recebeu o seu primeiro grande contrato para a linha ferroviária Grushovka-Aksay em 1863. Esta ligação ao poder estatal permitiu-lhe garantir o contrato para a linha principal Kozlov-Voronezh-Rostov-on-Don em 1866, estabelecendo a sua reputação como um empreiteiro capaz de execução em grande escala.

Expansão ferroviária e influência industrial

Polyakov tornou-se um dos sete principais barões ferroviários na década de 1870. Introduziu padrões modernos de gestão de projetos, nomeadamente durante a construção da linha Kursk-Kharkiv-Azov, que foi concluída em 22 meses. Esta ligação ferroviária revelou-se vital para as minas de carvão da bacia de Donets, onde manteve investimentos substanciais. Durante a Guerra Russo-Turca, foi contratado para construir duas ferrovias de linha de frente, o que lhe valeu uma medalha na Exposição Mundial de Paris de 1878 e bónus governamentais significativos totalizando mais de 20 milhões de rublos. A sua estratégia de negócios envolvia a aquisição de linhas ferroviárias existentes, como a rota de São Petersburgo para Tsarskoye Selo em 1880, e a sua gestão como ativos privados.

Práticas financeiras e reputação

As suas manobras financeiras foram frequentemente alvo de críticas. Frequentemente inflacionava os custos de construção para extrair pagamentos mais elevados do Estado, liquidando frequentemente dívidas com funcionários através de ações ferroviárias. No seu papel de empreiteiro, Polyakov operava com supervisão mínima, por vezes emitindo ações para si próprio antes de os estatutos corporativos formais serem aprovados. Embora os seus métodos fossem frequentemente considerados questionáveis pelos seus pares, como Fedor Chizhov, permitiram-lhe acumular capital suficiente para deter o posto de conselheiro privado. Residiu no palácio da condessa Laval em São Petersburgo, um edifício neoclássico projetado por Thomas de Thomon.

Filantropia e envolvimento comunitário

Fora dos seus negócios, Polyakov investiu milhões na educação pública e na sociedade civil. Doou aproximadamente três milhões de rublos a várias instituições académicas, incluindo a escola de ofícios ferroviários de Yelets e o Katkov College em Moscovo. Dentro da comunidade judaica de São Petersburgo, cofinanciou a Grande Sinagoga Coral. Nos últimos anos da sua vida, associou-se a Horace Günzburg e Nikolai Bakst para obter aprovação para a Sociedade para os Ofícios e Trabalho Agrícola, que mais tarde se tornou a rede World ORT, concebida para fornecer formação profissional à população judaica.

Factos rápidos

- Nascimento: 1837, Dubroŭna - Falecimento: 1888, São Petersburgo - Património líquido estimado: 31,4 milhões de rublos - Ocupação principal: Empresário - Local de sepultamento: Cemitério Judaico Preobrazhenskoe - Papel chave: Cofundador da World ORT

Perguntas dos leitores

### Qual foi a escala do trabalho de construção ferroviária de Polyakov?

No momento da sua morte, creditava-se-lhe a construção de um quarto da rede ferroviária do Império Russo.

### Qual foi o resultado do seu trabalho com a organização World ORT?

Cofundou a Sociedade para os Ofícios e Trabalho Agrícola para fornecer formação profissional à população judaica, que mais tarde evoluiu para a rede World ORT.