Com 19 troféus conquistados ao longo da sua carreira profissional, Park Ji-Sung continua a ser uma figura de destaque no futebol asiático. O médio sul-coreano tornou-se o primeiro jogador do seu continente a vencer a Liga dos Campeões da UEFA e o Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA. Conhecido pela sua resistência notável, ganhou a alcunha duradoura de "Park Três Pulmões" devido ao seu movimento constante e ética de trabalho.
Desenvolvimento inicial na Coreia
Nascido em Seul em 1981, Park cresceu em Suwon. Iniciou o seu treino de futebol no quarto ano, apesar das preocupações físicas iniciais sobre a sua compleição franzina. Durante a sua escolaridade na Escola Técnica Superior de Suwon, o seu desenvolvimento foi cuidadosamente gerido pelo treinador Lee Hak-jong para garantir que o seu crescimento se mantivesse no caminho certo. Em 1998, contribuiu para que a sua equipa vencesse a divisão de liceus do 79.º Festival Nacional de Desportos da Coreia. Mais tarde, Park frequentou a Universidade Myongji, onde obteve a admissão através de uma vaga atlética originalmente destinada ao programa de ténis.
Inícios profissionais no Japão
Park começou a sua carreira profissional em 2000, aos 19 anos, no Kyoto Purple Sanga. O seu recrutamento seguiu-se à observação por olheiros da J.League durante um jogo de treino. Após uma época inicial que resultou na despromoção, ajudou o clube a garantir o título da J2 em 2001. Jogando principalmente como médio defensivo, beneficiou da orientação do colega de equipa Kazuyoshi Miura. Em 2002, uma mudança tática do treinador Gert Engels para o utilizar no lado direito de um trio atacante revelou-se bem-sucedida, levando a um golo de ouro contra o Vissel Kobe.
Sucesso europeu com o PSV e o Manchester United
Após a sua mudança para os Países Baixos, Park jogou pelo PSV Eindhoven sob a direção do treinador Guus Hiddink. Conquistou dois títulos da Eredivisie, uma Taça KNVB e uma Johan Cruyff Shield. O seu desempenho durante as meias-finais da Liga dos Campeões da UEFA de 2004-05 levou o Manchester United a contratá-lo por aproximadamente 4 milhões de libras em julho de 2005. Durante sete anos em Inglaterra, ganhou 11 troféus, incluindo quatro títulos da Premier League. Após uma passagem pelos Queens Park Rangers a partir de 2012, regressou ao PSV por empréstimo para a época 2013-14 antes de se retirar devido a uma lesão no joelho.
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Park somou 100 internacionalizações pela seleção da Coreia do Sul, marcando 13 golos. Participou nos torneios do Campeonato do Mundo da FIFA de 2002, 2006 e 2010. Ao longo das suas participações no Campeonato do Mundo, foi eleito o melhor jogador em campo quatro vezes, o total mais elevado para um jogador asiático. Partilha o estatuto de melhor marcador de sempre da Coreia do Sul no Campeonato do Mundo com três golos, juntamente com Ahn Jung-hwan e Son Heung-min.
Factos rápidos
- Nascimento: 1981, Seul, Coreia do Sul - Posição principal: Médio - Estreia profissional: 2000 - Total de internacionalizações pela Coreia do Sul: 100 - Troféus de carreira: 19 - Causa da reforma: Lesão no joelho - Educação: Universidade Myongji e Universidade de Economia e Direito de Osaka
Perguntas dos leitores
### Por que é que Park Ji-Sung era chamado de "Park Três Pulmões"?
A alcunha provinha dos seus níveis excecionais de resistência, condição física e movimento constante sem bola no campo.
### Em que equipas é que Park jogou na Europa?
Jogou pelo PSV Eindhoven, Manchester United e Queens Park Rangers.
