Mikael Agricola: O bispo que construiu um idioma do nada

Antes de 1548, não existia uma forma escrita padrão do finlandês — sem ortografia fixa, sem gramática estabelecida, sem corpo de textos impressos aos quais um leitor finlandês pudesse recorrer. Mikael Agricola mudou isso em cerca de três anos, traduzindo todo o Novo Testamento para um idioma cujas regras escritas ele estava inventando simultaneamente enquanto avançava. Ele morreu uma década depois em uma estrada diplomática congelada voltando de Moscou, tendo dado à Finlândia tanto sua Reforma quanto sua língua literária.

De Torsby a Wittenberg

Agricola nasceu por volta de 1510 na vila de Torsby em Pernå, Nyland, então parte do Reino da Suécia, em uma família com alguns recursos; ele era originalmente chamado de Michael Olaui, ou Mikael Olavinpoika, e adotou o sobrenome latinizado Agricola durante seus estudos, um hábito humanista comum da época. Ele treinou na escola latina de Viborg, onde estudou com professores versados no humanismo de Erasmo, e em 1528 tornou-se escriba no escritório de Martinus Skytte, o bispo de Turku. Ele foi ordenado sacerdote no início da década de 1530. Em 1536, o bispo de Turku enviou-o para Wittenberg, Alemanha — o epicentro da Reforma Protestante —, onde estudou diretamente com Martinho Lutero e, mais intensamente, com Filipe Melâncton, e partiu com recomendações de ambos os reformadores dirigidas ao rei Gustavo Vasa da Suécia. Essa combinação — clérigo finlandês provincial treinado pessoalmente no coração intelectual da Reforma — é o que o equipou para o projeto que definiria sua vida.

Construindo o alfabeto antes do livro

Agricola retornou à Finlândia como reitor da Escola da Catedral de Turku em 1539, um cargo de que supostamente não gostava, e usou a posição como base para o trabalho real: dar ao finlandês uma forma escrita capaz de carregar as escrituras e a doutrina luteranas. Sua primeira obra publicada, o Abckiria (ABC-kirja), apareceu em 1543 como uma cartilha de dezesseis páginas combinando instrução do alfabeto com catecismo; uma segunda impressão mais longa seguiu em 1551. Ele a seguiu em março de 1544 com o Rucouskiria Bibliasta, um enorme livro de orações de cerca de novecentas páginas contendo cerca de setecentas orações, baseando-se em Lutero, Melâncton e Erasmo. Acadêmicos da Universidade de Turku descrevem essa sequência como uma construção deliberada e sistemática da alfabetização finlandesa — cartilha, depois livro de orações, depois escrituras — empreendida com alguns colaboradores em vez de por Agricola inteiramente sozinho, embora ele fosse inequivocamente sua inteligência motriz.

O Novo Testamento

A peça central do projeto, Se Wsi Testamentti, sua tradução do Novo Testamento para o finlandês, foi concluída em manuscrito em 1548 e continha 718 páginas ilustradas. Sua impressão foi atrasada pela dificuldade prática e pelo custo de produzir um livro desse tamanho, e o projeto de história da Reforma da Universidade de Turku observa que ele finalmente apareceu "após muitos problemas no financiamento da cara impressão". Ao estabelecer a ortografia necessária para renderizar o finlandês na página — convenções ortográficas, formas de palavras, escolhas gramaticais que nunca antes haviam existido em forma escrita fixa — Agricola efetivamente criou as regras que a escrita finlandesa posterior seguiria, razão pela qual ele é convencionalmente chamado de pai do finlandês literário. Ele seguiu o Novo Testamento em 1549 com um conjunto de livros litúrgicos: um manual para batismos, casamentos e enterros modelado em Olaus Petri e Lutero, um serviço de missa finlandês e um relato em língua finlandesa da Paixão de Cristo extraído de todos os quatro evangelhos.

Bispo e diplomata

Gustavo Vasa ordenou que Agricola se aposentasse da Escola da Catedral em 1548, e em 1554 ele foi consagrado ordinarius da paróquia de Turku — efetivamente o primeiro bispo luterano da Finlândia — sem aprovação papal, um detalhe que sublinha o quão completamente a igreja da Finlândia havia rompido com Roma até então. Ele continuou o trabalho prático de reforma, removendo o Cânone da Missa e remodelando a prática da igreja finlandesa seguindo as linhas luteranas, levando adiante a missão iniciada por Petrus Särkilahti, o primeiro estudante finlandês de Lutero, que havia morrido em 1529 antes de completá-la. Em 1557, Agricola foi enviado para chefiar uma delegação diplomática sueca negociando o Tratado de Novgorod com a Rússia, uma missão que o manteve em Moscou do final de fevereiro ao final de março. Na viagem de volta, ele adoeceu e morreu em 9 de abril de 1557 na península de Kyrönniemi, perto de Uusikirkko, no istmo da Carélia; seu local exato de sepultamento, provavelmente uma igreja em Viborg, não é mais conhecido.

Família

Agricola casou-se com Pirjo Olavintytär, e o único filho do casal, Christian Agricola, nascido em dezembro de 1550, tornou-se bispo de Tallinn em 1584 — uma segunda geração da família alcançando altos cargos na igreja luterana báltica.

Por que Mikael é chamado de gênio

A habilidade específica creditada a Agricola não é a invenção literária no sentido comum — ele estava traduzindo escrituras e liturgia, não compondo poesia ou ficção original — mas algo mais próximo da construção de infraestrutura civilizacional: produzindo, essencialmente a partir de um começo do zero, as convenções ortográficas e gramaticais que permitiram que uma língua vernácula falada se tornasse uma língua escrita funcional, e então preenchendo esse meio fresco com textos substanciais o suficiente — um Novo Testamento completo, um livro de orações de novecentas páginas — para provar que ele poderia carregar conteúdo intelectual e religioso sério. O projeto de história da Reforma da Universidade de Turku enquadra isso como a abertura do finlandês ao "debate teológico, legal, filosófico e, até certo ponto, político" pela primeira vez e como uma provável pré-condição para a identidade nacional finlandesa posterior — uma avaliação de consequência histórica em vez de talento literário. A complicação honesta é que Agricola não trabalhou em total isolamento; ele teve colaboradores, baseou-se no trabalho de base reformista anterior de Petrus Särkilahti e estava executando um projeto — tradução de escrituras vernáculas — que Lutero e outros reformadores estavam realizando simultaneamente em toda a Europa do Norte, então o método subjacente não era unicamente dele. O que era distintamente dele era a velocidade e a completude da execução em uma língua sem nenhum padrão escrito anterior, feito nos poucos anos disponíveis para ele entre os deveres clericais. Sua reputação é esmagadoramente nacional finlandesa, ligada à língua e à história da igreja, em vez de qualquer renome europeu mais amplo do tipo que Lutero ou Melâncton, seus próprios professores, ainda carregam.

Legado

A morte de Agricola é comemorada todo dia 9 de abril como o Dia da Língua Finlandesa, uma observância nacional na Finlândia, e em 2007, no 450º aniversário de sua morte, a Finlândia emitiu uma moeda comemorativa de 10 euros com sua imagem, honrando-o tanto como líder da Reforma quanto como pai do finlandês como língua escrita. Uma estátua de Emil Wikström foi inaugurada em sua memória em Vyborg em 1908. Cada frase finlandesa impressa desde então deve algo à ortografia que um bispo provincial elaborou, livro por livro, no espaço de cerca de quinze anos.