Matt Damon: O argumentista que se tornou famoso a representar

Por volta de 1990, um estudante de Harvard que vivia em Lowell House entregou um tratamento de filme para um trabalho de uma aula de inglês. Sete anos mais tarde, esse trabalho, reescrito com o rapaz que tinha crescido na casa ao lado em Cambridge, ganhou o Óscar de Melhor Argumento Original. Matt Damon já passou quase trinta anos como estrela de cinema, e a coisa mais impressionante que já fez continua a ser um trabalho académico.

Cambridge

Matthew Paige Damon nasceu a 8 de outubro de 1970 em Cambridge, Massachusetts, filho de Kent Damon, um corretor da bolsa, e Nancy Carlsson-Paige, uma professora de educação infantil. Frequentou a Cambridge Rindge and Latin School, era um bom aluno, dedicou-se ao teatro escolar e considera o seu professor de teatro Gerry Speca uma influência formativa. A duas ruas de distância vivia Ben Affleck, e a amizade que se seguiu estruturou ambas as suas carreiras.

Entrou em Harvard em 1988 e saiu em 1992, a um semestre de se licenciar, para assumir o papel principal em Gerónimo - Uma Lenda Americana. Já tinha aparecido em O Feitiço da Pizza (1988) e Código de Honra (1992). O que se seguiu foi a rotina habitual do jovem ator, pontuada por um ato de extremismo: para Coragem debaixo de fogo (1996) perdeu uma quantidade perigosa de peso para interpretar um soldado toxicodependente, um esforço físico que o fez ser notado antes de qualquer outra coisa. Francis Ford Coppola escolheu-o para O Poder da Justiça em 1997.

O Argumento

O argumento de O Bom Rebelde nasceu do tratamento de Harvard de Damon e foi desenvolvido com Affleck no início da década de 1990, inspirando-se na sua própria educação em Cambridge. A Castle Rock comprou-o primeiro; os dois manobraram-no depois para a Miramax. Gus Van Sant realizou. O filme tornou Damon numa estrela — a Variety chamou-lhe "uma interpretação carismática num papel exigente que está destinado a catapultá-lo para o estrelato" — e valeu-lhe uma nomeação para o Óscar de Melhor Ator. Ele e Affleck ganharam o Óscar e o Globo de Ouro pelo argumento. Damon tinha vinte e sete anos.

A Estrela Recessiva

O que ele fez com a fama é mais interessante do que a própria fama. O Salvar o Soldado Ryan (1998) colocou-o no centro do filme de guerra de Spielberg como um objeto quase ausente de uma busca. Seguiram-se Rounders (1998) e O Talentoso Mr. Ripley (1999). Depois, construiu duas franquias ao mesmo tempo: a trilogia Ocean's de 2001 a 2007, onde interpretou o membro menos glamoroso de um conjunto de superestrelas, e os filmes Bourne a partir de 2002, onde transformou um assassino amnésico numa das personagens de ação mais influentes do século. A avaliação da BBC sobre Supremacia Bourne foi que ele era "um grande herói de ação" que faz "muito com muito pouco".

Essa frase é a chave para o compreender. Ao analisar Entre Inimigos (2006), o New York Times identificou a sua "capacidade de recuar num filme enquanto se está totalmente presente" — uma descrição de uma técnica genuinamente invulgar, que vai contra todos os instintos que um protagonista é treinado a ter. Recebeu uma nomeação para o Óscar de Melhor Ator Secundário por interpretar o capitão dos Springboks François Pienaar em Invictus (2009), de Clint Eastwood, onde a The New Republic constatou que ele o conseguiu "com um charme discreto e integridade", e apareceu em True Grit (2010), Contágio, Atrás do Candelabro e Interstellar (2014).

Perdido em Marte (2015) deu-lhe a sua interpretação a solo mais sustentada, como o botânico naufragado Mark Watney, e valeu-lhe o Globo de Ouro de Melhor Ator, juntamente com uma terceira nomeação para o Óscar de representação. Seguiu-se Le Mans '66 (2019), depois O Último Duelo (2021), que coescreveu com Affleck, e Air (2023), que Affleck realizou. Em Oppenheimer (2023) interpretou o general Leslie Groves, o instrumento contundente do Projeto Manhattan; o filme tornou-se o de maior bilheteira da sua carreira. Christopher Nolan escolheu-o desde então para interpretar Odisseu em A Odisseia.

