Um Travel Air Type R Mystery Ship levou Florence Leontine Lowe, conhecida como Pancho Barnes, a um recorde mundial de velocidade de 196,19 milhas por hora em 1930. Este desempenho superou o recorde existente estabelecido por Amelia Earhart, estabelecendo Barnes como uma figura central no circuito de aviação competitiva do início do século XX.
De Pasadena às corridas aéreas
Nascida em Pasadena em 1901 numa família abastada, Barnes teve uma introdução precoce à aviação através do seu avô, Thaddeus S. C. Lowe, que organizou o corpo de balões durante a Guerra Civil Americana. Depois de viver brevemente no México, adotou o nome Pancho em 1928. No mesmo ano, iniciou a instrução formal de voo, realizando o seu primeiro voo a solo após seis horas de treino. Passou rapidamente para a aviação profissional, organizando espetáculos aéreos e participando no Women’s Air Derby.
Hollywood e aviação acrobática
Após a conclusão do seu contrato de patrocínio com a Union Oil, Barnes mudou-se para Hollywood para trabalhar como piloto de acrobacias cinematográficas. Em 1931, fundou a Associated Motion Picture Pilots, uma organização laboral destinada a padronizar as taxas de pagamento e a aplicar protocolos de segurança para acrobacias aéreas. Os seus créditos de voo incluíram o trabalho no filme Hell's Angels de 1930, e utilizou as suas ligações em Hollywood para ajudar a carreira do fotógrafo George Hurrell.
O Happy Bottom Riding Club
Em 1935, após perdas financeiras durante a Grande Depressão, Barnes comprou 180 acres de terra perto do leito seco do lago Rogers no Deserto de Mojave. Desenvolveu o local no Happy Bottom Riding Club, um rancho e restaurante que servia os pilotos de teste do Muroc Field, mais tarde conhecido como Base da Força Aérea de Edwards. A instalação tornou-se um ponto focal para a comunidade de aviação da base, oferecendo jantar de bife gratuito aos pilotos que quebrassem com sucesso a barreira do som.
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Fazer o teste de QI →Disputas legais e últimos anos
Um conflito com a Força Aérea dos Estados Unidos surgiu em 1952, quando os militares solicitaram as suas terras para construir uma pista para aeronaves movidas a energia atómica. Depois de o governo ter tentado adquirir a propriedade a um valor baixo, Barnes desafiou a liderança da base em tribunal. Apesar de um incêndio misterioso ter destruído o rancho em 1953, a batalha legal resultou numa sentença de 375.000 dólares a seu favor. A pista planeada nunca foi construída. No final da década de 1960, reconciliou-se com a liderança militar em Edwards, onde foi homenageada com uma sala com o seu nome no refeitório dos oficiais.
Dados rápidos
- Nome: Florence Leontine Lowe - Nascimento: 1901, Pasadena - Falecimento: 1975, Boron - Ocupação principal: Piloto de aeronaves - Educação: The Bishop's School - Recorde notável: Recorde de velocidade de 196,19 mph (1930) - Nome do rancho: Happy Bottom Riding Club
Perguntas que os leitores fazem
### Como é que Pancho Barnes obteve a sua alcunha?
Adotou a alcunha de Pancho em 1928 depois de passar quatro meses no México, onde esteve brevemente envolvida com revolucionários e ocasionalmente disfarçava-se de homem.
### Porque é que o Happy Bottom Riding Club foi fechado?
A Força Aérea dos Estados Unidos solicitou o terreno para uma pista ampliada, levando a uma disputa legal, à rotulagem do rancho como uma casa de má reputação e, finalmente, a uma compra pelo governo.
