Ao comandar a missão SpaceX Crew-5 em outubro de 2022, Nicole Mann tornou-se a primeira mulher nativa americana a voar no espaço. A sua jornada desde os campos de futebol da Academia Naval dos Estados Unidos até à Estação Espacial Internacional representa uma trajetória de carreira definida pela engenharia de alto desempenho e pela experiência em aviação de combate em múltiplos teatros de operações.
Fundamentos académicos e atléticos
Nascida em Petaluma, Califórnia, em 1977, Mann frequentou a Rancho Cotate High School antes de ingressar na Academia Naval dos Estados Unidos. Graduou-se em 1999 com um Bacharelato em Engenharia Mecânica. Durante o seu tempo em Annapolis, competiu pela equipa de futebol feminino Navy Midshipmen, participando em 75 jogos como defesa. Mais tarde, obteve um Mestrado em Engenharia Mecânica na Universidade de Stanford, concentrando a sua investigação em mecânica de fluidos.
Serviço militar e aviação
Após a sua comissão no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, Mann passou pelo treino de voo na Estação Aeronaval de Pensacola. Recebeu as suas asas de aviadora em 2002 e qualificou-se no F/A-18 Hornet. Operando sob o indicativo "Duke", completou 47 missões de combate no Iraque e no Afeganistão. O seu registo militar inclui destacamentos no USS Enterprise com o CVW-1. Mais tarde, formou-se na Escola de Pilotos de Teste Navais dos Estados Unidos como aluna distinta e serviu como piloto de teste de F/A-18 na Estação Aeronaval de Patuxent River.
Carreira na exploração espacial
A NASA selecionou Mann para o Grupo de Astronautas 21 em 2013. Após completar o treino em 2015, trabalhou no desenvolvimento da nave espacial Orion e do Space Launch System. Inicialmente atribuída ao Boeing CST-100 Starliner, foi transferida para a missão SpaceX Crew-5, tornando-se a primeira mulher comandante de um lançamento comercial tripulado. Durante a sua estadia na Estação Espacial Internacional, realizou uma caminhada espacial a 20 de janeiro de 2023, juntamente com Koichi Wakata. Mann continua atualmente em treino para o programa Artemis, com potencial envolvimento em futuras aterragens lunares tripuladas.
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- Nascimento: 1977, Petaluma - Patente militar: Tenente-Coronel - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos (1999), Universidade de Stanford (2001) - Classe de Astronauta da NASA: Grupo 21 (2013) - Estreia no voo espacial: Outubro de 2022 - Data da caminhada espacial: 20 de janeiro de 2023 - Prémios: Medalha da Campanha do Iraque, Medalha do Ar, Medalha de Serviço na Guerra Global ao Terrorismo
Perguntas que os leitores fazem
### Qual é a afiliação tribal de Nicole Mann?
Ela é membro registada das Tribos Indígenas de Round Valley, de ascendência Wailaki.
### Ela já foi à Lua?
Ainda não, embora esteja em treino para o programa Artemis e seja uma candidata para futuras missões lunares tripuladas.
