Ruth First

Uma carta-bomba entregue no seu escritório em Maputo pôs fim à vida de Ruth First a 17 de agosto de 1982. Crítica persistente do Estado sul-africano, passou décadas a documentar as falhas estruturais do apartheid através do jornalismo de investigação, da investigação académica e do envolvimento ativo em movimentos dedicados a derrubar a segregação racial institucionalizada do seu país natal.

Desenvolvimento político inicial

Nascida em Joanesburgo a 4 de maio de 1925, filha de pais que foram membros fundadores do Partido Comunista da África do Sul, First entrou num ambiente politizado desde tenra idade. Durante o seu tempo como estudante na Universidade de Witwatersrand, envolveu-se com figuras que mais tarde liderariam movimentos nacionais significativos, incluindo Nelson Mandela e Eduardo Mondlane. Recebeu um bacharelato em Ciências Sociais em 1946, destacando-se em antropologia, sociologia e história económica.

Jornalismo e ativismo

First tornou-se editora-chefe do jornal radical The Guardian, que forneceu uma plataforma para expor as realidades das políticas do apartheid após a eleição do Partido Nacional em 1948. Mais tarde, serviu como editora da revista política Fighting Talk. O seu ativismo estendeu-se ao Congresso Nacional Africano e ao Congresso de Democratas da África do Sul. Contribuiu para a redação da Carta da Liberdade, mas não pôde comparecer à sua apresentação em Kliptown devido a uma ordem de proibição do governo.

Assédio legal e detenção

Como ré no Julgamento por Traição de 1956–1961, First enfrentou um escrutínio estatal extensivo antes da sua eventual absolvição. Após o massacre de Sharpeville em 1960, viveu na clandestinidade e viajou para a Namíbia para realizar pesquisas para o seu livro South West Africa. Em 1963, tornou-se a primeira mulher branca detida ao abrigo da Lei de Detenção de Noventa Dias, mantida durante 117 dias em isolamento. O seu confinamento incluiu interrogatórios sobre a rusga à quinta Lilliesleaf e uma breve greve de fome.

Vida no exílio

Após a sua libertação e subsequente re-detenção, First acabou por deixar a África do Sul. Manteve o seu foco na erudição política e na defesa contra o apartheid enquanto estava no exílio, ocupando um cargo na Universidade de Durham. O seu trabalho como professora universitária, escritora e jornalista continuou até ao seu assassinato por um dispositivo construído pela polícia sul-africana enquanto vivia em Moçambique.

Factos rápidos

- Nascimento: 4 de maio de 1925, Joanesburgo - Morte: 17 de agosto de 1982, Maputo - Educação: Universidade de Witwatersrand - Cônjuge: Joe Slovo - Detenção: 117 dias ao abrigo da Lei de Detenção de 90 dias - Ocupação: Escritora, política, professora universitária, jornalista - Primeiro livro: South West Africa

Perguntas dos leitores

### Qual foi a causa da morte de Ruth First?

Foi morta por uma carta-bomba enviada pela polícia sul-africana em 1982 enquanto trabalhava em Moçambique.

### Que universidade frequentou?

Foi educada na Universidade de Witwatersrand, onde obteve um bacharelato em Ciências Sociais em 1946.