Paul Langevin

Paul Langevin

Paul Langevin (23 de janeiro de 1872 – 19 de dezembro de 1946) foi um físico francês que desenvolveu a dinâmica de Langevin e a equação de Langevin. Foi um dos fundadores do Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, uma organização anti-fascista criada após os distúrbios de extrema-direita de 6 de fevereiro de 1934. A sua oposição pública ao fascismo na década de 1930 resultou na sua prisão e detenção em prisão domiciliária pelo governo de Vichy durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial. Langevin foi também presidente da Liga dos Direitos Humanos (LDH) de 1944 a 1946, tendo recentemente aderido ao Partido Comunista Francês.

Foi aluno de doutoramento de Pierre Curie e mais tarde amante da viúva Marie Curie. É também conhecido pelas suas duas patentes americanas com Constantin Chilowsky em 1916 e 1917 envolvendo a deteção ultrassónica de submarinos. Está sepultado no Panteão.

Biografia

Paul Langevin nasceu a 23 de janeiro de 1872 em Paris. Langevin formou-se na ESPCI Paris em 1892 com um diploma em Física. Depois estudou na École normale supérieure, onde passou na agrégation em 1897. No ano seguinte, foi para a Universidade de Cambridge, onde estudou sob a orientação de J. J. Thomson no Laboratório Cavendish. Em 1901, Langevin tornou-se preparador no Laboratório de Ensino de Física da Universidade de Paris, onde recebeu o seu doutoramento no ano seguinte, supervisionado por Pierre Curie.

De 1903 a 1905, Langevin serviu como adjunto de Curie na ESPCI Paris, onde se tornou professor em 1905 e Diretor de Estudos em 1908. Em 1909, foi nomeado para a Cátedra de Física Geral e Experimental no Collège de France, onde permaneceu até à sua morte em 1946.

Investigação

Langevin é conhecido pelo seu trabalho sobre paramagnetismo e diamagnetismo, e concebeu a interpretação moderna deste fenómeno em termos de spin eletrónico. O seu trabalho mais famoso foi o uso de ultrassons utilizando o efeito piezoelétrico de Pierre Curie. Durante a Primeira Guerra Mundial, começou a trabalhar no uso destes sons para detetar submarinos através de ecolocalização, embora a guerra tenha terminado antes que o sistema se tornasse operacional. Durante a sua carreira, Paul Langevin também difundiu a teoria da relatividade nos círculos académicos em França e criou o que hoje é chamado de paradoxo dos gémeos.

Vida pessoal

Em 1898, casou-se com Emma Jeanne Desfosses, e juntos tiveram quatro filhos: Jean, André, Madeleine e Hélène.

Em 1910, teve um caso com a então viúva Marie Curie; algumas décadas mais tarde, os seus respetivos netos, o neto Michel Langevin [fr] e a neta Hélène Langevin-Joliot, casaram-se um com o outro. Foi também notável por ser um opositor declarado do nazismo, e foi removido do seu cargo pelo governo de Vichy após a ocupação do país pela Alemanha nazi. Foi mais tarde restaurado na sua posição em 1944. Morreu em Paris em 1946, dois anos depois de viver para ver a Libertação de Paris. Está enterrado perto de vários outros cientistas franceses proeminentes no Panteão em Paris.

Em 1933, teve um filho com a física Eliane Montel (1898–1993), Paul-Gilbert Langevin, que se tornou um musicólogo de renome.

A sua filha, Hélène Solomon-Langevin, foi presa por atividade de Resistência e sobreviveu a vários campos de concentração. Ela estava no mesmo comboio de prisioneiras políticas que Marie-Claude Vaillant-Couturier e Charlotte Delbo.

Deteção de submarinos

Em 1916 e 1917, Paul Langevin e Chilowsky registaram duas patentes americanas revelando o primeiro detetor ultrassónico de submarinos usando um método eletrostático (condensador cantante) para uma patente e cristais de quartzo finos para a outra. A quantidade de tempo que o sinal levava a viajar até ao submarino inimigo e a ecoar de volta para o navio no qual o dispositivo estava montado era usada para calcular a distância debaixo de água.

Em 1916, Lord Ernest Rutherford, trabalhando no Reino Unido com o seu antigo aluno de doutoramento da Universidade McGill, Robert William Boyle, revelou que estavam a desenvolver um detetor piezoelétrico de quartzo para deteção de submarinos. A aplicação bem-sucedida de Langevin do uso da piezoelectricidade na geração e deteção de ondas de ultrassom foi seguida por um maior desenvolvimento.

Reconhecimento

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