A coroa original usada pela imperatriz Menen Asfaw durante a sua coroação em 1930 reside atualmente na Igreja da Natividade em Belém. Ela prometeu a relíquia à Virgem Maria durante a ocupação italiana da Etiópia, buscando a libertação do país, e cumpriu a promessa após o retorno do seu marido ao poder em 1941.
Vida inicial e casamentos
Nascida em Ambassel, na província de Wollo, a 25 de março de 1889, Menen era filha de Asfaw, Jantirar de Ambassel, e Woizero Sehin Mikael. Antes da sua união com Tafari Makonnen, contraiu dois casamentos anteriores, como era costume para as famílias nobres da época. O seu primeiro marido foi Dejazmach Ali Mohammed, com quem teve dois filhos, Belaynesh e Asfaw Ali. Após o divórcio, casou-se com Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, e tiveram dois filhos, Desta e Gebregziabiher Amede. Após a morte do seu segundo marido, arranjos familiares ligaram-na a Ras Leul Sagad, mas esta associação terminou quando foi enviada para Harar para casar com Dejazmach Tafari Makonnen.
Deveres imperiais e filantropia
Após a elevação do seu marido a Imperador Haile Selassie I, Menen serviu como imperatriz consorte. Manteve um perfil elevado no desenvolvimento social, concentrando-se especificamente na educação e na saúde. Estabeleceu a Escola para Meninas Imperatriz Menen em Adis Abeba, que proporcionava educação moderna interna e externa para estudantes de todo o império. O seu patrocínio estendeu-se à Cruz Vermelha Etíope e à Sociedade de Jerusalém, esta última facilitando peregrinações à Terra Santa. Fiel aderente da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo, financiou a construção e renovação de vários locais religiosos, incluindo a Igreja Kidane Mehret no Monte Entoto e a Igreja de São Raguel no distrito de Merkato.
Influência política e anos finais
Embora evitasse a participação pública na política governamental, Menen atuou como uma conselheira de confiança do seu marido nos bastidores. Os seus últimos anos foram marcados pela tentativa de golpe de Estado de 1960 contra o Imperador, durante a qual foi mantida sob prisão domiciliária na sua villa. Apesar da controvérsia em torno do envolvimento do Príncipe Herdeiro durante este evento, permaneceu devota à sua família. Após um período de saúde debilitada, faleceu a 15 de fevereiro de 1962. Foi sepultada na cripta da Catedral da Santíssima Trindade em Adis Abeba.
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- Nascimento: 25 de março de 1889, Ambassel - Falecimento: 15 de fevereiro de 1962, Adis Abeba - Religião: Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo - Local de sepultamento: Catedral da Santíssima Trindade - Honra notável: Real Ordem dos Serafins - Marido: Imperador Haile Selassie I - Causa principal: Educação e bem-estar das mulheres
Perguntas dos leitores
### A Imperatriz participou na governação política direta?
Não, ela evitava posições políticas públicas, preferindo servir como conselheira privada do Imperador.
### Onde passou a Imperatriz os seus anos durante a ocupação italiana?
Viveu no exílio de 1936 a 1941, período durante o qual realizou várias peregrinações a locais sagrados na Palestina, Síria e Líbano.
