Professor Moriarty: O Napoleão do Crime

Sherlock Holmes não se assustava facilmente, mas quando falava sobre o Professor Moriarty, sua voz mudava. "Ele é o Napoleão do crime, Watson", Holmes disse ao seu amigo. "Ele é o organizador da metade de tudo o que há de mal e de quase tudo o que passa despercebido nesta grande cidade." Holmes — a mente mais brilhante da ficção detetivesca — finalmente encontrara alguém capaz de igualá-lo pensamento por pensamento, e a constatação foi emocionante e aterradora em igual medida. Moriarty é a mais rara das criações literárias: um vilão inventado expressamente para ser o igual intelectual de um herói genial e, ao sê-lo, prova a verdadeira medida do herói.

Uma mente desperdiçada no mal

Arthur Conan Doyle deu a Moriarty um passado de brilho desperdiçado. Ele era, explica Holmes, um homem de "faculdade matemática fenomenal", um prodígio que aos vinte e um anos escreveu um tratado sobre o teorema do binômio que lhe rendeu reputação europeia e uma cátedra de matemática em uma pequena universidade. Ele também era o autor, supostamente, de A Dinâmica de um Asteroide, uma obra de matemática tão rarefeita que nenhum crítico da imprensa científica foi capaz de resenhá-la. Eis um homem que poderia ter figurado entre os grandes matemáticos de sua época. Em vez disso, uma "tendência hereditária do tipo mais diabólico" voltou esse intelecto titânico para o crime, e boatos sombrios o forçaram a deixar seu cargo acadêmico e entrar nas sombras de Londres.

Este é o cerne do poder de Moriarty como personagem: ele não é um bruto. Ele é o próprio gênio, tornado corrupção. Doyle compreendeu que o adversário mais aterrador não é a força, mas a inteligência sem consciência, os mesmos dons que constroem civilizações voltados para destruí-las.

O crime como organização

A verdadeira inovação de Moriarty — e a de Doyle, através dele — é a ideia do crime como uma empresa vasta e racional. Holmes o descreve como o centro imóvel de uma teia com mil radiações, um homem que senta imóvel como uma aranha enquanto agentes executam seus planos, de modo que ele nunca está pessoalmente ligado a nenhuma infração isolada. "Ele faz pouco sozinho. Ele apenas planeja", diz Holmes. Moriarty comanda o submundo da mesma forma que um executivo-chefe comanda uma corporação: delegação, negociação de álibi plausível, logística e uma mente capaz de manter todo o sistema em vista de uma só vez. Esta era uma concepção surpreendentemente moderna do crime organizado, décadas antes dos sindicatos reais que mais tarde viriam a se parecer com ele, e estabeleceu o modelo para quase todos os gênios do crime que o seguiram.

O adversário como espelho

Doyle criou Moriarty com um único e drástico propósito: matar Sherlock Holmes. Exausto por sua própria criação e ansioso por escrever outras coisas, o autor precisava de um inimigo grande o suficiente para justificar a morte do detetive. Em "O Problema Final" (1893), Holmes e Moriarty se encontram enfim, e os dois intelectos se enfrentam — literalmente — à beira das Cataratas de Reichenbach, na Suíça, despencando juntos na torrente. A simetria em espelho é o ponto central: apenas uma mente igual à de Holmes poderia destruí-lo, e apenas destruindo seu igual Holmes poderia provar sua própria estatura. Moriarty existe para ser a medida do gênio, o gêmeo sombrio que mostra o que o próprio Holmes poderia ter se tornado caso seu brilho tivesse tomado o outro caminho.

O estratagema falhou, em certo sentido. O público recusou-se a aceitar a morte de Holmes e obrigou Doyle a ressuscitá-lo uma década depois. Mas Moriarty havia feito o seu trabalho, e embora apareça em apenas um punhado de páginas do cânone, ele paira sobre tudo isso, o único rival verdadeiro em uma carreira de vitórias fáceis.

Por que isso importa

O Professor Moriarty importa porque ele definiu o gênio criminoso para toda a ficção que veio depois dele. Todo supervilão que comanda um império a partir das sombras, todo antagonista brilhante concebido como o igual intelectual do herói, todo mentor cujos crimes são na verdade proezas de organização e intelecto — todos descendem da aranha no centro da teia de Doyle. A frase "Napoleão do crime" tornou-se sinônimo para o tipo.

Mais profundamente, Moriarty perdura porque dramatiza uma inquietação permanente sobre a própria inteligência: que os próprios dons que mais admiramos não trazem nenhuma moralidade embutida, que a mente capaz do teorema do binômio é igualmente capaz de orquestrar um império do crime. Ele é o aviso que assombra toda celebração do gênio — que o brilho é uma ferramenta, e uma ferramenta pode ser voltada para qualquer fim. Ao fazer do maior inimigo de Holmes um colega gênio, Conan Doyle sugeriu que a linha entre o detetive e o criminoso não é a inteligência de forma alguma, mas a escolha do que fazer com ela.