O primeiro mapa sistemático do fundo do oceano Atlântico surgiu de pontos de dados meticulosamente alinhados em uma mesa em Nova York. Marie Tharp, geóloga por formação, converteu perfis de sondagem brutos em uma representação gráfica precisa da Dorsal Mesoatlântica. Seu trabalho identificou um vale de rifte contínuo, fornecendo a base empírica necessária para validar as teorias da tectônica de placas e da deriva continental.
Trajetória acadêmica inicial
Nascida em Ypsilanti, Michigan, em 1920, Tharp passou a infância mudando-se frequentemente devido ao trabalho de seu pai como agrimensor de solos. Ela frequentou mais de 17 escolas públicas antes de se formar no ensino médio em Bellefontaine, Ohio. Obteve bacharelados em inglês e música na Universidade de Ohio em 1943. Em meio à escassez de mão de obra da Segunda Guerra Mundial, ela se voltou para a geologia, concluindo um mestrado na Universidade de Michigan em 1944. Mais tarde, obteve um segundo bacharelado em matemática na Universidade de Tulsa.
Mapeando o leito oceânico
Em 1948, Tharp mudou-se para a cidade de Nova York e acabou ingressando no Observatório Geológico Lamont. Proibida de participar de expedições de pesquisa devido ao seu gênero, ela analisou dados batimétricos coletados por outros, incluindo Bruce Heezen. Trabalhando de casa após 1964, ela continuou projetos de mapeamento apoiados por contratos da marinha. Somente em 1968 ela participou de uma expedição de coleta de dados a bordo do USNS Kane.
Descobrindo o vale de rifte
Em 1952, Tharp havia sintetizado perfis de sondagem do navio Atlantis e da embarcação naval Stewart para visualizar o Atlântico Norte. Ela observou uma estrutura consistente em forma de V dentro da Dorsal Mesoatlântica. Embora seu colega Bruce Heezen inicialmente tenha descartado a descoberta como "conversa de menina", o mapeamento subsequente dos epicentros de terremotos demonstrou uma correlação perfeita com o vale de rifte de Tharp. Esse alinhamento forçou uma mudança na compreensão científica, passando da hipótese da Terra em expansão para a aceitação da deriva continental.
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- Nascimento: 1920, Ypsilanti - Falecimento: 2006, Nyack - Educação: Universidade de Michigan, Universidade de Ohio, Universidade de Tulsa - Carreira: Universidade de Columbia (1952-1983) - Descoberta chave: Vale de rifte da Dorsal Mesoatlântica - Prêmio: Medalha Hubbard (1978) - Prêmio: Prêmio Mary Sears de Mulher Pioneira em Oceanografia (1999) - Prêmio: Prêmio de Realização Excepcional da Sociedade de Mulheres Geógrafas (1996)
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que Tharp foi excluída das primeiras expedições de pesquisa?
As mulheres geralmente eram proibidas de trabalhar em navios de pesquisa durante os primeiros anos de sua colaboração com Bruce Heezen.
### Como o mapeamento de Tharp impactou a geologia?
Sua identificação do vale de rifte forneceu as evidências necessárias para apoiar as teorias da tectônica de placas e da deriva continental.
