Mihály Pollack: O homem que deu a Pest as suas colunas

Em 15 de março de 1848, uma multidão reuniu-se numa escadaria de calcário sob um pórtico coríntio em Pest e ouviu Sándor Petőfi recitar os doze pontos e o Nemzeti dal. O edifício atrás deles ainda não estava terminado. O seu arquiteto, então com setenta e quatro anos, tinha passado uma década a trabalhar nele e viveria mais nove anos sem nunca saber que a sua escadaria se tinha tornado a peça de alvenaria com maior carga política da Hungria. Mihály Pollack projetou um museu. A história transformou-o num palco.

Um rapaz vienense no comércio da construção

Nasceu Michael Pollack em Viena a 30 de agosto de 1773, numa família de mestres de obras — o que no século XVIII significava que a aprendizagem começava aproximadamente quando a infância terminava. Formou-se em arquitetura em Viena, a capital imperial, num momento em que as terras dos Habsburgos absorviam o renascimento clássico que varria a Europa. Mas o passo decisivo foi para sul. Em 1793 foi para Itália, onde o seu meio-irmão Leopold Pollack já estava estabelecido como arquiteto, e trabalhou na construção da Catedral de Milão. Permaneceu durante 1794, estudando com Leopold.

Os anos de Milão importam mais do que a sua brevidade sugere. Pollack chegou a Itália como filho de um construtor com formação vienense e partiu com algo mais próximo de um vocabulário: contacto direto com a construção monumental, com o manejo italiano das ordens clássicas e com um arquiteto em exercício que por acaso era família. Quase tudo o que construiu depois foi uma negociação entre o que Viena lhe ensinou e o que a Itália lhe mostrou.

Pest, 1798

Em 1798 mudou-se para Pest. A escolha parece óbvia em retrospectiva, mas não o era de todo na altura. Pest ainda não era Budapeste — a unificação de Buda, Óbuda e Pest ainda estava a sete décadas de distância — e era uma cidade ribeirinha provincial de ambição modesta em vez de uma capital. Era também, crucialmente, uma cidade prestes a expandir-se muito rapidamente e quase sem nenhum estabelecimento arquitetónico que se atravessasse no caminho de um recém-chegado.

A sua primeira encomenda significativa decorreu de 1799 a 1808: a Igreja Luterana no que é hoje Deák Ferenc tér. Quase uma década numa única igreja, e a obra abrange exatamente os anos em que a sua própria maneira estava a mudar. As fontes descrevem o seu estilo como progredindo do barroco para o neoclássico, e essa progressão não é uma nota de rodapé — é a história de um homem que chegou com um instinto barroco tardio herdado e o substituiu metodicamente pela linguagem austera de colunas, frontões e planos de parede ininterruptos que definiriam a cidade.

A Comissão de Embelezamento

O ponto de viragem veio em 1808, quando Pollack assumiu um papel de liderança na Comissão de Embelezamento de Pest. Esta é a parte da sua carreira que é mais fácil de ignorar e mais difícil de exagerar. Já não estava apenas a projetar edifícios; estava a desenhar planos para a reconstrução da própria cidade e promoveu a criação do Városliget, o parque da cidade. Um arquiteto que faz parte do organismo que decide por onde passam as ruas e o que pode ser construído nelas opera numa escala diferente daquele que espera por clientes.

A partir dessa posição, moldou cerca de duas décadas de construção privada e institucional. Entre 1810 e 1830 surgiram o Palácio Almássy, o Palácio Festetics, a Casa Horváth e a Casa Staffenberger — a última das quais sobrevive numa vida alterada como o Teatro R.S.9. Em 1826 começou a sala de concertos Vigadó original, concluída em 1832 e destruída em 1848, o mesmo ano em que os degraus do seu museu entraram na mitologia nacional. É uma simetria amarga: o ano que tornou imortal um dos seus edifícios apagou outro.

