A coisa boa sobre a ciência é que é verdade quer você acredite nela ou não.
Neil deGrasse Tyson é um astrofísico americano, cientista planetário, autor e comunicador científico.
Desde 1996, ele é o Diretor Frederick P. Rose do Hayden Planetarium no Rose Center for Earth and Space em New York City. O centro faz parte do American Museum of Natural History, onde Tyson fundou o Department of Astrophysics em 1997 e tem sido um associado de pesquisa no departamento desde 2003.
Tyson estudou na Harvard University, na University of Texas at Austin e na Columbia University. De 1991 a 1994, foi um associado de pesquisa pós-doutoral na Princeton University. Em 1994, ingressou no Hayden Planetarium como cientista do corpo técnico e na faculdade de Princeton como cientista visitante de pesquisa e professor. Em 1996, tornou-se diretor do planetário e supervisionou seu projeto de reconstrução de US$ 210 milhões, que foi concluído em 2000.
De 1995 a 2005, Tyson escreveu ensaios mensais na coluna "Universe" para a revista Natural History, alguns dos quais foram posteriormente publicados em seus livros Death by Black Hole 2007 e Astrophysics for People in a Hurry 2017. Durante o mesmo período, escreveu uma coluna mensal na revista StarDate, respondendo perguntas sobre o universo sob o pseudônimo "Merlin". Material da coluna apareceu em seus livros Merlin's Tour of the Universe 1998 e Just Visiting This Planet 1998. Tyson serviu em uma comissão governamental de 2001 sobre o futuro da indústria aeroespacial dos EUA e na comissão Moon, Mars and Beyond de 2004. Recebeu a NASA Distinguished Public Service Medal no mesmo ano. De 2006 a 2011, apresentou o programa de televisão NOVA ScienceNow na PBS. Desde 2009, Tyson apresenta o podcast semanal StarTalk. Um derivado, também chamado StarTalk, começou a ser transmitido na National Geographic em 2015. Em 2014, apresentou a série de televisão Cosmos: A Spacetime Odyssey, sucessora da série Cosmos: A Personal Voyage de Carl Sagan de 1980. A National Academy of Sciences dos EUA concedeu a Tyson a Public Welfare Medal em 2015 por seu "papel extraordinário em entusiasmar o público sobre as maravilhas da ciência".
Primeiros anos de vida
Tyson nasceu em Manhattan como o segundo de três filhos, em uma família que vivia no Bronx. Sua mãe, Sunchita Maria Tyson, nascida Feliciano; 1928 -, era uma gerontologista do U.S. Department of Health, Education and Welfare, e é de ascendência porto-riquenha. Seu pai afro-americano, Cyril deGrasse Tyson 1927–2016, era sociólogo, comissário de recursos humanos do prefeito de New York City John Lindsay e o primeiro Diretor do Harlem Youth Opportunities Unlimited. Tyson tem dois irmãos: Stephen Joseph Tyson e Lynn Antipas Tyson. O nome do meio de Tyson, deGrasse, vem do sobrenome de solteira de sua avó paterna, que nasceu como Altima de Grasse na ilha das Índias Ocidentais Britânicas de Nevis.
Tyson cresceu no bairro Castle Hill do Bronx e depois em Riverdale. Do jardim de infância ao ensino médio, Tyson frequentou escolas públicas no Bronx: P.S. 36, P.S. 81, Riverdale Kingsbridge Academy, então chamada de "P.S. 141", e The Bronx High School of Science 1972–1976, onde foi capitão do time de luta livre e editor-chefe do Physical Science Journal. Seu interesse pela astronomia começou aos nove anos após uma visita ao teatro do céu do Hayden Planetarium. Ele recordou que "tão forte era essa marca que tenho certeza de que não tinha escolha no assunto, que de fato, o universo me chamou." Durante o ensino médio, Tyson frequentou cursos de astronomia oferecidos pelo Hayden Planetarium, que ele chamou de "o período mais formativo" de sua vida. Ele creditou o Dr. Mark Chartrand III, diretor do planetário na época, como seu "primeiro modelo de papel intelectual" e seu estilo de ensino entusiasta misturado com humor inspirou Tyson a comunicar o universo aos outros da maneira que ele fez.
