A terceira pessoa a caminhar na superfície lunar, Charles 'Pete' Conrad Jr., manteve uma carreira condecorada que abrangeu a aviação militar, a exploração espacial e a liderança corporativa. Nascido em Filadélfia em 1930, superou os obstáculos académicos causados pela dislexia para se formar na Universidade de Princeton, tornando-se finalmente um distinto oficial naval e uma força pioneira no programa espacial dos Estados Unidos.
Educação inicial e treino naval
Conrad frequentou a The Haverford School e a Darrow School antes de se inscrever na Universidade de Princeton. Obteve um Bacharelato em Ciências em engenharia aeronáutica em 1953. Após a sua graduação, foi comissionado como alferes na Marinha dos EUA. Recebeu as suas asas de aviador naval em 1954 e posteriormente frequentou a Escola de Pilotos de Teste Navais dos Estados Unidos. O seu trabalho como piloto de testes de projetos precedeu a sua eventual seleção para a segunda classe de astronautas da NASA em 1962.
Missões da NASA e voos espaciais
Durante a sua permanência na NASA, Conrad participou em várias missões críticas. Serviu como piloto de comando para a Gemini 5 em 1965, estabelecendo um recorde de resistência espacial de oito dias. Em 1966, comandou a Gemini 11. A sua conquista mais notável ocorreu durante a missão Apollo 12 em 1969, onde se tornou o terceiro indivíduo a pisar a Lua. Em 1973, comandou a Skylab 2, a missão tripulada inaugural à estação espacial Skylab, onde a sua equipa realizou reparações essenciais devido a danos no lançamento.
Carreira pós-NASA e últimos anos
Conrad retirou-se tanto da NASA como da Marinha dos EUA em 1973 com o posto de capitão. Fez a transição para o setor corporativo, servindo como vice-presidente na American Television and Communications Company. Mais tarde juntou-se à McDonnell Douglas, ocupando vários cargos de alto nível, incluindo vice-presidente de marketing e vice-presidente de pessoal de desenvolvimento de negócios internacionais. Conrad faleceu em 1999 em Ojai, Califórnia, após um acidente de mota.
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- Nascimento: 1930, Filadélfia, Estados Unidos - Falecimento: 1999, Ojai, Estados Unidos - Educação: Universidade de Princeton, Escola de Pilotos de Teste Navais dos EUA - Posto militar: Capitão, Marinha dos EUA - Prémios notáveis: Medalha de Honra Espacial do Congresso (1978) - Local de descanso final: Cemitério Nacional de Arlington
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o papel de Pete Conrad no programa Skylab?
Comandou a Skylab 2, a primeira missão tripulada à estação espacial, onde supervisionou as reparações de danos significativos no lançamento.
### Como é que a educação de Conrad influenciou a sua carreira?
Apesar de lutar contra a dislexia, obteve um diploma em engenharia em Princeton, o que forneceu a base académica para o seu trabalho como piloto de testes naval e astronauta.
