Naomie Harris: Três dias que valeram uma nomeação ao Óscar

Naomie Harris filmou toda a sua interpretação de Paula, a mãe viciada em crack em Moonlight, ao longo de três dias não consecutivos, espremidos entre deveres de imprensa para um filme de James Bond. Inicialmente, ela resistiu ao papel, preocupada que pudesse reduzir uma mulher negra a um estereótipo. A performance resultante, construída sobre um mês de pesquisa que ela realizou de qualquer forma, rendeu-lhe uma nomeação ao Óscar — um estudo de caso sobre o pouco tempo de ecrã que um ator sério realmente precisa para causar uma impressão.

Uma infância em Finsbury Park

Naomie Melanie Harris nasceu a 6 de setembro de 1976, em Islington, Londres. A sua mãe, Carmen, tinha emigrado da Jamaica e escreveu para a novela britânica EastEnders, além de trabalhar como curandeira; o seu pai, Brian Clarke, um designer de moda de origem trinitária com ascendência britânica, granadina e guianense, separou-se da mãe antes de Harris nascer. Foi criada apenas pela mãe num apartamento social em Finsbury Park, ao lado de dois meios-irmãos mais novos. Começou a representar aos nove anos, treinando no Anna Scher Theatre e aparecendo na série infantil Simon and the Witch (1987) enquanto ainda era criança.

Cambridge, depois Bristol

Harris frequentou a St Marylebone School e o Woodhouse College antes de obter um diploma em ciências sociais e políticas pelo Pembroke College, Cambridge, em 1998 — um percurso académico invulgar para uma atriz profissional — e depois treinou profissionalmente na Bristol Old Vic Theatre School. Quando adolescente, foi diagnosticada com escoliose, uma condição que piorou durante a adolescência e eventualmente exigiu uma cirurgia de fusão espinal; ela precisou de um mês para recuperar e teve de reaprender a andar. Também falou sobre sofrer de adenomiose durante os seus anos de adolescência.

Construindo uma carreira através de géneros

O papel de destaque de Harris no cinema veio como Selena no thriller de zombies de Danny Boyle 28 Days Later (2002), e continuou a interpretar a bruxa Tia Dalma em duas partes da franquia Pirates of the Caribbean da Disney, Dead Man's Chest e At World's End. Em 2013, interpretou Winnie Mandela ao lado do Nelson Mandela de Idris Elba em Mandela: Long Walk to Freedom. Começando com Skyfall (2012), Harris assumiu o papel de Eve Moneypenny na franquia James Bond, tornando-se a primeira atriz negra a interpretar a personagem e a primeira Moneypenny a receber um primeiro nome no ecrã; repetiu o papel em Spectre (2015) e No Time to Die (2021), o que lhe deu uma das carreiras mais longas como regular de Bond de qualquer atriz da sua geração. Mais tarde, interpretou a vilã Shriek em Venom: Let There Be Carnage (2021).

Moonlight

O trabalho mais aclamado de Harris veio em Moonlight (2016) de Barry Jenkins, que venceu o Óscar de Melhor Filme. Ela disse que inicialmente teve de ser persuadida a aceitar o papel de Paula, temendo que arriscasse reforçar um estereótipo negativo da maternidade negra, mas mudou de ideias assim que compreendeu a profundidade da personagem. Embora as suas cenas tenham sido filmadas ao longo de apenas três dias — agendadas em torno dos seus compromissos de imprensa para um filme de Bond e filmadas fora de sequência — Harris passou cerca de um mês a preparar-se, estudando documentários sobre a epidemia de crack dos anos 1980 e encontrando-se com uma viciada em recuperação que partilhou a sua própria experiência. Um ponto de viragem na sua pesquisa foi reconhecer um padrão entre as mulheres que estudou: "Cada uma destas mulheres… tinha sido violada ou sexualmente abusada", uma perceção que lhe permitiu abordar o vício de Paula como uma resposta ao trauma em vez de uma falha moral, e encontrar, nas suas próprias palavras, uma "mulher danificada" cujo arco finalmente se inclina para a busca do perdão. Harris disse que o estilo de produção pequeno e independente do filme — um contraste com a maquinaria técnica de um set de Bond — permitiu-lhe concentrar-se puramente na performance em vez da logística, o que achou criativamente libertador. A performance rendeu a Harris nomeações para o Óscar de Melhor Atriz Secundária, o Screen Actors Guild Award e o Golden Globe Award.

Honras

Nas Honras de Ano Novo de 2017, Harris foi nomeada Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) "por serviços prestados ao teatro", recebendo a honra da Rainha Isabel II no Palácio de Buckingham a 23 de fevereiro de 2017. Em 2019, foi nomeada para a Powerlist que classifica os 100 britânicos negros mais influentes.

Vida pessoal

Harris mantém uma relação com Peter Legler desde 2012. Falou francamente sobre a decisão de ter ou não filhos, dizendo: "Acho que é uma coisa muito estranha porque é uma decisão tão pessoal... Tenha filhos quando estiver pronta, se estiver pronta, mas só então."

Por que Naomie é chamada de génio

Nenhuma das fontes aqui utilizadas usa a palavra "génio" sobre Naomie Harris, e isso descreveria mal o que ela realmente faz bem. O seu dom é a habilidade de uma intérprete, não intelectual ou criativa no sentido inventivo que a palavra geralmente implica — mas é uma versão exigente dessa habilidade: a capacidade de construir uma personagem totalmente habitada com quase nenhum tempo de ecrã e sem período de ensaio, usando pesquisa externa em vez do luxo de uma longa filmagem para compensar. Transformar três dias de filmagem desconexos numa performance nomeada ao Óscar é uma verdadeira proeza de ofício concentrado e disciplina de preparação, não um flash de inspiração pura — o próprio relato de Harris credita o trabalho metódico (documentários, uma conversa real com uma viciada em recuperação) sobre o instinto. O limite honesto em qualquer alegação de "génio" é que este é o trabalho de um ator conhecido feito excecionalmente bem sob restrições reais, não um avanço criativo singular que mudou a sua área; o rigor analítico treinado em Cambridge e a técnica do Bristol Old Vic, aplicados com uma disciplina invulgar, são a descrição mais precisa do que génio.

Legado

A carreira de Harris interliga as duas pontas da representação britânica: um diploma em ciências sociais de Cambridge e treino clássico de palco canalizados para o trabalho em franquias de grande sucesso como Moneypenny, e, em Moonlight, uma das performances secundárias mais aclamadas dos anos 2010, alcançada em quase nenhum tempo. Ela continua a ser uma das poucas atrizes a ter mantido um papel contínuo ao longo de três filmes Bond consecutivos, enquanto também mantinha um trabalho de prestígio na temporada de prémios no mesmo período.