Tyson estudou astronomia obsessivamente em seus anos de adolescência e, eventualmente, até ganhou certa fama na comunidade de astronomia ao dar palestras sobre o assunto aos quinze anos. O astrônomo Carl Sagan, que era membro do corpo docente da Cornell University, tentou recrutar Tyson para Cornell para estudos de graduação. Em seu livro, The Sky Is Not the Limit, Tyson escreveu:
Minha carta de candidatura estava transbordando de interesse pelo universo. O escritório de admissão, desconhecido por mim, tinha encaminhado minha candidatura à atenção de Carl Sagan. Dentro de semanas, recebi uma carta pessoal...
Tyson revisitou este momento no seu primeiro episódio de Cosmos: A Spacetime Odyssey. Sacando um calendário de 1975 pertencente ao famoso astrônomo, ele encontrou o dia em que Sagan convidou o jovem de 17 anos para passar um dia em Ithaca. Sagan havia oferecido hospedá-lo pela noite se seu ônibus de volta ao Bronx não chegasse. Tyson disse: "Eu já sabia que queria me tornar um cientista. Mas naquela tarde, aprendi de Carl que tipo de pessoa eu queria me tornar."
Tyson escolheu frequentar Harvard, onde se especializou em física e morou em Currier House. Ele foi membro do time de remo durante seu primeiro ano, mas voltou à luta livre, conquistando letras em seu último ano. Ele também foi ativo em dança, em estilos incluindo jazz, ballet, afro-caribenho e Latin Ballroom.
Tyson ganhou um diploma AB em física na Harvard College em 1980 e depois começou seu trabalho de pós-graduação na University of Texas at Austin, da qual recebeu um grau de MA em astronomia em 1983. Pela sua própria conta, ele não passou tanto tempo no laboratório de pesquisa quanto deveria ter. Seus professores o encorajaram a considerar carreiras alternativas e o comitê para sua dissertação doutoral foi dissolvido, encerrando sua busca por um doutorado na University of Texas.
Tyson foi professor de astronomia na University of Maryland de 1986 a 1987 e em 1988, foi aceito no programa de pós-graduação em astronomia da Columbia University, onde obteve um grau de MPhil em astrofísica em 1989 e um grau de PhD em astrofísica em 1991 sob a supervisão do Professor R. Michael Rich. Rich obteve financiamento para apoiar a pesquisa doutoral de Tyson da NASA e da fundação ARCS, permitindo que Tyson participasse de reuniões internacionais na Itália, Suíça, Chile e África do Sul e contratasse alunos para ajudá-lo com redução de dados. No curso de seu trabalho de tese, ele observou usando o telescópio de 0,91 m no Cerro Tololo Inter-American Observatory no Chile, onde obteve imagens para o Calán/Tololo Supernova Survey, ajudando a avançar seu trabalho no estabelecimento de supernovas Tipo Ia como velas padrão.
Durante sua pesquisa de tese na Columbia University, Tyson se tornou conhecido do Professor David Spergel da Princeton University, que visitou a Columbia University no curso de colaboração com seu orientador de tese sobre o bulbo galáctico normalmente encontrado em galáxias espirais.
Carreira
A pesquisa de Tyson focou em observações em cosmologia, evolução estelar, astronomia galáctica, bojo e formação estelar. Ele ocupou inúmeras posições em instituições incluindo University of Maryland, Princeton University, American Museum of Natural History e Hayden Planetarium.
Em 1994, Tyson ingressou no Hayden Planetarium como cientista do corpo técnico enquanto era um afiliado de pesquisa na Princeton University. Tornou-se diretor interino do planetário em junho de 1995 e foi designado diretor em 1996. Como diretor, supervisionou o projeto de reconstrução de US$ 210 milhões do planetário, que foi concluído em 2000. Quando perguntado sobre seus pensamentos ao se tornar diretor, Tyson disse "quando eu era criança... havia cientistas e educadores no corpo técnico do Hayden Planetarium... que investiram seu tempo e energia no meu esclarecimento... e nunca esqueci disso. E terminar lá como seu diretor, sinto esse profundo senso de dever, que sirvo na mesma capacidade para as pessoas que passam pela instituição hoje, que outros serviram para mim".
Tyson escreveu vários livros populares sobre astronomia. Em 1995, começou a escrever a coluna "Universe" para a revista Natural History. Em uma coluna que ele escreveu para uma edição especial da revista, chamada "City of Stars", em 2002, Tyson popularizou o termo "Manhattanhenge" para descrever os dois dias anuais em que o sol da noite se alinha com a grade de ruas em Manhattan, tornando o pôr do sol visível ao longo das ruas laterais desobstruídas. Ele havia cunhado o termo em 1996, inspirado por como o fenômeno recorda o alinhamento de solstício do sol com o monumento Stonehenge na Inglaterra. A coluna de Tyson também influenciou seu trabalho como professor com The Great Courses.