Palácios e academias

As encomendas tornaram-se mais grandiosas. De 1819 a 1827 construiu o Palácio Alcsút em Alcsútdoboz como residência do Arquiduque José, o palatino húngaro dos Habsburgos — o tipo de patrono que confirma que um arquiteto passou de praticante local a figura do sistema. Entre 1831 e 1836 construiu a Academia Ludovica em Pest, a academia militar da Hungria, uma encomenda que foi tanto uma declaração nacional quanto arquitetónica.

Por esta altura, Pollack não trabalhava apenas em Pest. Estava, na prática, a fornecer à cidade a sua face institucional: uma igreja, um parque, um palácio, uma academia, uma sala de concertos e uma série de casas senhoriais aristocráticas, tudo num idioma clássico coerente.

O Museu Nacional

O Museu Nacional Húngaro, construído de 1837 a 1846–47, é a sua obra-prima reconhecida. A instituição precedeu o edifício — rastreia as suas origens até 1802, quando o Conde Ferenc Széchényi fundou a Biblioteca Nacional Széchényi — e a tarefa de Pollack foi dar um corpo físico a uma ideia nacional já existente.

O que produziu foi um neoclassicismo de simplicidade deliberada, quase severa: um grande pórtico colunado erguido sobre degraus, lendo-se o conjunto como um templo à memória nacional. Não o decorou sozinho. A estatuária do pórtico foi executada por Raffael Monti de Milão, incluindo uma figura alegórica da Hungria; a escultura da fachada apresenta a antiga província romana da Panónia como uma mulher, ao lado de símbolos de ciência e arte, história e fama. Mais tarde, a partir de 1875, Károly Lotz e Mór Than pintaram a escadaria e os tetos. Pollack construiu a moldura; um século de arte húngara preencheu-a.

Porque é que Mihály é chamado de génio

A resposta honesta é que as fontes disponíveis não registam críticos a usar a palavra, e seria um desserviço para ele inventar uma. O que apoiam é uma afirmação mais interessante e específica: o dom de Pollack era sintético e urbanístico em vez de inventivo.

Não originou o neoclassicismo — importou-o. O pórtico coríntio do Museu Nacional não contém nenhuma ideia formal que Roma, Paris, Berlim ou Viena não tivessem já trabalhado. O que Pollack possuía era a capacidade mais rara de manter uma cidade inteira na cabeça de uma só vez. A partir da Comissão de Embelezamento, planeava simultaneamente ruas, defendia um parque público e projetava os edifícios que ficariam nos terrenos resultantes — e manteve esse papel duplo durante décadas, de modo que o museu, a academia, a igreja e os palácios se leem como uma única frase arquitetónica em vez de uma série de encomendas não relacionadas. A coerência à escala da cidade, mantida ao longo de quarenta anos, é uma conquista cognitiva genuína, e não é a mesma coisa que originalidade.

O contra-argumento é real. O seu idioma era emprestado. A sua contenção pode ser lida como convencionalidade. O seu edifício mais célebre deve uma parte substancial da sua fama a um poema recitado nos seus degraus e não a nada que ele tenha desenhado. E grande parte da sua produção — o Vigadó mais visivelmente — simplesmente já não existe, o que torna o caso completo a seu favor irrecuperável. Chame-lhe um excelente organizador de uma linguagem emprestada, e terá dito algo verdadeiro. Chame-lhe um original, e as provas tornam-se escassas.

Depois

Morreu em Pest a 3 de janeiro de 1855, com oitenta e um anos, tendo sobrevivido à revolução que imortalizou os seus degraus e destruiu a sua sala de concertos. A Pollack Mihály tér no oitavo distrito leva o seu nome. O memorial maior é aquele pelo qual os visitantes passam sem notar: o caráter clássico do centro de Budapeste, que ele fez mais do que qualquer outra figura para estabelecer, e que ainda enquadra a compreensão que a cidade tem de si própria.