Nascido Frederich Meshilem Meier Weisenfreund em 1895, o ator que se tornaria Paul Muni começou a sua vida profissional no teatro iídiche. Aos 12 anos, já atuava como um homem de 80 anos, utilizando um domínio das técnicas de maquilhagem que definiu a sua abordagem criativa durante décadas em produções teatrais, cinematográficas e televisivas.
Teatro inicial e arte da maquilhagem
Filho dos atores Salli e Phillip Weisenfreund, Muni aprendeu iídiche como língua materna em Lviv antes de imigrar para Chicago em 1902. Desenvolveu o seu ofício sob a tutela de Maurice Schwartz no Yiddish Art Theater. A sua destreza na transformação física era tão completa que os observadores comparavam frequentemente a sua habilidade com a de Lon Chaney, uma vez que alterava constantemente a sua aparência para se adaptar a diversos perfis de personagens.
Warner Bros. e sucesso no ecrã
Muni mudou-se para Hollywood em 1929, garantindo um contrato lucrativo com a Warner Bros. Entertainment que lhe permitiu a rara autonomia de selecionar os seus próprios guiões. O seu portefólio incluiu interpretações cruas e pré-Código em filmes como Scarface e I Am a Fugitive from a Chain Gang. Obteve reconhecimento internacional pelo seu trabalho biográfico, ganhando a Copa Volpi de Melhor Ator em 1936 e o Óscar de Melhor Ator em 1937 pelo seu papel principal em The Story of Louis Pasteur.
Broadway e independência artística
Desencantado com as limitações do sistema de estúdios, Muni voltou a centrar a sua atenção no palco. Em 1955, interpretou Henry Drummond na produção da Broadway de Inherit the Wind, uma atuação que lhe valeu o Prémio Tony de Melhor Ator numa Peça em 1956. Ao longo dos seus últimos anos, equilibrou aparições cinematográficas intermitentes com um importante trabalho teatral, incluindo a sua participação na produção britânica de Death of a Salesman.
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- Nascimento: 1895, Lviv - Falecimento: 1967, Montecito - Óscar de Melhor Ator: 1937 - Prémio Tony de Melhor Ator numa Peça: 1956 - Local de sepultamento: Hollywood Forever Cemetery - Língua materna: Iídiche - Créditos cinematográficos: 22 - Cidadania: Estados Unidos
Perguntas dos leitores
### Paul Muni teve formação formal em maquilhagem?
As suas competências foram aprendidas com os seus pais, que eram ambos atores, e através da sua experiência prática inicial no teatro iídiche.
### Qual foi o seu último grande prémio teatral?
Ganhou o Prémio Tony de Melhor Ator numa Peça em 1956 pela sua atuação em Inherit the Wind.
