A introdução, em 1871, das placas secas negativas de gelatina alterou permanentemente a prática fotográfica ao eliminar a exigência de revelação imediata das placas úmidas. Richard Leach Maddox, um médico que lutava contra os efeitos tóxicos do vapor de éter inerente ao processo de colódio vigente, desenvolveu esta alternativa leve, proporcionando essencialmente a base para a fotografia instantânea moderna e a cinematografia.
Fotomicrografia e pesquisas iniciais
Antes de seu avanço na química fotográfica, Maddox ganhou destaque por seu trabalho em fotomicrografia, a prática de capturar imagens de organismos minúsculos usando um microscópio. Sua experiência neste nicho foi significativa o suficiente para que suas imagens aparecessem no manual de Lionel S. Beale, How to Work with the Microscope. Este histórico em observação científica proporcionou a familiaridade necessária com a gelatina, uma substância que ele compreendia devido ao seu uso na montagem de lâminas de microscópio.
Desenvolvimento da placa seca de gelatina
O processo de colódio, inventado em 1851, exigia que os fotógrafos sensibilizassem e expusessem as placas enquanto ainda estavam úmidas, um fardo logístico que exigia câmaras escuras portáteis. Procurando um substituto mais seguro, Maddox experimentou vários agentes aglutinantes, incluindo gomas vegetais e amidos. Ele finalmente optou pelos grânulos de gelatina de Nelson para conter o brometo de prata. Ele documentou suas descobertas na edição de 8 de setembro de 1871 do British Journal of Photography, pretendendo auxiliar o editor da revista, J. Traill Taylor, durante um período de doença.
Legado e dificuldades financeiras
Maddox optou por não patentear seu processo, compartilhando livremente suas descobertas com o público. Embora essa transparência tenha permitido uma inovação generalizada, incluindo a posterior comercialização de placas secas por Charles Harper Bennett, Maddox não lucrou com o avanço. Seus últimos anos foram marcados por problemas de saúde e perdas financeiras resultantes de uma quebra de confiança por parte de um administrador. Em 1891, o Comitê de Testemunho Maddox arrecadou fundos para prestar assistência financeira, reconhecendo sua contribuição vital para o campo.
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- Nascimento: 1816, Bath, Inglaterra - Falecimento: 11 de maio de 1902, Southampton - Invenção: Placas secas negativas de gelatina (1871) - Primeira esposa: Amelia (casaram-se em 1849, faleceu em 1871) - Segunda esposa: Agnes (casaram-se em 1875) - Prêmios: John Scott Award (1889), Medalha Benjamin Franklin
Perguntas dos leitores
### Por que Maddox desenvolveu placas secas?
Ele buscou substituir o processo de colódio úmido, que exigia éter tóxico e processamento imediato das placas.
### Maddox beneficiou-se financeiramente de sua invenção?
Não, ele divulgou suas descobertas ao público sem patentes e sofreu perdas financeiras significativas mais tarde na vida devido à má conduta de um administrador.
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