Marie-Dominique Philippe: O filósofo por trás de um sistema de abuso

Em 1975, sete estudantes da Universidade de Friburgo reuniram-se em torno de um professor dominicano de filosofia e consagraram-se a uma nova vida religiosa. Desse pequeno círculo surgiu a Comunidade de São João, uma ordem que chegaria a contar com centenas de irmãos e irmãs em vários continentes — e, décadas mais tarde, um relatório interno de 826 páginas que apontava o seu fundador como o arquiteto de um sistema no qual pelo menos 167 pessoas foram abusadas sexualmente. Ambos os factos pertencem a qualquer relato honesto sobre Marie-Dominique Philippe.

Formação na tradição dominicana

Philippe nasceu a 8 de setembro de 1912 em Cysoing, no departamento francês do Norte, e foi educado por jesuítas em Lille antes de entrar na Ordem Dominicana em Amiens em novembro de 1930, professando votos religiosos no ano seguinte. Formou-se em filosofia e teologia na casa dominicana de Saulchoir, mudando-se depois para Kain, na Bélgica, onde completou a sua formação entre 1931 e 1938. Foi ordenado padre em julho de 1936 e obteve um doutoramento em teologia, baseando-se na tradição tomista que marcou toda a sua carreira intelectual.

Uma carreira académica em duas instituições

Philippe ensinou em Saulchoir e em Étiolles de 1939 a 1945 e novamente de 1951 a 1962, mas o seu principal cargo académico foi o de professor de filosofia e metafísica na Universidade de Friburgo, na Suíça, cargo que ocupou de 1945 a 1982 — uma permanência de trinta e sete anos que o tornou uma das presenças filosóficas mais duradouras da academia católica francófona do pós-guerra. Mesmo depois de fundar formalmente a sua própria comunidade religiosa, continuou a ensinar filosofia e teologia nas suas casas quase até à sua morte, retirando-se apenas dois meses antes de falecer. A sua produção académica, incluindo obras como Mystères de Miséricorde (1958), Retracing Reality (2001), Les trois sagesses e De l'être à Dieu, trabalhou constantemente dentro de uma leitura fenomenológica de Tomás de Aquino, tratando a metafísica, o amor e a natureza do ser como temas que podiam ser abordados tanto academicamente como na formação espiritual dos seus estudantes.

Fundação da Comunidade de São João

A Comunidade de São João traça a sua fundação a 8 de dezembro de 1975, quando os primeiros irmãos — estudantes que Philippe tinha orientado em Friburgo — se consagraram à Virgem Maria sob a sua direção; a comunidade recebeu o seu nome formal em 1978. Philippe estabeleceu um ramo contemplativo de freiras em 1982 e um ramo apostólico em 1984, construindo uma estrutura que combinava a formação intelectual de um filósofo dominicano com uma espiritualidade comunitária e mariana distinta. Liderou a comunidade como figura fundadora até 2001, quando renunciou ao cargo de prior geral em favor de um sucessor eleito, permanecendo como autoridade espiritual dentro dela até à sua morte.

O que os registos mostram agora

Durante décadas, a reputação pública de Philippe foi a de um professor rigoroso e carismático de filosofia tomista que tinha construído uma ordem religiosa de rápido crescimento a partir de um punhado de estudantes universitários. Essa reputação foi desde então revista pelos próprios investigadores da comunidade. Em 2013, a própria Comunidade de São João admitiu que Philippe tinha participado em comportamentos que "iam contra a castidade" com mulheres adultas. Em junho de 2016, uma antiga freira carmelita acusou-o publicamente de abusos sexuais contínuos sob o disfarce de direção espiritual. Em 2019, o Papa Francisco foi mais longe, afirmando que as mulheres religiosas sob a influência de Philippe tinham sido reduzidas ao que chamou de escravatura sexual.

O relato mais completo surgiu em 2023, quando a comunidade publicou um relatório de 826 páginas documentando um sistema de maus-tratos sexuais em série que decorreu desde a sua fundação em 1975 até à morte de Philippe em 2006. O relatório concluiu que as autoridades do Vaticano tinham sancionado Philippe por casos de abuso sexual já na década de 1950 — sanções que foram suprimidas e permaneceram desconhecidas para a maioria dos membros da comunidade, e alegadamente até para o Papa João Paulo II. Os investigadores concluíram que Philippe construiu o que o relatório chamou de "teologia desviante", usando a linguagem espiritual da amizade, da misericórdia e da união com Deus para justificar abusos cometidos durante a direção espiritual privada, principalmente contra mulheres adultas, que iam desde linguagem inapropriada até à violação. Ao longo da história da comunidade, o relatório identificou 167 vítimas abusadas por 72 irmãos — cerca de oito por cento de todos os irmãos que tinham pertencido à ordem — e destacou a própria "autorreferencialidade" de Philippe, o seu hábito de se colocar acima da supervisão institucional, como o mecanismo que permitiu que o padrão criasse raízes e se espalhasse entre outros que ele tinha formado.

Dois legados num só homem

Reconciliar estes factos não é opcional, e nenhum relato honesto sobre Philippe deveria tentar separar o filósofo do abusador como se fossem dois homens diferentes. O mesmo carisma e domínio da metafísica tomista que atraíram estudantes para uma exigente formação intelectual e espiritual também lhe deram a autoridade que ele explorou durante décadas de direção espiritual sem supervisão. Os seus escritos teológicos sobre o amor e o ser não foram incidentais ao abuso; o relatório de 2023 liga explicitamente a sua teologia distorcida à justificação do abuso, o que significa que as ideias que ele ensinou na sala de aula e o dano que causou na direção privada não podem ser limpa e separadamente distinguidos no registo histórico.

Por que Marie-Dominique é chamado de génio

Nenhuma fonte aqui consultada aplica a palavra "génio" a Philippe, e essa omissão é por si só reveladora. O que os registos apoiam é mais limitado: ele foi um filósofo académico sério e credenciado, ocupando uma importante cátedra universitária de metafísica durante trinta e sete anos e produzindo um importante corpo de estudos tomistas, e possuía o tipo de magnetismo pessoal que lhe permitia reunir estudantes e, em poucos anos, transformá-los nos membros fundadores de uma ordem religiosa que cresceria até contar com centenas de pessoas. Essa é uma habilidade real e específica — uma capacidade de carisma intelectual e espiritual suficiente para fundar e liderar uma instituição — mas não é prova de uma originalidade filosófica ao nível que a palavra "génio" geralmente implica, e a conclusão central do relatório de 2023 é que este mesmo carisma funcionou como o mecanismo de entrega para o abuso sistémico. Qualquer pretensão de genialidade aqui teria de se basear na construção de instituições e no magnetismo pessoal, em vez de numa demonstração de perspicácia filosófica, e teria de coexistir desconfortavelmente com um registo documentado de danos que supera, e na opinião da própria comunidade ajudou a permitir, quaisquer dons intelectuais que ele tivesse.

Legado

Philippe morreu a 26 de agosto de 2006 em Saint-Jodard, no departamento francês do Loire, ainda venerado por muitos na comunidade que fundou. A Comunidade de São João sobreviveu-lhe, mas também teve de reconstruir o seu próprio relato sobre as suas origens, encomendando a mesma investigação que desmantelou a reputação do fundador. O que resta é um estudo de caso sobre como a autoridade espiritual, o prestígio filosófico e a deferência institucional podem combinar-se para proteger o abuso durante décadas — um legado que os seus estudantes e sucessores continuam a processar quase duas décadas após a sua morte.