Robert L. Behnken foi lançado em órbita em 30 de maio de 2020, como membro da tripulação da missão SpaceX Crew Dragon Demo-2. Este evento marcou a primeira vez que astronautas utilizaram uma espaçonave orbital comercial para transporte até a Estação Espacial Internacional, mudando fundamentalmente o modelo operacional para voos espaciais tripulados sob o Programa de Tripulação Comercial da NASA.
Base Acadêmica e Militar
Nascido em 1970 em Creve Coeur, Behnken buscou uma extensa formação técnica. Ele obteve bacharelados em engenharia mecânica e física pela Universidade de Washington em St. Louis em 1992. Continuou seus estudos no Instituto de Tecnologia da Califórnia, obtendo um mestrado em 1993 e um doutorado em 1997, ambos em engenharia mecânica. Sua carreira militar como oficial da Força Aérea dos EUA envolveu o trabalho como engenheiro de desenvolvimento e engenheiro de testes de voo, onde alcançou o posto de coronel e formou-se na Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA.
Primeiras Operações na NASA
Selecionado como candidato a astronauta em 2000, Behnken passou por dezoito meses de avaliação antes de apoiar as operações de lançamento no Centro Espacial Kennedy. Ele ganhou experiência como aquanauta durante a missão NEEMO 11 em 2006, vivendo debaixo d'água por sete dias. Posteriormente, realizou duas missões do Ônibus Espacial como especialista de missão: STS-123 em 2008 e STS-130 em 2010. Durante essas atribuições, ele completou múltiplas caminhadas espaciais para facilitar a instalação de módulos e equipamentos na Estação Espacial Internacional.
Liderança e Voo Espacial Comercial
Behnken serviu como Chefe do Escritório de Astronautas de 2012 a 2015. Após a transição para o Programa de Tripulação Comercial, ele foi designado para a espaçonave SpaceX Dragon 2. A missão Demo-2 envolveu uma estadia de 62 dias na Estação Espacial Internacional. Ao longo de sua carreira, Behnken recebeu inúmeras honrarias, incluindo a Medalha de Serviço Excepcional da NASA em 2011 e a Medalha de Honra Espacial do Congresso em 2023. Ele se aposentou da NASA em 11 de novembro de 2022.
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- Nascimento: 1970, Creve Coeur - Patente Militar: Coronel - Educação: Doutorado em Engenharia Mecânica, Instituto de Tecnologia da Califórnia - Chefe do Escritório de Astronautas: 2012–2015 - Missões do Ônibus Espacial: STS-123 e STS-130 - Voo Espacial Comercial: Crew Dragon Demo-2 (2020) - Aposentadoria da NASA: 11 de novembro de 2022 - Medalha de Honra Espacial do Congresso: 2023
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o papel de Behnken no programa espacial comercial?
Ele foi designado para o primeiro voo de teste tripulado da SpaceX Crew Dragon, denominado Demo-2, que foi lançado em 2020.
### Quando Behnken serviu como Chefe do Escritório de Astronautas?
Ele ocupou o cargo de Chefe do Escritório de Astronautas de 2012 a 2015.
