Paul Heyse: O Falcão e o Príncipe Desaparecido

Em 1852, um estudante de doutoramento alemão de vinte e dois anos foi expulso da Biblioteca do Vaticano por copiar manuscritos inéditos. Tinha ido a Itália com uma bolsa do governo prussiano para procurar poesia provençal; saiu com algo melhor — uma obsessão vitalícia pelo Sul da Itália que produziria a sua história mais famosa e, quase sessenta anos depois, um Prémio Nobel. Um membro do comité do Nobel declarou que a Alemanha não produzia um génio literário maior desde Goethe. Quase ninguém diria isso hoje em dia.

Nascido na filologia

Paul Johann Ludwig Heyse nasceu em Berlim a 15 de março de 1830, o segundo filho de Karl Wilhelm Ludwig Heyse, um professor real na Universidade de Berlim e um filólogo suficientemente eminente para ter sido tutor do filho de Wilhelm von Humboldt e de Felix Mendelssohn. O seu avô paterno, Johann Christian August Heyse, foi um celebrado gramático e lexicógrafo alemão. A sua mãe vinha de uma família judia. Heyse cresceu assim dentro da aristocracia académica alemã, rodeado pelo estudo da língua como disciplina profissional em vez de arte — o que pode explicar tanto a sua extraordinária fluência técnica como a acusação que o seguiria toda a vida: a de que a sua escrita era demasiado acabada, demasiado limpa, demasiado educada.

De Berlim a Bona e Roma

Frequentou o Friedrich-Wilhelms-Gymnasium até 1847, depois estudou filologia clássica em Berlim durante dois anos antes de se mudar para Bona em 1849 para estudar história da arte e línguas românicas. Em 1852, obteve o seu doutoramento com uma tese sobre os trovadores sob a orientação de Friedrich Diez, o fundador da filologia românica. A sociedade literária reclamou-o cedo: juntou-se ao Tunnel über der Spree em 1849, ajudou a fundar o círculo Rütli em dezembro de 1852, e mais tarde o grupo de Munique Die Krokodile. A bolsa de viagem do ministério prussiano enviou-o a Itália em busca de manuscritos provençais, e a Itália converteu-o. Tornou-se amigo do pintor Arnold Böcklin e do escritor Joseph Victor von Scheffel, foi banido das coleções do Vaticano e regressou à Alemanha em 1853, tendo trocado silenciosamente a erudição pela literatura.

O Poeta do Rei

O poeta Emanuel Geibel obteve para ele uma cátedra titular em Munique por parte do rei Maximiliano II da Baviera — um salário vitalício ligado a uma cadeira onde nunca ensinou. A sua verdadeira função era instalá-lo nas soirées semanais do rei, onde os académicos e poetas da Baviera se reuniam. Heyse casou-se com Margarete Kugler a 15 de maio de 1854 e chegou a Munique dez dias depois. Ela morreu em 1862 após dar à luz quatro filhos; em 1867, casou-se com Anna Schubart, com quem viveu durante quarenta e quatro anos. Tornou-se a figura central do Círculo de Poetas de Munique e, eventualmente, o reconhecido Dichterfürst, príncipe dos poetas, das letras alemãs.

A Teoria do Falcão

O contributo duradouro de Heyse para o ofício literário é uma regra sobre a ficção curta. Inspirando-se em Boccaccio, defendeu que uma novela exige a máxima simplicidade e clareza de conteúdo e forma, construída em torno de um conflito interno que chega a um ponto de viragem abrupto — e que essa viragem deve ser corporizada num único símbolo concreto. Os críticos deram-lhe o nome de Falkentheorie, a teoria do falcão, em referência ao pássaro na história de Boccaccio. É uma receita para a compressão, e Heyse seguiu-a obsessivamente em cerca de 177 histórias curtas. L'Arrabbiata, escrita em Itália e publicada em meados da década de 1850, continua a ser a sua mais célebre: um estudo tenso e luminoso da fúria de uma rapariga de Sorrento e o seu colapso.

Volumes e mais Volumes

A sua produtividade era industrial. Para além das novelas, vieram cerca de sessenta dramas, recolhidos em trinta e seis volumes entre 1864 e 1905, além de romances, incluindo Kinder der Welt (1873), que abordou a religião e a ordem social, e Im Paradies (1875), uma crítica à complacência burguesa. Foi também um tradutor e antologista formidável, trazendo Leopardi e Giuseppe Giusti para o alemão e coeditando duas importantes coleções de novelas do século XIX. O seu Spanisches Liederbuch e Italienisches Liederbuch (1860) tornaram-se fontes para compositores — Schumann, Adolf Jensen e, sobretudo, Hugo Wolf construíram ciclos de canções a partir deles, que é como a maioria das pessoas vivas hoje encontrou as palavras de Heyse sem o saber.

Por que Paul é chamado de génio

A afirmação foi feita em voz alta e especificamente durante a sua vida: um juiz do Nobel disse que a Alemanha não produzia um génio literário maior desde Goethe, e o comité de 1910 chamou às suas histórias curtas obras-primas quase perfeitas. O núcleo defensável desse elogio é formal. Heyse identificou o que faz uma novela funcionar — um conflito, um ponto de dobradiça, um símbolo —, afirmou-o como regra e depois executou-o numa escala que quase ninguém igualou, aproximadamente 177 vezes. Essa combinação de clareza teórica e desempenho técnico sustentado é real, e a sua influência na novela alemã como forma supera os seus leitores. O contra-argumento é pesado. Os naturalistas das décadas de 1880 e 1890 atacaram-no ferozmente por privilegiar a elegância da dicção sobre a inovação, e a acusação tem peso: o seu tema e o seu mundo moral permaneceram confortáveis enquanto a literatura alemã o ultrapassava. Até a honra é estranha. Nunca tinha sido nomeado antes de 1910, o comité atribuiu-lhe o prémio em parte por ansiedade quanto à sua idade avançada, tendo notado que ele deveria ter vindo à mente muito antes, e ignorou Thomas Hardy e Anatole France para chegar a ele. O prémio em si atraiu apenas uma atenção modesta na Alemanha, mais em Itália e França. Um escritor cujo Nobel é lembrado principalmente como um ponto de debate sobre o gosto do comité não é, segundo as evidências, um génio de primeira ordem — é um artesão excecional que foi confundido com um.

Legado

A coroa bávara nobilitou-o em 1910, o ano do prémio; Munique já o tinha feito cidadão honorário em 1900, e a Sociedade Filosófica Americana elegeu-o membro internacional em 1895. Morreu em Munique a 2 de abril de 1914, quatro meses antes da guerra que varreria a Europa culta, cosmopolita e deliberadamente antinaturalista que ele tinha passado sessenta anos a representar. O que sobrevive é mais estreito do que a fama que desfrutou, mas mais robusto do que os seus críticos permitiram: a teoria do falcão, ainda ensinada onde quer que a novela alemã seja estudada; L'Arrabbiata; e os cancioneiros espanhóis e italianos, cujas linhas sobreviveram ao seu autor ao viajarem sob o nome de Hugo Wolf.