O Empresário

Damon passou a sua carreira a construir a infraestrutura que a maioria dos atores apenas aluga. Com Affleck, fundou a LivePlanet, depois a Pearl Street Films e, em 2022, a Artists Equity. Entre 2001 e 2015, produziram a Project Greenlight, uma série documental nomeada para um Emmy cuja premissa era dar um orçamento a cineastas principiantes e filmar o que acontecia.

A filantropia é igualmente estrutural em vez de gestual. Fundou a H2O Africa Foundation, que se fundiu com a WaterPartners em 2009 para criar a Water.org. Foi cofundador do projeto Not On Our Watch com George Clooney, Brad Pitt e outros para fazer campanha contra as atrocidades em massa, e apoia a campanha ONE e a Feeding America. Em 2025, participou no Quem Quer Ser Milionário? e ganhou um milhão de dólares para a Water.org.

Conheceu Luciana Bozán na rodagem de Ligado a Ti em 2003 e casou-se com ela na Conservatória do Registo Civil de Manhattan a 9 de dezembro de 2005. Têm três filhas e ele tem uma enteada. Em 2021, os seus filmes tinham arrecadado mais de 3,88 mil milhões de dólares nas bilheteiras norte-americanas.

Por que é que Matt é chamado de génio

Primeiro, há que esclarecer uma confusão óbvia: Damon interpretou um prodígio da matemática em O Bom Rebelde, e a reputação da personagem colou-se ao ator durante quase trinta anos. Ele não é Will Hunting e nunca fingiu ser.

A afirmação defensável é mais restrita e baseia-se na escrita, não na representação. Um jovem de vinte e poucos anos sem posição na indústria escreveu, em colaboração com um amigo, um argumento suficientemente bom para vencer um grupo de profissionais e ganhar o Óscar de Melhor Argumento Original — e fê-lo ao compreender algo estrutural sobre como tornar uma história sobre classe, inteligência e Boston eficaz no ecrã. Repetiu o feito, de forma menos espetacular, com O Último Duelo em 2021. A par disso, existe uma verdadeira competência de representação que os críticos apontaram repetida e precisamente: a capacidade de manter o centro de um filme retirando-se dele, de estar, como disse o New York Times, totalmente presente enquanto se recua. A maioria das estrelas não consegue fazer isto, porque todo o seu valor económico depende de não o fazer.

O contra-argumento honesto é simples. Três nomeações para ator em três décadas não produziram nenhum Óscar de representação. Damon nunca foi um inovador formal, aceitou muito trabalho de estúdio comum e o seu registo é mais restrito do que a variedade da sua filmografia sugere — tende a interpretar homens americanos decentes, competentes e ligeiramente feridos, e fá-lo extremamente bem. O que ele possui genuinamente é critério: sobre argumentos, sobre colaboradores, sobre quando ser a estrela e quando ser o quinto nome num elenco, e sobre a construção de empresas em vez de esperar por chamadas telefónicas. Isso é inteligência empresarial e astúcia criativa de alto nível. Não é o que a palavra génio significa habitualmente, e inflacioná-la não lhe faz nenhum favor — a conquista real, um rapaz de Cambridge que abriu caminho na indústria a escrever em vez de fazer audições, é suficientemente impressionante sem ornamentos.

Legado

A contribuição duradoura de Damon pode ser o modelo mais do que qualquer filme individual: a estrela que detém os meios de produção, escreve quando precisa de um papel que não existe e trata uma instituição de caridade para a água como um problema de financiamento em vez de uma oportunidade de fotografia. Os filmes Bourne mudaram a forma como o cinema de ação é filmado. O Bom Rebelde continua a ser o caso de referência para o que dois desconhecidos podem fazer com um bom argumento e coragem suficiente para recusar a primeira oferta.