Samuel Insull chegou aos Estados Unidos em 1881 aos 21 anos, usando suíças especificamente para parecer mais velho. Transformou-se rapidamente de assistente pessoal de Thomas Edison numa figura central da infraestrutura elétrica americana, gerindo vastas holdings em todo o Midwest antes de o seu império empresarial colapsar durante a Grande Depressão.
Início de carreira e parceria com Edison
Nascido em Londres a 11 de novembro de 1859, filho de Insull Insull e Emma Short, começou como aprendiz de escritório aos 14 anos. Tornou-se estenógrafo na Vanity Fair antes de garantir um papel como secretário privado do Coronel George Gouraud, o representante londrino das companhias telefónicas de Thomas Edison. Após mudar-se para os Estados Unidos para servir como secretário pessoal de Edison, geriu centrais elétricas e participou na fundação da Edison General Electric em 1889. Embora tenha desempenhado um papel na fusão de 1892 que criou a General Electric, mudou-se para Chicago após não conseguir a presidência da empresa.
Inovação na gestão de serviços públicos
Em 1892, tornou-se presidente da Chicago Edison Company. Alcançou a rentabilidade implementando um sistema de faturação por medidor de demanda após observar lojas inglesas, o que permitia tarifas escalonadas com base nos horários de uso. Esta estratégia reduziu as contas de muitos proprietários em 32% até 1897. Mais tarde, fundiu a Chicago Edison Co. com a Commonwealth Electric Light & Power Co. em 1907 para formar a Commonwealth Edison Co. Em 1920, a empresa empregava 6.000 trabalhadores, servia 500.000 clientes e gerava quase 40 milhões de dólares em receitas anuais.
Holdings e expansão
Expandiu a sua influência adquirindo diversos interesses em serviços públicos e caminhos de ferro, incluindo a Chicago Rapid Transit Company e a Chicago North Shore and Milwaukee Railroad. Defendeu a regulação da indústria, vendo os serviços públicos como monopólios naturais que beneficiavam de um serviço padronizado e eliminavam a duplicação de infraestruturas. As suas operações utilizavam a integração vertical, controlando a extração e transporte de carvão através da Chicago & Illinois Midland Railway para abastecer estações geradoras como as de Fisk e Crawford. Em 1929, supervisionou a conclusão do Chicago Civic Opera House.
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Fazer o teste de QI →Colapso financeiro e processos legais
A Grande Depressão desencadeou o colapso do seu império de holdings no Midwest. Críticos alegaram que lucrou vendendo ações sem valor a investidores que confiavam no seu estatuto profissional. Após a sua queda, enfrentou um julgamento de sete semanas ao lado de 16 coarguidos. Após duas horas de deliberação do júri, foram absolvidos de todas as acusações. Passou os seus últimos anos em Paris, onde morreu a 16 de julho de 1938. Está sepultado no Cemitério de Putney Vale.
Factos rápidos
- Nascimento: 11 de novembro de 1859, Londres - Falecimento: 16 de julho de 1938, Paris - Ocupações: Empresário, empreendedor - Cidadão americano naturalizado: 1896 - Local de sepultura: Cemitério de Putney Vale - Projeto principal: Chicago Civic Opera House - Fusão notável: Commonwealth Edison Co. em 1907
Perguntas dos leitores
### Samuel Insull geriu com sucesso os seus serviços públicos durante a Grande Depressão?
Não, o seu vasto império de holdings no Midwest colapsou durante este período.
### Foi condenado por fraude financeira?
Não, ele e os seus coarguidos foram absolvidos de todas as acusações após um julgamento na década de 1930.
