Testando o sistema portátil de suporte à vida durante a missão Apollo 9 de 1969, Russell Louis Schweickart realizou a primeira atividade extraveicular do programa Apollo. Seu trabalho em órbita forneceu uma verificação crucial para o equipamento posteriormente utilizado pelos astronautas que caminharam na superfície lunar, marcando um marco técnico fundamental no desenvolvimento das capacidades de voo espacial tripulado.
Antecedentes e Educação
Nascido em 25 de outubro de 1935 em Neptune Township, Nova Jersey, Schweickart cresceu em uma fazenda de 45 acres. Depois de se formar na Manasquan High School em 1952, frequentou o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, obtendo um Bacharelado em Ciências em engenharia aeronáutica em 1956 e um Mestrado em Ciências em aeronáutica e astronáutica em 1963. Antes de sua carreira na NASA, atuou como cientista pesquisador no Laboratório de Astronomia Experimental do MIT, focando na física da alta atmosfera e na estabilização de imagens estelares.
Serviço Militar e Apollo 9
Schweickart serviu na Força Aérea dos EUA e na Guarda Aérea Nacional de Massachusetts de 1956 até 1963, acumulando mais de 4.000 horas de voo, incluindo 3.500 horas em jatos de alto desempenho. Selecionado para o Grupo 3 de Astronautas da NASA em 1963, ele era o membro mais jovem de sua turma. Em março de 1969, voou como piloto do Módulo Lunar na Apollo 9. Embora a síndrome de adaptação espacial tenha obrigado a um atraso em sua atividade extraveicular planejada, ele acabou realizando uma breve EVA na varanda do módulo.
Operações no Skylab e Contribuições Técnicas
Após a Apollo 9, Schweickart tornou-se sujeito de testes para pesquisas sobre enjoo de movimento. Mais tarde, serviu como comandante reserva para a Skylab 2, a primeira missão de estação espacial tripulada americana em 1973. Quando o escudo térmico da estação foi perdido durante o lançamento, ele liderou o desenvolvimento do hardware e dos procedimentos necessários para implantar uma proteção solar de emergência e liberar um painel solar travado, salvando efetivamente a estação do fracasso da missão.
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Schweickart deixou a NASA em 1977 para servir como assistente de ciência e tecnologia do governador da Califórnia, Jerry Brown. Posteriormente, integrou a Comissão de Energia da California, servindo como seu presidente por três anos. Em 1984, cofundou a Associação dos Exploradores do Espaço. Mais tarde, em 2002, ajudou a estabelecer a Fundação B612, uma organização sem fins lucrativos focada na defesa da Terra contra potenciais impactos de asteroides, atuando tanto como presidente quanto como presidente emérito.
Dados rápidos
- Nascido: 25 de outubro de 1935, Neptune Township - Educação: Instituto de Tecnologia de Massachusetts - Grupo de Astronautas da NASA: 3 - Missão: Apollo 9 (1969) - Tempo total de voo espacial: 241 horas - Prêmios: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1969) - Induzido ao Hall da Fama Espacial Internacional: 1983
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de Schweickart para o programa Apollo?
Ele conduziu a primeira atividade extraveicular do programa Apollo, testando o sistema portátil de suporte à vida.
### O que é a Fundação B612?
Uma organização sem fins lucrativos cofundada por Schweickart em 2002 para focar na proteção da Terra contra impactos de asteroides.
