Mika Salo

Mika Juhani Salo conquistou o seu lugar na história do automobilismo ao transitar de uma década na Fórmula 1 para um sucesso sustentado em corridas de resistência internacionais. O piloto nascido em Helsínquia construiu uma carreira que abrangeu quase três décadas, garantindo vitórias importantes nas 24 Horas de Le Mans e nas 12 Horas de Bathurst, após provar as suas capacidades como piloto de substituição versátil na categoria rainha dos monolugares.

Início de carreira e progressão na Fórmula 1

Salo começou a sua trajetória competitiva no Campeonato Britânico de Fórmula 3 em 1989. Correndo com a Alan Docking Racing, mudou para um chassis Ralt competitivo em 1990, terminando em segundo lugar na classificação atrás do seu rival Mika Häkkinen. Após várias temporadas a competir no Japão, estreou-se na Fórmula 1 no Grande Prémio do Japão de 1994 pela Lotus. Juntou-se à Tyrrell para a temporada de 1995, onde permaneceu durante três anos. Uma atuação de destaque ocorreu no Grande Prémio do Mónaco de 1997, onde terminou em quinto lugar ao completar a corrida sem uma única paragem nas boxes para reabastecer.

Período na Ferrari e competição estratégica

Em 1999, Salo substituiu Michael Schumacher na Ferrari após este ter sofrido uma lesão na perna. Durante o Grande Prémio da Alemanha, Salo liderou a corrida até que as ordens de equipa o obrigaram a ceder a posição ao seu colega de equipa Eddie Irvine para apoiar a sua luta pelo campeonato. Salo garantiu o terceiro lugar em Monza nesse mesmo ano, contribuindo com pontos essenciais para o primeiro Campeonato de Construtores da Ferrari desde 1983. Mudou-se para a Sauber em 2000 antes de se juntar à Toyota para a sua estreia em 2002, onde terminou em sexto no Grande Prémio da Austrália, tornando-se o primeiro piloto a pontuar por uma nova equipa na sua estreia desde 1993.

Transição para as corridas de resistência

Após deixar a Fórmula 1, Salo dedicou-se à competição de resistência. Juntou-se ao programa de desenvolvimento do Maserati MC12, vencendo duas corridas durante a temporada de 2004 do FIA GT. A sua parceria com a Risi Competizione levou a sucessos significativos na American Le Mans Series, incluindo o campeonato da classe GT2 de 2007 ao lado de Jaime Melo. Conseguiu vitórias consecutivas na sua classe nas 24 Horas de Le Mans em 2008 e 2009. As suas credenciais em resistência foram ainda mais consolidadas com uma vitória nas 12 Horas de Bathurst de 2014 ao volante de um Ferrari 458 Italia GT3.

Factos rápidos

- Nascimento: 30 de novembro de 1966, Helsínquia - Carreira na Fórmula 1: 1994–2002 - Melhor resultado no campeonato de F1: 10.º em 1999 - Vencedor das 24 Horas de Le Mans classe GT2: 2008, 2009 - Vencedor das 12 Horas de Bathurst: 2014 - Total de pontos no campeonato de F1: 33 - Residência: Tallinn, Estónia

Perguntas dos leitores

### Mika Salo alguma vez venceu um Grande Prémio de Fórmula 1?

Não, embora tenha liderado o Grande Prémio da Alemanha de 1999 antes de ceder a sua posição ao seu colega de equipa na Ferrari, Eddie Irvine, devido a ordens de equipa.

### Que grandes corridas de resistência venceu Salo em 2009?

Venceu as 12 Horas de Sebring, as 24 Horas de Le Mans e o Petit Le Mans.