Duas medalhas de ouro nas corridas de 5.000 e 10.000 metros nos Jogos Olímpicos de Verão de 1980 definiram a carreira deste fundista etíope. Conhecido por uma explosão final que lhe rendeu a alcunha de "Yifter the Shifter", permaneceu uma força formidável no atletismo internacional durante mais de uma década, apesar de lacunas significativas no seu calendário competitivo devido a boicotes políticos.
Desenvolvimento inicial e serviço nacional
Nascido em Adigrat ou Zalambessa em 1944, Miruts passou os seus primeiros anos empregado em fábricas e a trabalhar como cocheiro. O seu potencial atlético surgiu durante o seu serviço na Força Aérea Etíope, onde transitou para o atletismo de fundo competitivo. Esta mudança facilitou a sua integração na equipa nacional, levando à sua seleção para representação internacional.
Trajetória olímpica e contratempos competitivos
Os Jogos Olímpicos de Verão de 1968 na Cidade do México marcaram a sua inclusão na equipa nacional, embora a sua estreia competitiva tenha ocorrido durante os Jogos de Munique de 1972, onde garantiu uma medalha de bronze nos 10.000 metros. A sua participação nos 5.000 metros foi frustrada pela sua chegada tardia à final. Tensões políticas impediram mais tarde a sua presença nos Jogos Olímpicos de Verão de 1976, uma interrupção que lhe negou a oportunidade de competir durante uma fase de pico da sua carreira.
Domínio em Moscovo
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 1980 em Moscovo, o corredor sintetizou eficazmente a sua experiência tática. Na final dos 10.000 metros, lançou um sprint decisivo a 300 metros da meta para conquistar a vitória por dez metros. Dias depois, durante os 5.000 metros, navegou uma posição bloqueada com a ajuda do colega de equipa Mohamed Kedir. Esta vitória garantiu a sua reputação de aceleração abrupta e timing tático.
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Para além do sucesso olímpico, garantiu o ouro nos 10.000 metros nos Jogos Pan-Africanos de 1973 e ouro duplo nos Campeonatos Africanos de 1979. Em fevereiro de 1977, estabeleceu um recorde mundial de 1:02:57 para a meia maratona em Coamo, Porto Rico. Após a sua reforma das corridas individuais de elite, contribuiu para o sucesso etíope nos Campeonatos Mundiais de Corta-Mato da IAAF de 1982 e 1983. Mudou-se para Toronto em 2000, onde residiu até à sua morte em 2016.
Factos rápidos
- Nascido: 1944, Adigrat, Etiópia - Falecido: 22 de dezembro de 2016, Toronto, Canadá - Medalhas olímpicas: 2 Ouro (1980), 1 Bronze (1972) - Alcunha: Yifter the Shifter - Melhor marca mundial: 1:02:57 (Meia maratona, 1977) - Residência: Toronto (2000-2016) - Ocupação: Atletismo, Força Aérea Etíope
Perguntas dos leitores
### Como obteve a alcunha Yifter the Shifter?
Ganhou o nome devido à sua capacidade de acelerar subitamente durante as fases finais de uma corrida.
### Qual era o mistério em torno da sua idade?
Discrepâncias nos registos sugeriam que a sua data de nascimento era 1 de janeiro de 1938 ou 15 de maio de 1944, um tópico que ele recusou esclarecer.
