O Departamento de Biologia em Porton Down, estabelecido em 1940, originou-se sob a direção de um patologista encarregado de avaliar as implicações defensivas da guerra bacteriológica. Com a tarefa de gerir uma equipa de microbiologistas, este operativo supervisionou o desenvolvimento de agentes biológicos, incluindo a produção de bolos para gado impregnados com antraz e a implementação bem-sucedida da primeira bomba de antraz funcional do mundo em 1942.
Base académica
Nascido em Kensington, Londres, em 1882, Paul Gordon Fildes cursou estudos no Winchester College antes de frequentar o Trinity College, em Cambridge. Obteve um título de MB BCh, passando da cirurgia geral para os campos especializados da patologia e microbiologia. As suas primeiras nomeações profissionais incluíram um cargo como bacteriologista assistente no London Hospital, seguido de um período no Middlesex Hospital a partir de 1934.
Investigação em tempo de guerra e desenvolvimento químico
Durante a Primeira Guerra Mundial, Fildes serviu como capitão-de-corveta na Reserva Voluntária da Marinha Real no Royal Naval Hospital Haslar entre 1915 e 1919. Em 1919, foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico. Durante a Segunda Guerra Mundial, realizou investigação científica para o Conselho de Investigação Médica e ajudou Donald D. Woods em 1940 com a investigação sobre os mecanismos das sulfonamidas.
Armamento biológico e Porton Down
Fildes liderou o Departamento de Biologia em Porton Down, investigando capacidades tanto defensivas como ofensivas relativamente a armas biológicas. Isto incluiu o estudo da toxina botulínica e do antraz. Supervisionou experiências na Ilha de Gruinard em 1942, realizando necropsias em ovelhas para confirmar a exposição ao antraz. Além disso, afirmou ter participado no fornecimento de granadas modificadas No. 73 contendo toxina botulínica para o assassinato de Reinhard Heydrich em Praga, embora a afirmação continue a ser debatida entre os historiadores.
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Fazer o teste de QI →Investigação pós-guerra e reconhecimento
Após a conclusão da guerra, Fildes transferiu a liderança do departamento de Porton Down para David Henderson. Recebeu o título de cavaleiro nas Honras de Ano Novo de 1946. Mais tarde, juntou-se à Sir William Dunn School of Pathology em Oxford, colaborando com Sir Howard Florey para investigar a multiplicação de bacteriófagos. Ao longo da sua carreira, foi autor de estudos sobre sífilis e hemofilia, o que lhe valeu a Royal Medal em 1953, a Leeuwenhoek Lecture em 1950 e a Copley Medal em 1963.
Factos rápidos
- Nascimento: 1882, Londres - Falecimento: 1971, Londres - Educação: Winchester College, Trinity College - Prémio chave: Copley Medal (1963) - Papel em tempo de guerra: Chefe do Departamento de Biologia, Porton Down - Título de cavaleiro: 1946 - Membro: Royal Society (1934) - Ocupações: Cirurgião, Patologista, Microbiologista
Perguntas dos leitores
### Paul Fildes participou definitivamente no assassinato de Reinhard Heydrich?
Fildes afirmou que forneceu granadas cheias de botulina para a missão, mas o seu relato é recebido com ceticismo devido à falta de provas de que Heydrich tenha sofrido sintomas de botulismo.
### Quais foram os principais temas biológicos da investigação de Fildes durante a Segunda Guerra Mundial?
Liderou a investigação sobre os usos defensivos e ofensivos do antraz e da toxina botulínica, incluindo o desenvolvimento da primeira bomba de antraz funcional em 1942.
