A coroa original usada pela imperatriz Menen Asfaw durante a sua coroação em 1930 reside atualmente na Igreja da Natividade em Belém. Ela prometeu a relíquia à Virgem Maria durante a ocupação italiana da Etiópia, buscando a libertação do país, e cumpriu a promessa após o retorno do seu marido ao poder em 1941.
Início da vida e casamentos
Nascida em Ambassel, na província de Wollo, em 25 de março de 1889, Menen era filha de Asfaw, Jantirar de Ambassel, e de Woizero Sehin Mikael. Antes da sua união com Tafari Makonnen, ela contraiu dois casamentos anteriores, como era costume nas famílias nobres da época. O seu primeiro marido foi Dejazmach Ali Mohammed, com quem teve dois filhos, Belaynesh e Asfaw Ali. Após o divórcio, casou-se com Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, com quem teve dois filhos, Desta e Gebregziabiher Amede. Após a morte do seu segundo marido, arranjos familiares ligaram-na a Ras Leul Sagad, mas esta associação terminou quando foi enviada para Harar para casar com Dejazmach Tafari Makonnen.
Deveres imperiais e filantropia
Após a ascensão do seu marido como imperador Haile Selassie I, Menen serviu como imperatriz consorte. Manteve um perfil elevado no desenvolvimento social, focando-se especificamente na educação e na saúde. Fundou a Escola para Meninas Imperatriz Menen em Adis Abeba, que proporcionava educação moderna para estudantes de todo o império. O seu patrocínio estendeu-se à Cruz Vermelha Etíope e à Sociedade de Jerusalém, esta última facilitando peregrinações à Terra Santa. Como seguidora fervorosa da Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo, financiou a construção e renovação de vários locais religiosos, incluindo a Igreja Kidane Mehret no Monte Entoto e a Igreja de São Raguel no distrito de Merkato.
Influência política e últimos anos
Embora tenha evitado o envolvimento público na política governamental, Menen atuou como uma conselheira de confiança do seu marido nos bastidores. A sua vida posterior foi marcada pela tentativa de golpe de Estado de 1960 contra o imperador, durante a qual foi mantida sob prisão domiciliária na sua villa. Apesar da controvérsia em torno do envolvimento do príncipe herdeiro durante este evento, ela permaneceu dedicada à sua família. Após um período de saúde debilitada, faleceu em 15 de fevereiro de 1962. Foi sepultada na cripta da Catedral da Santíssima Trindade em Adis Abeba.
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- Nascimento: 25 de março de 1889, Ambassel - Falecimento: 15 de fevereiro de 1962, Adis Abeba - Religião: Igreja Ortodoxa Etíope Tewahedo - Local de sepultamento: Catedral da Santíssima Trindade - Honra notável: Real Ordem dos Serafins - Esposo: Imperador Haile Selassie I - Causa principal: Educação e bem-estar das mulheres
Perguntas dos leitores
### A imperatriz participou na governação política direta?
Não, ela evitou posições políticas públicas, preferindo servir como conselheira privada do imperador.
### Onde a imperatriz passou os seus anos durante a ocupação italiana?
Viveu no exílio de 1936 a 1941, período durante o qual realizou várias peregrinações a locais sagrados na Palestina, Síria e Líbano.
