René Pape: A Voz de Baixo que a Ópera Wagneriana Constrói em Torno

Quando Kenneth Branagh precisou de um Sarastro para sua versão cinematográfica de A Flauta Mágica em 2006, ele não foi procurar um ator de cinema que pudesse cantar — ele escalou René Pape, o baixo formado na Alemanha Oriental que os críticos já haviam começado a chamar de "o Gurnemanz de referência de sua época". Fora do palco da ópera, ele coleciona patos de borracha; nele, ele passou três décadas sendo a voz para a qual os grandes teatros recorrem sempre que um papel exige um baixo que, nas palavras de um crítico, vibra com um "zumbido subterrâneo satisfatório".

O Coro da Cruz de Dresden

René Pape nasceu em 4 de setembro de 1964 em Dresden, então parte da Alemanha Oriental. Sua formação musical formal veio através do Coro da Cruz de Dresden, o século-velho coro de meninos da cidade, antes de completar seus estudos no Conservatório de Dresden. Ele ingressou na Ópera Estatal de Berlim —Staatsoper Unter den Linden— em 1988, ainda como estudante, e permaneceu membro da companhia por toda a sua carreira, uma lealdade institucional incomumente longa para um cantante de seu prestígio internacional.

O Protégé de Solti

A ascensão de Pape aos principais teatros internacionais acelerou-se através de sua relação com Sir Georg Solti, que se tornou seu mentor no início da década de 1990 e abriu portas que de outra forma teriam levado muito mais tempo para serem abertas. A defesa de Solti ajudou diretamente a levar a um compromisso no Festival de Salzburgo em 1995 como Sarastro. O resto da década preencheu-se rapidamente: uma estreia em Bayreuth em 1994 como Fasolt em O Ouro do Reno sob James Levine, uma estreia na Metropolitan Opera em 1995, uma estreia na Royal Opera House Covent Garden em 1997 como Rei Henrique em Lohengrin, uma estreia na Opéra National de Paris em 1998 como Rei Marke em Tristão e Isolda, e uma estreia na Lyric Opera of Chicago em 1999 como Pogner em Os Mestres Cantores de Nuremberg. Até o final da década ele havia estabelecido o repertório de baixo wagneriano —Marke, Henrique, Pogner, Fasolt, Hunding, e acima de tudo Gurnemanz em Parsifal— como o núcleo de uma carreira que também se estenderia ao Sarastro e Figaro de Mozart, ao papel-título em Boris Godunov de Mussorgsky, e ao Felipe II em Don Carlo de Verdi.

Críticos Buscando Superlativos

As críticas de Pape parecem um argumento sustentado de que ele é simplesmente o melhor baixo de sua geração. The Guardian chamou seu canto wagneriano de "muito lírico, sensual, nobre na expressão, modelado através da linha". Anthony Tommasini do New York Times descreveu uma "voz escura e penetrante ideal para o papel", elogiando uma dicção que era "nítida e natural". Peter Reed de Classical Source creditou-lhe "autoridade e intensidade" em uma voz de "cor, substância, imaginação e nuances", enquanto Mark Swed do Los Angeles Times o chamou de "um cantante completo" cujo registro grave "vibra com um zumbido subterrâneo satisfatório". Outros perfis foram ainda mais longe, chamando-o de "o baixo lírico mais suntuoso do mundo" e "um dos maiores baixos de toda a história da ópera". Poucos cantantes vivos acumulam este vocabulário específico e técnico de elogios —os críticos descrevendo não apenas prazer mas os mecanismos físicos de uma voz que consideram próxima do ideal para seu Fach.

Prêmios e Gravações

O reconhecimento institucional correspondeu às críticas: a Musical America o nomeou Cantante do Ano em 2001; ele recebeu um prêmio Opera News e foi nomeado Artista do Ano pela Associação de Críticos Alemães em 2006, especificamente por seu Boris Godunov; seu álbum solo Deuses, Reis e Demônios ganhou um prêmio ECHO Klassik (o equivalente alemão de um Grammy) por volta de 2008–2009; e ele ganhou dois prêmios Grammy por seu trabalho gravado. Ele esgotou as entradas para sua estreia de recital no Carnegie Hall em 2009 e mais tarde tornou-se uma figura habitual do elenco wagneriano do Met, incluindo suas reprises de Os Mestres Cantores na década seguinte. Além da ópera, Pape manteve uma carreira ativa de recitais centrada nos lieder alemães do século XIX, gravando extensivamente para BMG, EMI, Deutsche Grammophon e Teldec.

O Colecionador de Patos

A persona pública de Pape carrega um contraponto incomumente lúdico a seu repertório pesado: ele é um colecionador de patos de borracha há muito tempo, um hobby substancial o suficiente para que ele lançasse uma edição limitada de "PapeDuck" em 2017 —um pequeno detalhe humano que os perfis de ópera retomam precisamente porque contrasta tão fortemente com os Reis Marke e Boris Godunov que definem seu trabalho cênico.

Por que René é Chamado de Gênio

O caso de Pape baseia-se na habilidade vocal e interpretativa em vez de qualquer alegação de originalidade composicional ou intelectual —ele interpreta partituras escritas por outros, e nenhuma fonte aqui enquadra sua conquista em termos de invenção em vez de execução. O que o distingue é a especificidade e unanimidade do testemunho de especialistas sobre o instrumento em si: críticos ao longo de várias décadas e publicações convergem para o mesmo vocabulário —profundidade, cor, "autoridade e intensidade", uma voz "ideal" para papéis tão exigentes quanto o Gurnemanz de Wagner— descrevendo não uma interpretação da moda mas o que eles ouvem como um raro instrumento físico combinado com inteligência musical excepcional na forma como ele o utiliza. Esse tipo de consenso, mantido em Bayreuth, o Met, Salzburgo e Covent Garden por trinta anos, é por si incomum; a maioria das carreiras vê a opinião crítica divergir muito mais. O limite honesto no rótulo "gênio" é que descreve supremacia de habilidade e instrumento em vez de avanço conceitual: Pape não mudou como Wagner ou Mozart é entendido da forma que um grande maestro ou estudioso poderia, e nenhuma fonte registra que ele ou críticos sérios usem a palavra "gênio" para descrevê-lo especificamente —o elogio é consistentemente sobre supremacia de execução, frases como "um dos maiores baixos de toda a história da ópera", mais do que gênio como tal. Se uma habilidade suprema, definidora de geração, merece a palavra é uma questão de definição mais que de fato.

Legado

As três décadas de Pape na Ópera Estatal de Berlim, combinadas com um repertório wagneriano que o tornou o Gurnemanz e Rei Marke por padrão de sua era em praticamente todos os grandes teatros, o colocam entre os baixos definidores do final do século XX e início do XXI —um cantante cujas gravações e aparições cinematográficas levaram sua voz muito além dos teatros de ópera onde ele construiu sua reputação.