Marian Bechtel é uma ex-criança prodígio e cientista americana conhecida por seu detector de minas terrestres.
Marian Bechtel cresceu em um lar onde a ciência era "legal". Nascida em Lancaster, Pensilvânia, Marian sempre se considerou sortuda por ter dois geólogos entusiastas como pais. Eles despertaram seu interesse pela matemática em uma idade muito precoce, usando uma das coisas favoritas de Marian na vida: gotas de chocolate. A partir daí, seu amor pela matemática e pela ciência cresceu. Além disso, Marian desenvolveu uma paixão pela música desde cedo, começando a tocar piano aos três anos de idade. Na sétima série, Marian encontrou uma maneira de fundir seus interesses por meio de um projeto científico com impacto global. Ela passou três anos realizando uma pesquisa que era tanto humanitária quanto científica, adaptando equipamentos de detecção sismoacústica para encontrar minas terrestres enterradas (usando vibrações do solo para gerar ondas sonoras detectáveis).
Marian teve a ideia para este projeto como resultado de várias conexões interseccionais em sua vida. Primeiro, Marian tem primos em Moçambique que precisam lidar com a ameaça diária de minas terrestres em sua cidade natal. Além disso, há vários anos os pais de Marian se envolveram em um grupo de cientistas internacionais que estavam desenvolvendo um sistema, chamado RASCAN, que usava holografia de micro-ondas para detectar minas terrestres enterradas. Depois de conhecer esses cientistas e ouvi-los falar sobre seu trabalho, Marian foi inspirada a se envolver em seu próprio projeto de pesquisa. Um dia, enquanto tocava piano, Marian notou que certas notas ou acordes no piano faziam as cordas de um banjo próximo ressoarem. Foi como a maçã caindo na cabeça de Newton: ela ouviu isso e pensou que a acústica poderia ser uma maneira eficiente e simples de detectar minas terrestres! Eventualmente, ela desenvolveu um protótipo de um dispositivo real de desminagem sismoacústica, construído sobre a estrutura de um detector de metais resgatado de uma caçamba de lixo.
Os projetos de Marian a levaram a muitas feiras de ciências e conferências ao longo dos anos, incluindo o Intel Science Talent Search de 2012, onde seus colegas finalistas a elegeram como a recipiente do Glenn T. Seaborg Award daquele ano. Além de seu envolvimento com a ciência, Marian é ativa na música em sua escola e em festivais de música. Seus principais instrumentos são violino, trompete e piano. Marian aprecia especialmente tocar música folk, irlandesa e de metais com sua família. Ela também gosta de qualquer coisa ao ar livre, leitura, viagens, e tem uma obsessão enorme por animais fofos.
Marian planeja frequentar o Bryn Mawr College na Pensilvânia no próximo outono para estudar física. Seu sonho é fazer pesquisa em física de partículas no Large Hadron Collider no CERN.
