O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1950 reconheceu um avanço no tratamento da artrite reumatoide, centrado nos efeitos biológicos dos hormônios derivados do córtex adrenal. Philip Showalter Hench, uma figura central nessa descoberta, demonstrou que a substância então conhecida como Composto E podia reverter com sucesso os sintomas desta condição reumática debilitante.
Educação inicial e treinamento
Nascido em Pittsburgh em 1896, Hench frequentou a Shady Side Academy antes de ir para o Lafayette College, onde obteve o grau de Bacharel em Ciências em 1916. Seu treinamento médico foi interrompido pelo serviço no Corpo Médico do Exército dos Estados Unidos. Após seu dever militar, ele concluiu sua educação na Universidade de Pittsburgh, obtendo seu diploma de Doutor em Medicina. Sua experiência clínica inicial incluiu um ano como interno no St. Francis Hospital em Pittsburgh.
Carreira na Clínica Mayo
Hench entrou para a Clínica Mayo em 1923, marcando o início de uma longa trajetória que definiria sua vida profissional. Ele se especializou no Departamento de Doenças Reumáticas, eventualmente tornando-se seu chefe. Em 1928 e 1929, ele deixou temporariamente os Estados Unidos para buscar novas oportunidades educacionais na Universidade de Freiburg e na Clínica von Müller em Munique, na Alemanha, ampliando sua experiência em práticas médicas internacionais.
O avanço da cortisona
Ao investigar doenças artríticas, Hench observou que certos compostos esteroides podiam aliviar a dor. Trabalhando em colaboração com o bioquímico Edward Calvin Kendall, que havia isolado esteroides do córtex da glândula adrenal, Hench testou o Composto E — posteriormente identificado como cortisona — em pacientes com artrite reumatoide. Embora o alto custo da síntese e o serviço militar de Hench durante a Segunda Guerra Mundial tenham atrasado o progresso, ensaios bem-sucedidos foram conduzidos em 1948 e 1949.
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Em 1950, Hench dividiu o Prêmio Nobel com Edward Calvin Kendall e Tadeus Reichstein. Além de seu trabalho com esteroides, Hench manteve interesse acadêmico pela história da febre amarela, iniciando extensa documentação em 1937. Ele foi membro da Academia Americana de Artes e Ciências e da Academia Nacional de Medicina. Ele faleceu em 1965 em Ocho Rios e foi sepultado no Cemitério Oakwood.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1896, Pittsburgh - Falecimento: 1965, Ocho Rios - Prêmio Nobel: Fisiologia ou Medicina, 1950 - Prêmio Lasker-DeBakey: 1949 - Empregador principal: Clínica Mayo (1923) - Pesquisa notável: Hormônios do córtex adrenal e artrite reumatoide - Local de sepultamento: Cemitério Oakwood
Perguntas frequentes dos leitores
### Por qual avanço médico específico Hench recebeu o Prêmio Nobel?
Ele foi homenageado por suas descobertas relativas aos hormônios do córtex adrenal e sua aplicação no tratamento da artrite reumatoide.
### Onde Philip Showalter Hench conduziu sua pesquisa clínica?
Ele passou a maior parte de sua carreira trabalhando na Clínica Mayo, à qual se juntou em 1923.