Em 2001, o Presidente dos EUA George W. Bush designou Tyson para servir na Commission on the Future of the United States Aerospace Industry e em 2004 para servir na President's Commission on Implementation of United States Space Exploration Policy, a última mais conhecida como a comissão "Moon, Mars, and Beyond". Logo depois, ele recebeu a NASA Distinguished Public Service Medal, a mais alta honra civil concedida pela NASA.
Em 2004, Tyson apresentou a minissérie Origins de quatro partes da série Nova da PBS e, com Donald Goldsmith, co-escreveu o volume complementar para esta série, Origins: Fourteen Billion Years Of Cosmic Evolution. Ele colaborou novamente com Goldsmith como narrador do documentário 400 Years of the Telescope, que estreou na PBS em abril de 2009.
Como diretor do Hayden Planetarium, Tyson desafiou o pensamento tradicional para impedir que Plutão fosse chamado de nono planeta em exposições no centro. Tyson explicou que queria olhar para as características em comum entre objetos, agrupando os planetas terrestres juntos, os gigantes gasosos juntos e Plutão com objetos semelhantes, e se afastar de simplesmente contar os planetas. Ele declarou no The Colbert Report, The Daily Show e BBC Horizon que essa decisão resultou em grandes quantidades de cartas de ódio, muitas delas de crianças. Em 2006, a International Astronomical Union (IAU) confirmou essa avaliação ao mudar Plutão para a classificação de planeta anão.
Tyson relatou o acalorado debate online na Cambridge Conference Network (CCNet), um "grupo de bate-papo na Internet amplamente lido com sede no Reino Unido", após o renovado apelo de Benny Peiser pela reclassificação do status de Plutão. A postagem de Peiser, na qual ele publicou artigos da AP e do The Boston Globe, originou-se do artigo do The New York Times intitulado "Pluto's Not a Planet? Only in New York".
Tyson foi vice-presidente, presidente e presidente do conselho da Planetary Society. Ele também foi o apresentador do programa PBS Nova ScienceNow até 2011. Ele participou e foi palestrante no simpósio Beyond Belief: Science, Religion, Reason and Survival em novembro de 2006. Em 2007, Tyson foi escolhido para ser um membro regular da popular série The Universe do The History Channel.
Em maio de 2009, Tyson lançou um programa de rádio talk de uma hora chamado StarTalk, que ele co-apresentava com a comediante Lynne Koplitz. O programa foi sindicado nas tardes de domingo na KTLK AM em Los Angeles e WHFS em Washington DC. O programa durou treze semanas, mas foi ressuscitado em dezembro de 2010 e então, co-apresentado com as comediantes Chuck Nice e Leighann Lord em vez de Koplitz. Os convidados variam de colegas em ciência a celebridades como GZA, Wil Wheaton, Sarah Silverman e Bill Maher. O programa está disponível pela Internet através de transmissão ao vivo ou na forma de um podcast.
Em abril de 2011, Tyson foi o palestrante principal na 93ª Convenção Internacional da Phi Theta Kappa International Honor Society of the Two-year School. Ele e James Randi apresentaram uma palestra intitulada Skepticism, que se relacionava diretamente com o tema da convenção de The Democratization of Information: Power, Peril, and Promise.
Em 2012, Tyson anunciou que apareceria em uma série do YouTube baseada em seu programa de rádio StarTalk. Uma data de estreia para o programa não foi anunciada, mas será distribuída no Nerdist YouTube Channel. Em 28 de fevereiro de 2014, Tyson foi um convidado celebridade no White House Student Film Festival.
Em 2014, Tyson ajudou a reviver a série de televisão Cosmos: A Personal Voyage de Carl Sagan, apresentando Cosmos: A Spacetime Odyssey tanto na FOX quanto no National Geographic Channel. Treze episódios foram transmitidos na primeira temporada, e Tyson afirmou que se uma segunda temporada fosse produzida, ele passaria o papel de apresentador para outra pessoa no mundo da ciência. No início de janeiro de 2018, foi anunciado que uma segunda temporada de Cosmos estava em produção e que Tyson seria novamente o apresentador.
Em 20 de abril de 2015, Tyson começou a apresentar um talk show noturno intitulado StarTalk no National Geographic Channel, onde Tyson entrevista celebridades da cultura pop e pergunta sobre suas experiências de vida com a ciência.
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