Mark L. Polansky registrou mais de 5.000 horas de voo em mais de 30 aeronaves diferentes antes de se aposentar do corpo de astronautas em 2012. Ao longo de seu mandato na Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), ele passou de piloto de pesquisa que ensinava técnicas de pouso a comandante de ônibus espacial, tornando-se a primeira pessoa de ascendência coreana a voar no espaço.
Fundação acadêmica e militar
Polansky formou-se na J. P. Stevens High School em 1974 antes de frequentar a Universidade Purdue. Ele obteve um Bacharelado e um Mestrado em engenharia aeronáutica e astronáutica em 1978. Após a formatura, aceitou uma comissão na Força Aérea, ganhando suas asas de piloto em 1980 na Base da Força Aérea de Vance. Durante seu serviço militar, pilotou o F-15 e serviu como Piloto Agressor, treinando tripulações para combater táticas inimigas na Base da Força Aérea de Clark e na Base da Força Aérea de Nellis. Em 1987, formou-se como aluno distinto da Escola de Pilotos de Teste da USAF, testando posteriormente sistemas de armas no F-15, F-15E e A-10.
Transição para a NASA
Em agosto de 1992, Polansky começou sua carreira na NASA como piloto de pesquisa e engenheiro aeroespacial designado para o Centro Espacial Johnson. Ele passou seus primeiros anos ensinando procedimentos de pouso do ônibus espacial no Shuttle Trainer Aircraft e fornecendo instruções para operações do T-38. Selecionado como candidato a astronauta em 1996, passou dois anos em avaliação antes de apoiar lançamentos e pousos de ônibus espaciais como parte da equipe de solo. Mais tarde, ocupou cargos administrativos, incluindo Chefe da Divisão CAPCOM, Astronauta Instrutor Chefe e líder das divisões de Retorno ao Voo e Reparo de Orbitadores.
Missões do Ônibus Espacial
Polansky voou em três missões de ônibus espacial entre 2001 e 2009. Ele serviu como piloto da STS-98, que entregou o Módulo de Laboratório Destiny à Estação Espacial Internacional. Em 2006, participou da STS-116, uma missão que se concentrou na religação dos sistemas de energia da estação e na expansão de sua infraestrutura. Seu voo final, a STS-127, o viu servir como comandante da missão em 2009, durante a qual a tripulação instalou a Instalação Exposta Japonesa. Durante este voo, ele participou da divulgação pública fornecendo atualizações no Twitter.
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- Nascimento: 1956, Paterson, Nova Jersey - Educação: Universidade Purdue, B.S. e M.S. - Missões espaciais: STS-98, STS-116, STS-127 - Marco na carreira: Primeira pessoa de ascendência coreana no espaço - Aeronaves militares pilotadas: F-15, F-15E, A-10, F-5E - Data de aposentadoria: 30 de junho de 2012 - Medalha de Serviço Distinto da NASA: 2010
Perguntas dos leitores
### Por que Polansky era apelidado de Roman?
Ele recebeu o apelido como uma piada porque seu sobrenome é idêntico ao do diretor de cinema Roman Polanski.
### Polansky contribuiu para a comunicação pública durante suas missões?
Sim, ele começou a postar atualizações no Twitter em maio de 2009 durante seu treinamento para a STS-127 e continuou durante toda a missão.
