Park Chung-hee: O ditador que construiu um milagre

Classificou-se em 69º lugar entre 70 na sua turma de formação de professores, depois reinventou-se como soldado no exército imperial japonês que ocupava a Manchúria, e mais tarde como líder de um golpe que derrubou a frágil democracia da Coreia sob a mira de armas em 1961. Quando uma bala do seu próprio chefe de inteligência terminou com a sua vida em 1979, o rendimento per capita tinha aumentado cerca de quarenta vezes e a Coreia do Sul tinha passado de um dos países mais pobres do mundo a uma potência industrial — feito alcançado através de dezoito anos de um estado policial que torturou os seus opositores e reescreveu a constituição para o tornar presidente vitalício.

Do fundo da sua turma ao exército de Manchukuo

Park Chung-hee nasceu a 14 de novembro de 1917 em Sangmo-dong, Gumi, na Coreia sob domínio japonês, o mais novo de sete filhos de uma família pobre; sobreviveu à desnutrição e a uma queimadura grave na infância para frequentar a Escola Primária de Gumi. Formou-se como professor na Escola Normal de Taegu de 1932 a 1937, graduando-se quase no fim da sua turma, antes de escolher um caminho militar: a Academia Militar do Exército de Manchukuo de 1939 a 1942, onde se graduou entre os cinco melhores, seguido de formação adicional na Academia do Exército Imperial Japonês perto de Tóquio. Serviu como oficial no exército de Manchukuo controlado pelo Japão — um capítulo de colaboração com as forças de ocupação japonesas que os críticos lhe apontariam mais tarde — antes de se juntar à recém-formada Academia Militar da Coreia em 1946 após a libertação.

O golpe de 1961

Park subiu no corpo de oficiais sul-coreanos até se tornar major-general e, a 16 de maio de 1961, liderou o Comité Revolucionário Militar num golpe que derrubou a efémera Segunda República, eleita democraticamente. Presidiu ao Conselho Supremo para a Reconstrução Nacional de 1961 a 1963, depois fez-se eleger presidente sob uma nova constituição em 1963 — convertendo uma tomada de poder militar num governo nominalmente civil que ele dirigiria, de uma forma ou de outra, durante os dezasseis anos seguintes.

Crescimento liderado pelas exportações e o Milagre do rio Han

A primeira década de Park como presidente foi definida por uma estratégia de industrialização agressiva dirigida pelo Estado, construída em torno de uma série de Planos Quinquenais que enfatizavam a manufatura de exportação. Normalizou as relações diplomáticas com o Japão em 1965, apesar da feroz oposição interna, garantindo 300 milhões de dólares em reparações e investimentos que ajudaram a semear a indústria coreana, e destacou cerca de 320.000 soldados para lutar ao lado dos Estados Unidos na Guerra do Vietname, o que constituiu tanto um alinhamento geopolítico com Washington como uma fonte de divisas e contratos de combate para as empresas coreanas. O seu governo fomentou os conglomerados que se tornaram a Samsung, Hyundai e LG, fundou a Pohang Iron and Steel Company, estendeu a eletricidade 24 horas por dia a nível nacional em 1964 e construiu a autoestrada Seul-Pusan em 1970. Também lançou o Saemaul Undong, ou Movimento da Nova Aldeia, em 1970 para modernizar o campo. Os resultados foram claros: o rendimento per capita aumentou de cerca de 72 dólares em 1961 para muitos múltiplos desse valor em 1979, a pobreza extrema caiu de 66,9 por cento da população para 11,2 por cento, e a mortalidade infantil caiu quase dois terços — a transformação que ficou conhecida, com admiração, como o Milagre do rio Han.

