Gregory Boyington, um ás da aviação de combate do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, obteve reconhecimento pelo seu comando do Esquadrão Black Sheep e pelo seu extenso registo de combate no Pacífico Sul. A sua carreira militar abrangeu diversos papéis, desde servir com o Grupo de Voluntários Americanos na Birmânia até suportar mais de dezoito meses como prisioneiro de guerra após a sua captura em 1944.
Início da vida e educação
Nascido a 4 de dezembro de 1912 em Coeur d'Alene, Idaho, Boyington passou a sua primeira infância em St. Maries. Graduado pela Lincoln High School, frequentou mais tarde a Universidade de Washington, onde participou em luta livre e natação. Obteve uma licenciatura em engenharia aeronáutica em 1934. A sua experiência profissional inicial incluiu trabalho em campos de mineração e exploração madeireira antes de passar para o desenho e engenharia na Boeing.
Serviço militar e os Tigres Voadores
Comissionado na Reserva de Artilharia Costeira do Exército dos EUA em 1934, Boyington passou para a Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais em 1935. Obteve a sua designação como aviador naval em 1937. Em 1941, renunciou à sua comissão para se juntar ao Grupo de Voluntários Americanos, ou Tigres Voadores, servindo na China e na Birmânia. Regressou ao Corpo de Fuzileiros Navais em setembro de 1942, recebendo uma comissão como major.
Comando de combate e encarceramento
Em setembro de 1943, Boyington assumiu o comando do Esquadrão de Caça de Fuzileiros Navais 214, o Esquadrão Black Sheep. Pilotando o F4U Corsair, alcançou um sucesso de combate significativo no Pacífico Sul, atingindo 25 vitórias aéreas confirmadas até dezembro de 1943. Em janeiro de 1944, o seu avião foi abatido e foi capturado por uma tripulação de submarino japonesa, permanecendo como prisioneiro de guerra até à rendição do Japão.
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Após a guerra, Boyington foi homenageado com a Medalha de Honra, a Cruz da Marinha e o Coração Púrpura. As suas experiências em tempo de guerra serviram de inspiração para a série de televisão Baa Baa Black Sheep, que foi transmitida na década de 1970. Boyington foi mais tarde incluído no Hall da Fama da Aviação Nacional em 2019. Morreu em 1988 em Fresno e foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington.
Factos rápidos
- Nascimento: 1912, Coeur d'Alene - Morte: 1988, Fresno - Patente militar: Coronel - Educação: Universidade de Washington - Aeronave principal: Vought F4U Corsair - Ramo militar: Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington - Prémios: Medalha de Honra, Cruz da Marinha, Coração Púrpura
Perguntas dos leitores
### Porque é que ele era chamado Pappy?
Aos 31 anos, era mais velho do que a maioria dos pilotos sob o seu comando, o que lhe valeu a alcunha de Gramps, que mais tarde evoluiu para Pappy.
### Qual foi o seu papel nos Tigres Voadores?
Serviu como líder de voo para o Grupo de Voluntários Americanos, defendendo a China e a Estrada da Birmânia durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa.