Um vídeo de Manal al-Sharif a conduzir um veículo motorizado na cidade saudita de Khobar em maio de 2011 tornou-se um ponto de viragem para a mudança social regional. Filmado por Wajeha al-Huwaider e distribuído através do YouTube e Facebook, o vídeo serviu como catalisador para a campanha Women2Drive, desafiando as proibições governamentais de longa data contra mulheres ao volante em estradas públicas.
Percurso profissional
Nascida em Meca em 1979, al-Sharif seguiu uma formação técnica antes de passar para a esfera pública. É licenciada em Ciências da Computação pela Universidade Rei Abdulaziz e possui a Certificação Profissional de Carreira Cisco. Durante vários anos, aplicou estas competências como consultora de segurança da informação na Saudi Aramco, a companhia petrolífera nacional, cargo que ocupou até maio de 2012. Para além do seu trabalho técnico, contribuiu com colunas escritas para o jornal diário saudita Alhayat.
A campanha de condução de 2011
Em 2011, al-Sharif ajudou a organizar a iniciativa Women2Drive, que encorajava as mulheres a desafiar a proibição de facto de conduzir. Juntamente com outros apoiantes, utilizou as redes sociais para defender o direito a operar veículos, particularmente para uso durante emergências. Após a publicação do seu vídeo a conduzir no final de maio, as autoridades detiveram-na a 21 de maio. Foi libertada brevemente, e depois presa novamente no dia seguinte. A sua detenção provocou uma atenção internacional generalizada, com a Amnistia Internacional a designá-la como prisioneira de consciência. Foi finalmente libertada sob fiança a 30 de maio, sob condições estritas, incluindo a proibição de conduzir e uma interação limitada com os meios de comunicação.
Ativismo e produção literária
Al-Sharif continuou o seu ativismo concentrando-se em questões legais e sociais, incluindo o tratamento de trabalhadoras estrangeiras e a falta de eleições representativas para o Conselho da Shura. Os seus esforços obtiveram reconhecimento de organizações como o Oslo Freedom Forum e vários meios de comunicação. Em junho de 2017, expandiu a sua influência através da publicação do seu primeiro livro, Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening, publicado pela Simon & Schuster. As memórias foram traduzidas para vários idiomas, incluindo turco, árabe, alemão e dinamarquês.
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- Nascimento: 1979, Meca - Cidadania: Arábia Saudita - Educação: Universidade Rei Abdulaziz - Ocupação: Informática, escritora, ativista - Prémio notável: Prémio Václav Havel (2012) - Livro: Daring to Drive: a Saudi Woman's Awakening (2017) - Idiomas: Árabe, inglês
Perguntas dos leitores
### Qual era o objetivo principal da campanha Women2Drive?
A campanha procurava acabar com a proibição de facto de mulheres operarem veículos motorizados em estradas públicas na Arábia Saudita.
### Por que é que Manal al-Sharif foi detida em 2011?
Foi presa por incitar as mulheres a conduzir e por reunir a opinião pública após publicar um vídeo de si mesma a conduzir um carro em Khobar.