A ditadura de Yushin

Esse sucesso económico deu a Park pouca paciência para a dissidência. Em outubro de 1972, declarou a lei marcial e impôs a Constituição Yushin, que aboliu os limites de mandato, deu ao presidente amplos poderes de decreto e tornou-o efetivamente governante vitalício. Já tinha estabelecido a Agência Central de Inteligência da Coreia em junho de 1961 com ampla autoridade para prender, interrogar e deter sem julgamento, e sob Yushin tornou-se a maquinaria de um estado policial completo: figuras da oposição foram torturadas e presas, a imprensa foi censurada, a repressão de 1974 contra o suposto Partido Revolucionário Popular enviou dissidentes para a morte, e o poeta Kim Chi-ha foi um dos intelectuais presos por criticar o regime. Park também perseguiu um programa secreto de armas nucleares durante a década de 1970 que Washington acabou por forçá-lo a abandonar, enquanto desenvolvia separadamente o míssil Nike Hercules Korea-1, lançado com sucesso em setembro de 1978.

Morte às mãos do seu próprio chefe de inteligência

O governo de Park acabou por quebrar sob o peso da agitação laboral e da revolta de Busan-Masan de outubro de 1979 contra o seu governo. A 26 de outubro de 1979, Kim Jae-gyu, diretor da KCIA e amigo de longa data de Park, disparou e matou-o durante um jantar — um ato cujo motivo permanece em disputa mais de quatro décadas depois, interpretado de várias formas como um surto espontâneo, uma tentativa de preservar a própria posição de Kim numa luta pelo poder, ou uma tentativa de acabar com a ditadura. Kim foi executado por enforcamento cerca de sete meses depois, e a morte de Park é lembrada como uma das ruturas fundamentais na história política coreana moderna, ainda revisitada em filmes e estudos pelo que permanece uma questão de intenção não resolvida.

Por que Park é chamado de génio

O argumento para chamar génio a Park Chung-hee baseia-se quase inteiramente na estratégia económica: pegou numa das sociedades agrárias mais pobres do planeta e, através de planos quinquenais executados implacavelmente, incentivos à exportação e uma política industrial de marcha forçada, concebeu uma transformação de desenvolvimento comprimida em menos de duas décadas que levou um século a outras nações. Os próprios sul-coreanos permanecem divididos, mas longe de serem unânimes na condenação — uma sondagem da Gallup Korea de 2021 classificou-o entre os presidentes mais positivamente vistos do país, especialmente entre os conservadores e os coreanos mais velhos que lhe atribuem diretamente a prosperidade que se seguiu. A sua vontade de normalizar os laços com o antigo ocupante colonial, o Japão, contra a esmagadora raiva pública, a fim de garantir capital para a industrialização, é citada pelos admiradores como um caso de clareza estratégica que se sobrepõe ao sentimento popular para um ganho nacional a longo prazo.

O contra-argumento não é uma nota de rodapé; é a outra metade do registo. O milagre económico de Park foi construído e sustentado por uma ditadura que torturou, prendeu sem julgamento e, em alguns casos, executou os seus opositores políticos, culminando na Constituição Yushin de 1972 que apagou qualquer pretensão de responsabilidade democrática. O seu próprio serviço militar no exército de Manchukuo controlado pelo Japão antes da independência coreana permanece uma fonte de controvérsia duradoura. E os ganhos económicos, por mais reais que sejam no agregado, foram distribuídos através de conglomerados chaebol e políticas de poupança forçada que concentraram o poder de formas que ainda moldam — e distorcem — a economia sul-coreana hoje. A sua filha, Park Geun-hye, tornou-se mais tarde presidente em 2013 antes de ser destituída e condenada por acusações de corrupção em 2017, uma coda que os críticos veem como evidência de uma cultura política que os métodos autoritários do seu pai ajudaram a enraizar.

Legado

Park Chung-hee deixou à Coreia do Sul uma economia industrial e um défice democrático em igual medida, e o país passou as décadas desde o seu assassinato a discutir sobre qual legado pesa mais — um debate que a ascensão e queda da sua própria filha apenas intensificou, e que nenhuma sondagem ou livro didático coreano resolveu ainda totalmente.